আফগানিস্তানের বিপক্ষে টেস্ট ম্যাচে টস জিতে বোলিং করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে বাংলাদেশ। অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্তর মতে, শুষ্ক উইকেট ও গরম আবহাওয়ার কারণে ম্যাচের পরবর্তী সময়ে ব্যাটিং কঠিন হয়ে উঠতে পারে। সেই বিবেচনায় শুরুতেই প্রতিপক্ষকে চাপে ফেলার লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নামছে বাংলাদেশ।
এই ম্যাচে প্রথমবারের মতো টেস্ট ক্রিকেটে আফগানিস্তানকে নেতৃত্ব দিচ্ছেন রহমত শাহ। ফলে দুই দলের লড়াইয়ে মাঠের পারফরম্যান্সের পাশাপাশি আফগানিস্তানের নতুন টেস্ট অধিনায়কের নেতৃত্বও গুরুত্ব পাবে।
টসের পর সিদ্ধান্তের ব্যাখ্যা দিতে গিয়ে শান্ত বলেন, ‘উইকেট বেশ শুকনো দেখাচ্ছে। এখানকার আবহাওয়া বেশ গরম। আমার মনে হয়, দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাট করা ব্যাটারদের জন্য একটু কঠিন হবে।’
বাংলাদেশ অধিনায়কের ধারণা, ম্যাচের দ্বিতীয় ও তৃতীয় দিনে উইকেটে স্পিন বাড়তে পারে। সময়ের সঙ্গে পিচের গতি কমে গেলে ব্যাটারদের জন্য স্বাভাবিক ছন্দে খেলা কঠিন হয়ে উঠবে। এমন পরিস্থিতিতে প্রথম ইনিংসে প্রতিপক্ষকে অল্প রানে আটকে রাখতে পারলে পরবর্তী সময়ে সুবিধাজনক অবস্থানে যাওয়ার সুযোগ তৈরি হবে বাংলাদেশের সামনে।
তবে শুষ্ক উইকেট মানেই যে শুরু থেকেই বোলাররা বাড়তি সুবিধা পাবেন, তা নয়। বোলারদের লাইন ও লেংথ ঠিক রেখে ধারাবাহিকভাবে চাপ তৈরি করতে হবে। একই সঙ্গে ফিল্ডারদেরও সুযোগ কাজে লাগাতে হবে। আফগানিস্তানের ব্যাটাররা শুরুতে ভালো জুটি গড়ে তুলতে পারলে বাংলাদেশের পরিকল্পনা বাস্তবায়ন কঠিন হয়ে উঠতে পারে।
সাম্প্রতিক টেস্ট পারফরম্যান্স নিয়ে আশাবাদী শান্ত। তাঁর মতে, দল ভালো ক্রিকেট খেললেও ধারাবাহিকতা ধরে রাখা অত্যন্ত জরুরি। প্রতিটি ম্যাচেই নিজেদের সামর্থ্য প্রমাণের সুযোগ থাকে, আর আফগানিস্তানের বিপক্ষে এই লড়াইকেও সেভাবেই দেখছেন তিনি।
শান্ত বলেন, ‘হ্যাঁ, অবশ্যই, আমার মনে হয় আমরা বেশ ভালো ক্রিকেট খেলছি। তবে দল হিসেবে আমাদের যথেষ্ট ধারাবাহিক হতে হবে। নিজেদের দক্ষতা দেখানোর আরেকটি সুযোগ এটি। আমি আশা করি, ছেলেরা গত কয়েক দিন ভালো প্রস্তুতি নিয়েছে। আমরা এখানে ভালো ক্রিকেট খেলব।’
আফগানিস্তানের স্পিন আক্রমণ নিয়ে সতর্ক বাংলাদেশ। প্রতিপক্ষের দলে মানসম্পন্ন স্পিনার থাকায় ব্যাটিংয়ের প্রস্তুতিতেও বিশেষ গুরুত্ব দেওয়া হয়েছে বলে জানিয়েছেন শান্ত। দেশের মাটিতে যে ধরনের অনুশীলন করা হয়, এখানেও সেই প্রস্তুতির ধারাবাহিকতা বজায় রেখেছে দল। পাশাপাশি নিজেদের স্পিনারদের সামর্থ্য নিয়েও আত্মবিশ্বাসী বাংলাদেশ অধিনায়ক।
এ বিষয়ে শান্ত বলেন, ‘তারা খুব ভালো দল, এটা আমরা সবাই জানি। তাদের কিছু মানসম্পন্ন স্পিনারও আছে। তাই দেশে যেভাবে অনুশীলন করি, এখানেও একইভাবে করেছি। আমাদেরও কিছু মানসম্পন্ন স্পিনার আছে। প্রস্তুতি নিয়ে আমরা বেশ খুশি। আশা করি, আমরা ভালো ক্রিকেট খেলব।’
দলের বোলিং সমন্বয়েও স্পিনকে গুরুত্ব দিয়েছে বাংলাদেশ। শান্ত জানিয়েছেন, এই ম্যাচে তিনজন স্পিনার ও দুজন পেসার নিয়ে খেলছে দল। উইকেটের পরিস্থিতি বিবেচনায় এই সমন্বয় কার্যকর হতে পারে। পেসাররা নতুন বলে প্রতিপক্ষের ব্যাটারদের চাপে রাখার চেষ্টা করবেন, আর ম্যাচ এগিয়ে গেলে স্পিনারদের ভূমিকা আরও গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠতে পারে।
টেস্ট ক্রিকেটে দীর্ঘ সময় ধরে মনোযোগ ধরে রাখা বড় চ্যালেঞ্জ। একটি ভালো সেশন যেমন ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ এনে দিতে পারে, তেমনি কয়েকটি উইকেট দ্রুত হারালে পরিস্থিতি বদলে যেতে পারে। তাই আফগানিস্তানের বিপক্ষে শুধু বোলিংয়ে সাফল্য পেলেই চলবে না, সুযোগ কাজে লাগিয়ে নিজেদের ব্যাটিংয়েও দায়িত্বশীলতার পরিচয় দিতে হবে বাংলাদেশকে।
অন্যদিকে, প্রথমবারের মতো টেস্ট অধিনায়কত্বের দায়িত্ব পাওয়া রহমত শাহের জন্যও ম্যাচটি গুরুত্বপূর্ণ। দলের ব্যাটিংকে সংগঠিত রাখা এবং পরিস্থিতি অনুযায়ী বোলারদের ব্যবহার করা তাঁর নেতৃত্বের বড় পরীক্ষা হতে পারে। আফগানিস্তানের স্পিনাররা প্রত্যাশা অনুযায়ী পারফর্ম করতে পারলে ম্যাচের গতিপথও বদলে যেতে পারে।
টস জিতে বোলিংয়ের সিদ্ধান্ত নিয়ে বাংলাদেশ শুরুতেই ম্যাচে প্রভাব বিস্তারের সুযোগ খুঁজছে। তবে এই কৌশল কতটা কার্যকর হবে, তা নির্ভর করবে বোলারদের পারফরম্যান্স, আফগান ব্যাটারদের প্রতিরোধ এবং পরবর্তী সময়ে উইকেটের আচরণের ওপর। প্রথম ইনিংসের লড়াই তাই ম্যাচের পরবর্তী পরিস্থিতি নির্ধারণে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারে।
