বাংলাদেশিদের জন্য পুনরায় ভারতীয় ট্যুরিস্ট ভিসা চালু, আবেদন ২৮ জুন থেকে

বাংলাদেশ ও ভারতের মধ্যকার দ্বিপক্ষীয় সম্পর্ককে আবার স্বাভাবিক ও গতিশীল করার একটি বড় পদক্ষেপ হিসেবে বাংলাদেশি নাগরিকদের জন্য পুনরায় ট্যুরিস্ট বা পর্যটন ভিসা চালুর আনুষ্ঠানিক ঘোষণা দিয়েছে ভারত। ঢাকায় নিযুক্ত ভারতের নতুন হাই কমিশনার দীনেশ ত্রিবেদী জানিয়েছেন, আগামী ২৮ জুন থেকে বাংলাদেশিরা ভারত ভ্রমণের জন্য ট্যুরিস্ট ভিসার আবেদন জমা দিতে পারবেন। প্রাথমিক পর্যায়ে দেশের পাঁচটি প্রধান ভারতীয় ভিসা অ্যাপ্লিকেশন সেন্টারের (আইভ্যাক) মাধ্যমে এই আবেদন প্রক্রিয়া শুরু হতে যাচ্ছে।

বৃহস্পতিবার দুপুরে রাষ্ট্রপতি মো. সাহাবুদ্দিনের কাছে নিজের পরিচয়পত্র পেশ করার মাধ্যমে ঢাকা মিশনের আনুষ্ঠানিক দায়িত্ব গ্রহণ করেন নতুন হাই কমিশনার দীনেশ ত্রিবেদী। বঙ্গভবনের সেই আনুষ্ঠানিকতা শেষ করেই তিনি সরাসরি রাজধানীর যমুনা ফিউচার পার্কে অবস্থিত ভারতীয় ভিসা আবেদন কেন্দ্রে ছুটে আসেন। সেখানে ভিসা নিতে আসা সাধারণ মানুষের সঙ্গে কথা বলার পর এক সংবাদ সম্মেলনে এই সুখবর দেন তিনি। হাই কমিশনার বলেন, “আমি অত্যন্ত আনন্দের সঙ্গে জানাচ্ছি যে, আমরা ট্যুরিস্ট ভিসার জন্য স্বাভাবিক আবেদন কার্যক্রম পুনরায় শুরু করছি, যা আগামী ২৮ জুন থেকে জমা দেওয়া যাবে। এর পাশাপাশি মানবিক বিবেচনায় জরুরি ক্ষেত্রে মেডিকেল ভিসার বিশেষ সুবিধা আমরা আগের মতোই অব্যাহত রাখব।”

সংবাদ সম্মেলনে জানানো হয়, শুরুতে ঢাকা, চট্টগ্রাম, রাজশাহী, সিলেট ও খুলনা—এই পাঁচটি শহরের ভিসা সেন্টারের মাধ্যমে পর্যটন ভিসার আবেদন গ্রহণ করা হবে। পরবর্তীতে পরিস্থিতি বিবেচনা করে দেশের অন্যান্য শহরে অবস্থিত ভারতীয় ভিসা কেন্দ্রগুলোতেও এই সেবা পর্যায়ক্রমে চালু করা হবে। নতুন হাই কমিশনার আশা প্রকাশ করে বলেন, ভিসা ব্যবস্থা আবার পুরোদমে চালুর ফলে দুই সার্বভৌম দেশের জনগণের মধ্যকার পারস্পরিক সম্পর্ক আরও সুদৃঢ় ও নিবিড় হবে।

