ঢাকার কারওয়ান বাজার দিয়ে চলা একটি পুরোনো বাসে ২০২৬ সালের ১৫ মার্চ যাত্রাকালে দেখা যায়, বাহ্যিকভাবে জীর্ণ এই বাসটির ভেতরের অবস্থাও একই রকম। ৪১ আসনের জায়গায় ৪৬টি আসন বসানো হলেও তিল ধারণের জায়গা নেই; যাত্রীদের দাঁড়িয়ে যেতে হয়। চালকের সহকারী সাদ্দাম হোসেন জানান, প্রতিদিন প্রায় সাড়ে চার হাজার টাকা জমা দিয়ে বাসটি ভাড়া নেওয়া হয়। জ্বালানি ও অন্যান্য খরচ বাদ দিয়ে অবশিষ্ট আয় চালক, সহকারী ও ভাড়া আদায়কারীর মধ্যে ভাগ হয়।

বাসটির নিবন্ধন নম্বর অনুসন্ধানে জানা যায়, এটি মিরপুর থেকে যাত্রাবাড়ী রুটে চলাচল করে এবং এর রুট পারমিট ও ফিটনেস সনদের মেয়াদ নেই। ২০০৬ সালে তৈরি এই বাসটির বয়স প্রায় ২০ বছর, যা কার্যত মেয়াদোত্তীর্ণ। সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের তথ্যমতে, রাজধানীতে নিবন্ধিত বাস-মিনিবাসের প্রায় ৩০ শতাংশই মেয়াদোত্তীর্ণ হলেও সেগুলো নিয়মিত সড়কে চলাচল করছে।

ট্রান্সপারেন্সি ইন্টারন্যাশনাল বাংলাদেশের ২০২৪ সালের মার্চে প্রকাশিত এক গবেষণায় উল্লেখ করা হয়, ব্যক্তিমালিকানাধীন বাস থেকে বছরে প্রায় ১,০৫৯ কোটি টাকা চাঁদা আদায় হয়। এই অর্থের অংশ বিভিন্ন প্রভাবশালী গোষ্ঠীর কাছে যায়। একই গবেষণায় দেখা যায়, বড় বাস কোম্পানিগুলোর প্রায় ৯২ শতাংশের সঙ্গে রাজনীতিবিদদের সম্পৃক্ততা রয়েছে।

রাজনৈতিক প্রভাবের কারণে অতীতেও মেয়াদোত্তীর্ণ বাস অপসারণ কার্যকর হয়নি। আওয়ামী লীগ সরকারের সময় পরিবহন খাতের নিয়ন্ত্রণ অনেকাংশে দলীয় নেতাদের হাতে থাকায় উদ্যোগগুলো বাধার মুখে পড়ে। ২০২৪ সালের ৫ আগস্ট সরকার পরিবর্তনের পর পরিবহন খাতে নিয়ন্ত্রণের পরিবর্তন ঘটলেও কাঙ্ক্ষিত শৃঙ্খলা প্রতিষ্ঠিত হয়নি।

বর্তমানে ঢাকায় প্রায় ৭ হাজার অনুমোদিত বাস ৩০০টির মতো কোম্পানির অধীনে চলাচল করে, যেখানে মালিকের সংখ্যা প্রায় ৪ হাজার। অধিকাংশ ক্ষেত্রেই বাস পরিচালনা অনানুষ্ঠানিক চুক্তির মাধ্যমে হয়। অনেক বাসের ফিটনেস ও রুট পারমিট না থাকায় সেগুলো প্রভাবশালী ব্যক্তিদের নিয়ন্ত্রিত কোম্পানির অধীনে পরিচালিত হয়।

নিচে বাসসংক্রান্ত গুরুত্বপূর্ণ পরিসংখ্যান তুলে ধরা হলো:

বিশেষজ্ঞদের মতে, পুরোনো বাস চলাচলের কারণে যাত্রীসেবা, পরিবেশ ও সড়ক নিরাপত্তা—এই তিনটি ক্ষেত্রে সমস্যা তৈরি হচ্ছে। ২০১৬ সালের এক সমীক্ষা অনুযায়ী, ঢাকায় দৈনিক যাতায়াতের ৭২ শতাংশ বাসনির্ভর। তবে এই বাসব্যবস্থায় শৃঙ্খলার অভাব রয়েছে, যা যাত্রীদের ভোগান্তি বাড়ায়।

পরিবেশগত দিক থেকেও পরিস্থিতি উদ্বেগজনক। একটি গবেষণায় দেখা গেছে, ঢাকার বায়ুদূষণের ১০.৪ শতাংশের উৎস যানবাহন, এবং ৮৪ শতাংশ বাস নির্ধারিত মাত্রার বেশি ধোঁয়া নির্গত করে। পাশাপাশি ফিটনেসবিহীন যানবাহনের কারণে দুর্ঘটনার ঝুঁকিও বাড়ছে।

সরকার বিভিন্ন সময়ে পুরোনো যানবাহন অপসারণে উদ্যোগ নিলেও তা টেকসই হয়নি। ২০২৫ সালে অভিযান শুরু হলেও পরিবহন মালিক-শ্রমিকদের চাপের মুখে তা স্থগিত হয়ে যায়। বিশেষজ্ঞরা মনে করেন, বাসরুট র‍্যাশনালাইজেশন ও ফ্র্যাঞ্চাইজি পদ্ধতি চালু করলে শৃঙ্খলা আনা সম্ভব।

বর্তমান বাস্তবতায় দেখা যাচ্ছে, রাজনৈতিক পরিবর্তনের সঙ্গে সঙ্গে পরিবহন খাতের নিয়ন্ত্রণ বদলালেও পুরোনো বাস ও অনিয়মের চিত্রে বড় কোনো পরিবর্তন আসেনি।