ব্লুমফন্টেইনে লুয়ান-দ্রে পিটোরিয়াসের ব্যাটে যেন ঝড় নেমেছিল। সিএসএ টি-টোয়েন্টি চ্যালেঞ্জে নাইটসের বিপক্ষে মাত্র ৭৯ বলে ১৮৮ রানের অসাধারণ ইনিংস খেলে পুরুষদের টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত রানের বিশ্বরেকর্ড গড়েছেন দক্ষিণ আফ্রিকার এই তরুণ ব্যাটার।
টাইটানস আগে ব্যাটিং করে ২০ ওভারে ৩ উইকেটে ২৬৭ রান সংগ্রহ করে। সেই বিশাল সংগ্রহের মূল কারিগর পিটোরিয়াস। ৭৯ বলের ইনিংসে তিনি হাঁকিয়েছেন ১৫টি চার ও ১৩টি ছক্কা। তাঁর ব্যাটিংয়ের তীব্রতা ছিল শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত একই রকম। একের পর এক বাউন্ডারি মেরে তিনি ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ পুরোপুরি টাইটানসের হাতে তুলে দেন।
পিটোরিয়াসের ইনিংসের গতি বোঝা যায় তাঁর মাইলফলকগুলো দেখলেই। মাত্র ২৪ বলে অর্ধশতক পূর্ণ করেন তিনি। এরপর আর ১৬ বলের মধ্যে পৌঁছে যান শতরানে। ১৫০ রানের মাইলফলক স্পর্শ করেন ৫৮ বলে। শেষ পর্যন্ত ১৮৮ রানে থামলেও ততক্ষণে ইতিহাসে নিজের নাম লিখে ফেলেছেন ২০ বছর বয়সী এই ওপেনার।
এর আগে পুরুষদের টি-টোয়েন্টিতে সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত রানের রেকর্ড ছিল ক্রিস গেইলের। ২০১৩ সালের আইপিএলে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর হয়ে তৎকালীন পুনে ওয়ারিয়র্সের বিপক্ষে মাত্র ৬৬ বলে অপরাজিত ১৭৫ রান করেছিলেন ক্যারিবীয় এই ব্যাটিং কিংবদন্তি। গেইলের সেই বিধ্বংসী ইনিংস ১৩ বছর ধরে টি-টোয়েন্টির সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত স্কোর হিসেবে টিকে ছিল। এবার ১৩ রান বেশি করে সেই রেকর্ড ভেঙে দিলেন পিটোরিয়াস।
তবে রেকর্ড গড়ার রাতেও কিছুটা আক্ষেপ থেকে যাওয়ার সুযোগ আছে তাঁর। কারণ ১৮৮ রানে থামার আগে ডাবল সেঞ্চুরি থেকে মাত্র ১২ রান দূরে ছিলেন পিটোরিয়াস। আর ১২ রান করতে পারলেই পুরুষদের টি-টোয়েন্টিতে প্রথম ডাবল সেঞ্চুরিয়ান হিসেবে ইতিহাসে নাম উঠত তাঁর। সেই মাইলফলক অধরা থাকলেও ১৮৮ রানের ইনিংসই তাঁকে বিশ্বরেকর্ডের মালিক করেছে।
পিটোরিয়াসের ব্যাটিংয়ের পাশাপাশি টাইটানসের দলীয় সংগ্রহও ম্যাচে নতুন মাত্রা যোগ করেছে। ৩ উইকেটে ২৬৭ রান করে তারা সিএসএ টি-টোয়েন্টি চ্যালেঞ্জে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ দলীয় স্কোর গড়েছে। প্রতিযোগিতাটিতে সর্বোচ্চ দলীয় সংগ্রহের রেকর্ডও টাইটানসের—৩ উইকেটে ২৭১ রান। অর্থাৎ সর্বোচ্চ দুটি দলীয় সংগ্রহের দুটিই তাদের দখলে।
