ক্রিকেটে কোনো ম্যাচ না খেলে কিংবা ব্যাট হাতে মাঠে না নেমেও যে র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে ওঠা যায়, তারই প্রমাণ দিলেন ইংল্যান্ডের ডানহাতি ব্যাটার হ্যারি ব্রুক। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের (আইসিসি) পুরুষ টেস্ট ব্যাটিংয়ের সর্বশেষ হালনাগাদ প্রকাশিত তালিকায় শীর্ষস্থান উদ্ধার করেছেন এই তরুণ তুর্কি। কদিন আগেই অস্ট্রেলিয়ার ট্রাভিস হেডের কাছে নিজের রাজত্ব হারিয়েছিলেন তিনি। তবে প্রতিপক্ষের ব্যাটারদের সাম্প্রতিক বাজে পারফর্ম্যান্সের সমীকরণে কোনো বল না খেলেই আবারও এক নম্বরে আসন গুছিয়ে নিলেন ব্রুক।
কেবল হ্যারি ব্রুকই নন, আইসিসির এই সাপ্তাহিক হালনাগাদে লাভবান হয়েছেন ইংল্যান্ডের অভিজ্ঞ ব্যাটার ও সাবেক টেস্ট অধিনায়ক জো রুটও। তিনি এক ধাপ এগিয়ে ব্যাটারদের তালিকায় দ্বিতীয় স্থানে উঠে এসেছেন। মজার বিষয় হলো, ইংলিশ দল সর্বশেষ টেস্ট ম্যাচ খেলেছিল গত জুন মাসে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে তিন ম্যাচের সিরিজে। দীর্ঘ সময় ধরে ক্রিকেটের ঐতিহ্যবাহী এই সংস্করণে ইংল্যান্ডের কোনো ম্যাচ না থাকা সত্ত্বেও ইংল্যান্ডের প্রধান দুই চালিকাশক্তি র্যাঙ্কিংয়ের প্রথম ও দ্বিতীয় অবস্থান দখল করে নিলেন।
ইংলিশ ব্যাটারদের এই ভাগ্যোন্নতির মূল পেছনে কাজ করেছে সম্প্রতি শেষ হওয়া বাংলাদেশ ও অস্ট্রেলিয়া টেস্ট সিরিজ। সেখানে অস্ট্রেলীয় ব্যাটার ট্রাভিস হেডের বাজে পারফর্ম্যান্সই ব্রুক ও রুটকে কোনো ম্যাচ না খেলে ওপরে ওঠার পথ মসৃণ করে দেয়। বাংলাদেশের স্পিন আক্রমণ ও কন্ডিশনের সামনে দুই ইনিংসে টানা ব্যর্থতার কঠিন মূল্য দিতে হয়েছে হেডকে। প্রত্যাশিত ব্যাটিং করতে না পারায় তার রেটিং পয়েন্ট এক ধাক্কায় ৮৫৩ থেকে কমে দাঁড়ায় ৮১৯-এ। যার ফলে এক সপ্তাহের ব্যবধানে শীর্ষস্থান হারিয়ে একবারে চার নম্বরে ছিটকে গেছেন অজি এই বাঁহাতি ড্যাশিং ব্যাটার।
হেড নিচে নেমে যাওয়ায় তালিকায় পরিবর্তন এসেছে অন্যান্য ব্যাটারদের অবস্থান গঠনেও। অজি তারকা ব্যাটার স্টিভ স্মিথ এক ধাপ এগিয়ে এখন তিন নম্বরে অবস্থান করছেন। সব মিলিয়ে আইসিসির সর্বশেষ হালনাগাদে টেস্ট ব্যাটিংয়ের শীর্ষ চার স্থানে এক বড়সড় ওলটপালট চোখে পড়ছে। বর্তমান তালিকায় শীর্ষে হ্যারি ব্রুক, দুইয়ে জো রুট, তিনে স্টিভ স্মিথ এবং চার নম্বরে রয়েছেন ট্রাভিস হেড। কোনো ম্যাচ না খেলে শুধুমাত্র প্রতিপক্ষের ব্যর্থতার সূত্রে শীর্ষ দুই স্থান একই দেশের ব্যাটারদের দখলে চলে যাওয়া টেস্ট ক্রিকেটের ইতিহাসে এক অনন্য ও বিরল ঘটনা হিসেবে দেখা হচ্ছে।
