আড়াই মাসেরও কম সময়ে যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডায় অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে ফিফা ফুটবল বিশ্বকাপ। গতকাল এবং আজ (বুধবার) শেষ হয়েছে টুর্নামেন্টের মূলপর্বে খেলার চূড়ান্ত স্থান নিশ্চিত করার শেষ সুযোগ প্লে-অফ। দু’দিনে বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে ছয়টি দল। এদিন সকালে বলিভিয়াকে ২-১ গোলে পরাজিত করে এশিয়ার ইরাক ৪০ বছর পর ৪৮তম দল হিসেবে বিশ্বকাপে উঠেছে।

এর আগে মঙ্গলবার রাতে মেক্সিকো ও ইউরোপের প্লে-অফ থেকে বিশ্বকাপের যোগ্যতা পেয়েছে বসনিয়া-হার্জেগোভিনা, চেক প্রজাতন্ত্র, তুরস্ক, সুইডেন এবং ডেমোক্রেটিক রিপাবলিক অব কঙ্গো। আন্তর্জাতিক প্লে-অফ ফাইনালে বলিভিয়াকে হারিয়ে ইরাক দলটির বিশ্বকাপের স্বপ্ন পূর্ণ হলো। এই আসরে সবচেয়ে চরম বিস্ময় হলো চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ইতালির বাদ পড়া। এটি তাদের জন্য ধারাবাহিক তিনটি বিশ্বকাপ থেকে বাদ পড়ার ঘটনা।

বসনিয়া-হার্জেগোভিনার বিপক্ষে প্লে-অফে ইতালি প্রথমার্ধে এগিয়েছিল, কিন্তু দ্বিতীয়ার্ধে একটি গোল হজম করলে ৯০ মিনিটের নিয়মিত সময় সমান হয়েছে। অতিরিক্ত ৩০ মিনিটেও স্কোর অপরিবর্তিত থাকায় ম্যাচ টাইব্রেকারে গড়ায়। বসনিয়ার বেঞ্জামিন তাহিরোভিচ প্রথম শটে গোল আদায় করেন, অন্যদিকে ইতালির পিও এস্পোসিতো শট মিস করেন। চতুর্থ শটে বসনিয়া গোল করে ৪-১ ব্যবধানে জয় নিশ্চিত করে।

দ্বিতীয়বারের মতো বিশ্বকাপে অংশগ্রহণ করা বসনিয়া ‘বি’ গ্রুপে কাতার, কানাডা ও সুইজারল্যান্ডের সঙ্গে খেলবে। ইতালির মতো বিদায় নিতে হয়েছে পোল্যান্ডকেও, যা ৩-২ ব্যবধানে হারায় সুইডেনের কাছে। সুইডেন ‘এফ’ গ্রুপে নেদারল্যান্ডস, জাপান ও তিউনিসিয়ার সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে। ২৪ বছর পর বিশ্বকাপে ওঠা তুরস্ক ‘ডি’ গ্রুপে অস্ট্রেলিয়া, প্যারাগুয়ে ও স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে।

ডেনমার্ক বনাম চেক প্রজাতন্ত্রের খেলা টাইব্রেকারে শেষ হয় ৩-১ ব্যবধানে চেক প্রজাতন্ত্রের জয়ে। তাদের শেষ বিশ্বকাপ খেলা ছিল ২০০৬ সালে। ডেমোক্রেটিক রিপাবলিক অব কঙ্গো জ্যামাইকাকে ১-০ গোলে হারিয়ে ৫২ বছর পর বিশ্বকাপের যোগ্যতা অর্জন করেছে।

২০২৬ বিশ্বকাপে অংশগ্রহণকারী ৪৮ দলের গ্রুপিং নিম্নরূপ:

২০২৬ বিশ্বকাপ শুরু হবে আগামী ১১ জুন থেকে ১৯ জুলাই পর্যন্ত। প্রথমবারের মতো ৪৮ দল অংশগ্রহণ করবে, যেখানে মোট ১০৪টি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে। ইরাকের প্রথম ম্যাচ হবে ১৬ জুন ফক্সবোরোতে নরওয়ের বিরুদ্ধে। এটি ফুটবল ইতিহাসের এক নতুন মাইলফলক হিসেবে স্মরণীয় হয়ে থাকবে।

এবারের বিশ্বকাপ দর্শক, ফুটবলপ্রেমী ও খেলোয়াড় সকলের জন্য হবে উত্তেজনাপূর্ণ ও প্রতিদ্বন্দ্বিতামূলক।

ইয়ামান আহমেদ জিম | উপ-সম্পাদক | খবরওয়ালা বাংলা