বড় লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে নাইটস অবশ্য কোনো প্রতিরোধ গড়ে তুলতে পারেনি। তাদের ইনিংস থেমে যায় ১৪৩ রানে। ফলে ১২৪ রানের বড় ব্যবধানে জয় পায় টাইটানস। পিটোরিয়াসের ব্যক্তিগত রেকর্ডের সঙ্গে দলের এমন দাপুটে জয় ম্যাচটিকে আরও স্মরণীয় করে তুলেছে।
২০২৬-২৭ মৌসুমে পিটোরিয়াসের এটি ছিল প্রথম ম্যাচ। তবে তাঁর বর্তমান ফর্মের ইঙ্গিত আগেই পাওয়া গিয়েছিল। গত মাসে নামিবিয়া ও জিম্বাবুয়েকে নিয়ে অনুষ্ঠিত ত্রিদেশীয় সিরিজে তাঁর ব্যাট থেকে এসেছিল ৯৪ ও ১০১ রানের দুটি ইনিংস। সেই ধারাবাহিকতা টাইটানসের হয়ে আরও বড় আকারে প্রকাশ পেল।
দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে ইতোমধ্যে তিন সংস্করণেই খেলার অভিজ্ঞতা হয়েছে পিটোরিয়াসের। এখন পর্যন্ত তিনি ২২টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছেন—দুটি টেস্ট, তিনটি ওয়ানডে এবং ১৭টি টি-টোয়েন্টি। টি-টোয়েন্টিতে তাঁর স্ট্রাইক রেট ১৫৪.৫৮, যা তাঁর আক্রমণাত্মক ব্যাটিংয়ের ধরন সম্পর্কে পরিষ্কার ধারণা দেয়।
পিটোরিয়াসের ক্রিকেটীয় উত্থানও বেশ দ্রুত। দক্ষিণ আফ্রিকার স্কুল ক্রিকেটে নিজের প্রতিভার জানান দেওয়ার পর মাত্র ১৭ বছর বয়সে পেশাদার ক্রিকেটে পা রাখেন তিনি। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে তাঁর অভিষেকও হয়েছিল সেঞ্চুরি দিয়ে। ২০২৪ সালের ডিসেম্বরে টাইটানসের হয়ে ওয়ারিয়র্সের বিপক্ষে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে অভিষেক ম্যাচের প্রথম ইনিংসে ১২০ রান করেন এই তরুণ।
এরপর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটেও দ্রুত নিজের সামর্থ্যের প্রমাণ দেন পিটোরিয়াস। গত বছর জুলাইয়ে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে টেস্ট অভিষেকেই সেঞ্চুরি করেছিলেন তিনি। ১৯ বছর ৯৩ দিন বয়সে সেই শতক করে দক্ষিণ আফ্রিকার ১৩৬ বছরের টেস্ট ইতিহাসে সর্বকনিষ্ঠ সেঞ্চুরিয়ান হওয়ার রেকর্ড গড়েন।
এবার টি-টোয়েন্টিতেও যোগ হলো আরেকটি বড় অর্জন। গেইলের ১৩ বছরের পুরোনো রেকর্ড পেছনে ফেলে ১৮৮ রানে পৌঁছেছেন পিটোরিয়াস। মাত্র ২০ বছর বয়সেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের পাশাপাশি ঘরোয়া ক্রিকেটেও একাধিক রেকর্ড গড়ে চলেছেন তিনি।
ব্লুমফন্টেইনের এই ইনিংস তাই শুধু একটি বড় স্কোর নয়। এটি পিটোরিয়াসের দ্রুত উত্থানের আরেকটি উল্লেখযোগ্য অধ্যায়। ডাবল সেঞ্চুরি থেকে ১২ রান দূরে থেমে গেলেও ১৮৮ রানেই তিনি সরিয়ে দিয়েছেন টি-টোয়েন্টির অন্যতম স্মরণীয় ব্যাটিং কীর্তির মালিক ক্রিস গেইলকে।
