লিওনেল মেসির আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের শেষ অধ্যায় সামনে আসতেই আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের ঐতিহাসিক ১০ নম্বর জার্সি নিয়ে নতুন করে আলোচনা শুরু হয়েছে। ফুটবল ইতিহাসে অনেক বিখ্যাত খেলোয়াড় ১০ নম্বর জার্সি পরেছেন। তবে আর্জেন্টিনার ক্ষেত্রে সাম্প্রতিক যুগে এই নম্বরটি সবচেয়ে বেশি পরিচিতি পেয়েছে মেসির কারণেই। দীর্ঘ সময় ধরে তাঁর পায়ের সঙ্গে জড়িয়ে থাকা এই জার্সির পরবর্তী মালিক কে হবেন, সেটি তাই সাধারণ কোনো দলীয় সিদ্ধান্তের চেয়ে বেশি গুরুত্ব পাচ্ছে।
মেসির বিদায়ের পর দ্রুত কাউকে ১০ নম্বর জার্সি না দেওয়ার পক্ষে মত দিয়েছেন সাবেক আর্জেন্টাইন ফুটবলার ও রাজনীতিক কার্লোস ম্যাক অ্যালিস্টার। তাঁর মতে, নতুন কাউকে এই নম্বর দেওয়ার আগে কিছুটা সময় নেওয়া উচিত। কয়েক মাস সম্ভাব্য খেলোয়াড়দের পারফরম্যান্স পর্যবেক্ষণ করে এরপর স্থায়ী সিদ্ধান্ত নেওয়া যেতে পারে।
ইএসপিএনে দেওয়া বক্তব্যে ম্যাক অ্যালিস্টার বলেন, ‘আমি কাউকেই ১০ নম্বর দেব না।’ তবে এর অর্থ এই নয় যে জার্সিটি দীর্ঘদিন খালি থাকবে। তাঁর প্রস্তাব হলো, মেসির পর একটি নির্দিষ্ট সময় পর্যন্ত কয়েকজন খেলোয়াড়কে পর্যায়ক্রমে ১০ নম্বর জার্সি পরার সুযোগ দেওয়া যেতে পারে। সেই সময় তাঁদের পারফরম্যান্স, ধারাবাহিকতা এবং জাতীয় দলের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার বিষয়গুলো মূল্যায়ন করে পরে একজনকে স্থায়ীভাবে বেছে নেওয়া যেতে পারে।
ম্যাক অ্যালিস্টারের আলোচনায় সম্ভাব্য পাঁচ খেলোয়াড়ের নাম এসেছে—এনজো ফার্নান্দেজ, হুলিয়ান আলভারেজ, লাউতারো মার্তিনেজ, অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টার ও নিকো পাজ।
এই পাঁচজনের ভূমিকা অবশ্য এক নয়। এনজো ফার্নান্দেজ আর্জেন্টিনার মাঝমাঠের গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়। তিনি বল ধরে রাখা, আক্রমণ গড়ে তোলা এবং মাঝমাঠে ভারসাম্য তৈরিতে ভূমিকা রাখেন। হুলিয়ান আলভারেজ আক্রমণভাগে একাধিক পজিশনে খেলার সক্ষমতার কারণে দলের জন্য গুরুত্বপূর্ণ বিকল্প। লাউতারো মার্তিনেজও আর্জেন্টিনার আক্রমণভাগের দীর্ঘদিনের পরিচিত মুখ এবং গোল করার দায়িত্বে দলের অন্যতম ভরসা।
অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টার মাঝমাঠে নিজের জায়গা শক্ত করেছেন। পাসিং, বলের নিয়ন্ত্রণ ও আক্রমণে অংশ নেওয়ার পাশাপাশি দলের কৌশলগত কাঠামোতেও তাঁর ভূমিকা রয়েছে। অন্যদিকে নিকো পাজ অপেক্ষাকৃত তরুণ প্রজন্মের প্রতিনিধি। জাতীয় দলের ভবিষ্যৎ পরিকল্পনায় তাঁর মতো খেলোয়াড়দের ভূমিকা নিয়ে ইতোমধ্যে আলোচনা রয়েছে।
মেসির উত্তরসূরি হিসেবে ১০ নম্বর জার্সি কে পাবেন, তা নিয়ে অনিশ্চয়তা থাকলেও অধিনায়কত্বের ক্ষেত্রে পরিস্থিতি অনেকটাই পরিষ্কার। আর্জেন্টিনার কোচ লিওনেল স্কালোনি জানিয়েছেন, মেসির পর ক্রিস্তিয়ান রোমেরো জাতীয় দলের অধিনায়কত্ব করবেন। মেসি ও নিকোলাস ওতামেন্দির পর নেতৃত্বের ক্রমে রোমেরোই ছিলেন তৃতীয়।
অর্থাৎ আর্জেন্টিনার পরবর্তী অধিনায়ক সম্পর্কে ধারণা পাওয়া গেলেও মেসির ঐতিহাসিক ১০ নম্বর জার্সির ভবিষ্যৎ এখনো নির্ধারিত নয়। মেসির সঙ্গে এই নম্বরের দীর্ঘ সম্পর্কের কারণে নতুন কাউকে দায়িত্ব দেওয়ার ক্ষেত্রে স্বাভাবিকভাবেই বাড়তি প্রত্যাশা থাকবে। সেই জায়গা থেকেই কয়েক মাস সময় নিয়ে সম্ভাব্য খেলোয়াড়দের পরখ করার প্রস্তাবটি আলোচনায় এসেছে।
মেসির পর ১০ নম্বর জার্সি কার গায়ে উঠবে, সেটি শেষ পর্যন্ত শুধু একটি নম্বরের পরিবর্তন হবে না। আর্জেন্টিনা ফুটবলের একটি দীর্ঘ অধ্যায়ের পর নতুন প্রজন্মের দিকে যাত্রার প্রতীক হিসেবেও সিদ্ধান্তটি গুরুত্ব পাবে।
