স্ট্রিট ফুডে ভ্যাট দাবি জোরদার

বাংলাদেশ রেস্তোরাঁ মালিক সমিতি দেশের খাদ্যসেবা খাতে বিদ্যমান নীতি ও কর কাঠামোতে বৈষম্যের অভিযোগ তুলে স্ট্রিট ফুডসহ সব ধরনের খাবার বিক্রয় কার্যক্রমকে করের আওতায় আনার দাবি জানিয়েছে। সংগঠনটির মতে, একই ধরনের ব্যবসা পরিচালিত হলেও বিভিন্ন খাতে কর ও নজরদারির ক্ষেত্রে অসামঞ্জস্য রয়েছে, যা ন্যায্য প্রতিযোগিতাকে বাধাগ্রস্ত করছে।

শুক্রবার পুরানা পল্টনে সমিতির কার্যালয়ে আয়োজিত এক সংবাদ সম্মেলনে এ দাবি তুলে ধরেন সংগঠনটির নেতারা। লিখিত বক্তব্য পাঠ করেন সমিতির মহাসচিব ইমরান হাসান। তিনি বলেন, দেশের বর্তমান অর্থনৈতিক চাপ, উচ্চ মূল্যস্ফীতি এবং ব্যাংক খাতের সীমাবদ্ধতার মধ্যেও সরকার ব্যবসাবান্ধব বাজেট প্রণয়নের চেষ্টা করেছে, যা ইতিবাচক। তবে রেস্তোরাঁ খাতকে যথাযথ গুরুত্ব দেওয়া হয়নি।

তিনি আরও জানান, জ্বালানি তেলের বিকল্প হিসেবে ব্যবহৃত তরলীকৃত পেট্রোলিয়াম গ্যাস এবং বিদ্যুতের মূল্যবৃদ্ধির কারণে রেস্তোরাঁ পরিচালনার ব্যয় উল্লেখযোগ্যভাবে বেড়ে গেছে। ফলে অনেক ব্যবসা প্রতিষ্ঠান চাপের মুখে পড়েছে। এমন পরিস্থিতিতে খাতটিকে নীতিগত সহায়তা দেওয়া প্রয়োজন বলে তিনি মন্তব্য করেন।

সংগঠনের পক্ষ থেকে বলা হয়, বর্তমানে রেস্তোরাঁ খাতে কর হার তুলনামূলকভাবে কম হলেও ক্যাটারিং সেবার ক্ষেত্রে কর হার অনেক বেশি। এতে একই ধরনের সেবা প্রদান করেও ব্যবসায়ীদের মধ্যে প্রতিযোগিতার অসমতা তৈরি হচ্ছে। তাদের দাবি, এই বৈষম্য দূর করে সব ধরনের খাদ্যসেবা খাতকে একই কাঠামোর মধ্যে আনা উচিত।

সংবাদ সম্মেলনে আরও উল্লেখ করা হয়, দেশে একটি রেস্তোরাঁ চালাতে হলে একাধিক সরকারি দপ্তর থেকে বহু ধরনের অনুমোদন নিতে হয়, যা সময়সাপেক্ষ ও ব্যয়বহুল। এতে ক্ষুদ্র ও মাঝারি উদ্যোক্তারা সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছেন। তারা একটি সমন্বিত প্রশাসনিক ব্যবস্থা গড়ে তোলার আহ্বান জানান, যেখানে সব অনুমোদন ও তদারকি একটি কেন্দ্রীয় কাঠামোর মাধ্যমে সম্পন্ন হবে।

নেতারা আরও বলেন, স্ট্রিট ফুড খাত বর্তমানে বড় আকার ধারণ করলেও তা কর ও নিয়ন্ত্রণ কাঠামোর বাইরে রয়ে গেছে। এতে সরকারের রাজস্ব ক্ষতি হচ্ছে এবং বাজারে অসম প্রতিযোগিতা তৈরি হচ্ছে। তাই সব ধরনের খাদ্যসেবা কার্যক্রমকে নিবন্ধনের আওতায় আনা প্রয়োজন বলে তারা মত দেন।

সংগঠনটি একটি পৃথক শিল্পনীতি প্রণয়নেরও দাবি জানায়। তাদের মতে, একটি নির্দিষ্ট শিল্পনীতি থাকলে লাইসেন্সিং, কর ব্যবস্থা, বিনিয়োগ, মানবসম্পদ উন্নয়ন, খাদ্য নিরাপত্তা ও উদ্যোক্তা সহায়তা—সবকিছু একটি সুসংগঠিত কাঠামোর মধ্যে পরিচালিত হতে পারে।

সংবাদ সম্মেলনে উপস্থিত ছিলেন সমিতির সহ-সভাপতি শাহ সুলতান খোকন, যুগ্ম মহাসচিব ফিরোজ আলম সুমন এবং সাংগঠনিক সম্পাদক তৌফিকুর ইসলামসহ অন্যান্য নেতারা।

নিচে খাতভিত্তিক বিদ্যমান কর ব্যবস্থার একটি তুলনামূলক চিত্র দেওয়া হলো—

সমিতির মতে, একটি সমান ও আধুনিক কর কাঠামো প্রণয়ন করা হলে শুধু ব্যবসায়িক ন্যায্যতাই নিশ্চিত হবে না, বরং সরকারের রাজস্ব আয়ও উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি পাবে এবং খাদ্যসেবা খাতে শৃঙ্খলা ফিরে আসবে।