এর আগে, ২০২৪ সালের জুলাই মাসে বাংলাদেশে বৈষম্যবিরোধী ছাত্র আন্দোলনকে কেন্দ্র করে ব্যাপক সহিংসতা ছড়িয়ে পড়লে ১৮ জুলাই ভারতীয় ভিসা আবেদন কেন্দ্রগুলো সাময়িকভাবে বন্ধ ঘোষণা করা হয়। ৫ অগাস্ট গণআন্দোলনের মুখে তৎকালীন আওয়ামী লীগ সরকারের পতনের পর সৃষ্ট অস্থিতিশীল পরিস্থিতিতে এই কেন্দ্রগুলো অনির্দিষ্টকালের জন্য বন্ধ করে দেওয়া হয়েছিল। পরবর্তীতে ওই বছরের আগস্টের মাঝামাঝি সময়ে সীমিত পরিসরে জরুরি ও চিকিৎসা সংক্রান্ত ভিসা দেওয়া শুরু হলেও সাধারণ পর্যটন ভিসা সম্পূর্ণ বন্ধ থাকে। এর ফলে সাধারণ বাংলাদেশি নাগরিকদের চরম ভোগান্তিতে পড়তে হয়। বিশেষ করে ব্যবসায়ী, শিক্ষার্থী এবং চিকিৎসার জন্য ভারতে যেতে ইচ্ছুকদের অ্যাপয়েন্টমেন্ট মেলা কঠিন হয়ে পড়েছিল। দীর্ঘ সময় ধরে চলা এই অচলাবস্থা কাটতে শুরু করে রাজনৈতিক পটপরিবর্তনের পর। গত ফেব্রুয়ারির জাতীয় নির্বাচনে বিএনপির নিরঙ্কুশ জয়ের পর দুই দেশের কূটনৈতিক সম্পর্কে ইতিবাচক মোড় নেয়। মে মাসের মাঝামাঝি সময়ে ট্যুরিস্ট ভিসা চালুর গুঞ্জন শোনা গেলেও অবশেষে নতুন হাই কমিশনারের হাত ধরে সেই প্রতীক্ষার অবসান ঘটল।

হাই কমিশনার দীনেশ ত্রিবেদী তাঁর অভিজ্ঞতা শেয়ার করতে গিয়ে বলেন, গত ১২ জুন তিনি যখন বেনাপোল স্থলবন্দর হয়ে বাংলাদেশে প্রবেশ করেন, তখন স্থানীয় সাংবাদিকরা তাঁকে শুরুতেই ভিসা বন্ধের জটিলতা নিয়ে প্রশ্ন করেছিলেন। বিষয়টি তাঁর মনে গভীর রেখাপাত করেছিল। দায়িত্বের প্রথম দিনই এই সংকট সমাধানের ঘোষণা দিতে পেরে নিজের উচ্ছ্বাস প্রকাশ করে তিনি বলেন, “ভিসা যে কতটা গুরুত্বপূর্ণ, তা আমি শুরুতেই বুঝতে পেরেছিলাম। আজ ভিসা কেন্দ্র ঘুরে অনেকের সঙ্গে আলোচনা করলাম। এই ঘোষণা দিতে পেরে আমি সত্যিই অনেক খুশি। এটি দুই দেশের সাধারণ মানুষের জন্যই একটি বড় পাওনা ছিল।”

সংবাদ সম্মেলনে অতীতের কিছু অনাকাঙ্ক্ষিত ঘটনার প্রসঙ্গও উল্লেখ করা হয়। ২০২৪ সালের ৫ অগাস্ট রাজধানীর ধানমন্ডিতে অবস্থিত ইন্দিরা গান্ধী সাংস্কৃতিক কেন্দ্রে ভাঙচুর ও অগ্নিসংযোগের ঘটনা ঘটেছিল। একই সঙ্গে দেশের বিভিন্ন অঞ্চলের পাঁচটি ভিসা কেন্দ্র হামলার শিকার হয় এবং উন্নয়ন প্রকল্পে কর্মরত ভারতীয় কর্মকর্তারা নিরাপত্তার ঝুঁকিতে পড়েন। মূলত এই নিরাপত্তাজনিত হুমকির কারণেই ভারতীয় হাই কমিশন তাদের ভিসা কার্যক্রম সীমিত করতে বাধ্য হয়েছিল। তবে প্রতিকূল পরিস্থিতির মধ্যেও চিকিৎসা সংক্রান্ত মানবিক প্রয়োজনের কথা বিবেচনা করে ঢাকা, চট্টগ্রাম, খুলনা, সিলেট ও রাজশাহীতে ভিসা কেন্দ্রগুলো চালু রাখা হয়েছিল। বর্তমানে ট্যুরিস্ট ভিসা বাদেও প্রতিদিন গড়ে দেড় হাজারের বেশি অন্যান্য ক্যাটাগরির ভিসা ইস্যু করছে ভারতীয় হাই কমিশন, যেখানে চিকিৎসাপ্রত্যাশীরা সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার পাচ্ছেন। নতুন এই সিদ্ধান্তের পর দুই দেশের সীমান্ত যোগাযোগ ও পর্যটন খাত আবার প্রাণবন্ত হয়ে উঠবে বলে আশা করা হচ্ছে।