এর আগে গত রোববার মেজর লিগ সকারে (এমএলএস) কলম্বাস ক্রুর বিপক্ষে বদলি খেলোয়াড় হিসেবে মাঠে নেমেছিলেন এই আর্জেন্টাইন মহাতারকা। তবে ২–২ গোলে ড্র হওয়া সেই ম্যাচে জালের দেখা পাননি তিনি।

ফ্লোরিডায় অনুষ্ঠিত ম্যাচের সকালে জোড়া গোল করার মধ্য দিয়ে লিগস কাপের ইতিহাসেও নতুন মাইলফলক স্পর্শ করেছেন মেসি। ২০২৩ সালে এই প্রতিযোগিতাটি নতুন আঙ্গিকে প্রবর্তনের পর থেকে এখন পর্যন্ত টুর্নামেন্টের ইতিহাসে সর্বোচ্চ ১৪টি গোল করার একক রেকর্ড এখন তাঁর দখলে। ১২টি ম্যাচ খেলে এই প্রতিযোগিতায় এ নিয়ে পঞ্চমবারের মতো এক ম্যাচে জোড়া গোল করার কীর্তি গড়লেন তিনি। এর মাধ্যমে লস অ্যাঞ্জেলেস এফসির তারকা দেনি বুয়াঙ্গার পূর্ববর্তী গোল রেকর্ডটি ভেঙে দিলেন আটবারের ব্যালনে ডি’অর জয়ী এই ফুটবলার।

যদিও ঘরের মাঠে মেক্সিকান ক্লাবটির বিপক্ষে ম্যাচের সূচনাটা একেবারেই ভালো হয়নি মায়ামির। খেলা শুরুর মাত্র ৪ মিনিটের মাথায় সান লুইসকে এগিয়ে নেন ডেভিড রদ্রিগেজ। পিছিয়ে পড়ে মুহূর্তের মধ্যেই ঘুরে দাঁড়ায় আয়োজকেরা। ম্যাচের ১১ মিনিটে অ্যালেনের দূরদর্শী ক্রস থেকে চমৎকার এক ভলিতে লক্ষ্যভেদ করে দলকে সমতায় ফেরান মেসি। এটি ২০২৬ বিশ্বকাপের পর ইন্টার মায়ামির গোলাপি জার্সিতে তাঁর প্রথম গোল।

সমতায় ফেরার পর ক্রমেই ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ পুরোপুরি নিজেদের করে নেয় স্বাগতিকেরা। ২৬ মিনিটে তেলাসকো সেগোভিয়ার দারুণ এক গোলে লিড নেয় মায়ামি। এরপর ৪৪ মিনিটে প্রতিপক্ষের ডি-বক্সের ভেতর বল পেয়ে ঠান্ডা মাথার ফিনিশিংয়ে নিজের দ্বিতীয় ও দলের তৃতীয় গোলটি করেন মেসি। প্রথমার্ধের যোগ করা সময়ের ৭ মিনিটে মেসির মাপা কর্নার কিক থেকে অসাধারণ এক হেডে ব্যবধান ৪–১ করেন মিকায়েল।

বিরতির পর ৫১ মিনিটে সান লুইসের হয়ে রাফায়েল লোরেন্তে এক গোল শোধ করে ম্যাচে ফেরার আভাস দেন। তবে দ্বিতীয়ার্ধের মাঝামাঝি সময়ে ফ্লোরিডায় হঠাৎ মুষলধারে বৃষ্টি শুরু হলে খেলা প্রায় আধা ঘণ্টারও বেশি সময় স্থগিত থাকে।

বৃষ্টি থামার পর খেলা পুনরায় শুরু হলে সান লুইস গোল শোধের চেষ্টা চালিয়েও আর সুবিধা করতে পারেনি। ফলে ৪–২ ব্যবধানের স্বস্তিদায়ক জয় নিয়েই মাঠ ছাড়ে ইন্টার মায়ামি। আগামী ৯ আগস্ট টুর্নামেন্টের পরবর্তী ম্যাচে মেক্সিকোর অপর নামী ক্লাব মন্তেরেইর মুখোমুখি হবে মেসি ও তাঁর দল।