নিউজিল্যান্ডের ক্রাইস্টচার্চে অনুষ্ঠিত ম্যাচে স্বাগতিকদের দেওয়া ২২৬ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নামে ভারত। শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ব্যাটিংয়ের ইঙ্গিত দেন অভিষেক। নিউজিল্যান্ডের পেসার ম্যাট হেনরির করা ইনিংসের প্রথম বলটি কভার অঞ্চলের ওপর দিয়ে সীমানার বাইরে পাঠান তিনি। সেই ছক্কাতেই আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে নতুন এক মাইলফলক স্পর্শ করেন ভারতীয় ওপেনার।
আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে ইনিংসের প্রথম বলে এটি ছিল অভিষেকের সপ্তম ছক্কা। এর আগে এই তালিকায় ছয়টি ছক্কা নিয়ে শীর্ষে ছিলেন আফগানিস্তানের শফিকুল্লাহ শিনওয়ারি। এবার তাকে পেছনে ফেলে এককভাবে শীর্ষস্থান দখল করেছেন অভিষেক। পাঁচটি ছক্কা নিয়ে তালিকার পরের অবস্থানে রয়েছেন ভারতের আরেক আক্রমণাত্মক ব্যাটার সূর্যকুমার যাদব।
অভিষেকের ব্যাটিংয়ের অন্যতম বৈশিষ্ট্য হলো প্রথম বল থেকেই প্রতিপক্ষের বোলারদের ওপর চাপ সৃষ্টি করা। বিশেষ করে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে দ্রুত রান তোলার প্রয়োজনীয়তা বিবেচনায় তার এই আক্রমণাত্মক মানসিকতা ভারতের জন্য গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষেও ইনিংসের শুরুতে সেই পরিচিত রূপেই দেখা যায় তাকে।
তবে বিশ্বরেকর্ড গড়লেও ব্যক্তিগত ইনিংস খুব বেশি দীর্ঘ করতে পারেননি অভিষেক। মাত্র ১২ বলে ২৯ রান করে সাজঘরে ফেরেন তিনি। তার ঝোড়ো ইনিংসে ছিল দুটি চার ও তিনটি ছক্কা। নিউজিল্যান্ডের মাইকেল ব্রেসওয়েলের বলে ক্যাচ দিয়ে আউট হন এই বাঁহাতি ব্যাটার।
অভিষেকের দ্রুত বিদায়ের পরও ভারতের রান তাড়ায় বড় ধরনের ছন্দপতন ঘটেনি। দলের অন্য ব্যাটাররা দায়িত্ব নিয়ে খেলতে থাকেন। বিশেষ করে সঞ্জু স্যামসন গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন। তার ব্যাট থেকে আসে ৬৭ রান, যা ভারতের জয়ের ভিত গড়ে দিতে সহায়তা করে।
স্যামসনের পাশাপাশি শ্রেয়াস আইয়ার ও নামান ধীরও ব্যাট হাতে কার্যকর অবদান রাখেন। দুজনই ৪২ রান করে দলকে জয়ের দিকে এগিয়ে নেন। তাদের গুরুত্বপূর্ণ ইনিংসের সুবাদে নিউজিল্যান্ডের দেওয়া বড় লক্ষ্যও শেষ পর্যন্ত অতিক্রম করতে সক্ষম হয় ভারত।
ম্যাচের শেষ দিকে প্রয়োজনীয় রান তুলে নিয়ে দুই বল হাতে রেখেই ছয় উইকেটের জয় নিশ্চিত করে ভারত। বড় লক্ষ্য তাড়া করার চাপ সামলে এমন জয় দলটির ব্যাটিং সামর্থ্যের পরিচয় দিয়েছে।
এই জয়ের মধ্য দিয়ে আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে নিজেদের সর্বোচ্চ রান তাড়া করে জয়ের নতুন রেকর্ড গড়েছে ভারত। এর আগে এত বড় লক্ষ্য সফলভাবে তাড়া করে জিততে পারেনি দলটি।
টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে ২০০ রানের বেশি লক্ষ্য তাড়া করা সব সময়ই কঠিন চ্যালেঞ্জ। এমন পরিস্থিতিতে শুরু থেকেই দ্রুত রান তোলার পাশাপাশি উইকেট ধরে রাখাও জরুরি। ভারতের ব্যাটাররা সেই দুই চাহিদার মধ্যে ভারসাম্য রেখে ম্যাচটি নিজেদের পক্ষে নিয়ে আসেন।
ক্রাইস্টচার্চের এই ম্যাচ তাই ভারতের জন্য একাধিক অর্জনের উপলক্ষ হয়ে থাকল। একদিকে ইনিংসের প্রথম বলে সর্বাধিক ছক্কা হাঁকানোর বিশ্বরেকর্ড নিজের করে নিয়েছেন অভিষেক শর্মা, অন্যদিকে আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে নিজেদের সর্বোচ্চ রান তাড়া করে জয়ের ইতিহাস গড়েছে ভারত।
ব্যক্তিগতভাবে বড় ইনিংস খেলতে না পারলেও ম্যাচের প্রথম বলেই অভিষেকের সেই ছক্কা হয়ে উঠেছে আলোচনার অন্যতম বিষয়। আক্রমণাত্মক ব্যাটিংয়ের মাধ্যমে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে নিজের অবস্থান আরও দৃঢ় করার পথে এটি তার আরেকটি উল্লেখযোগ্য অর্জন।
