২০২৬ সালের নিয়মিত মৌসুমে ৩১টি ম্যাচ খেলেছেন মেসি। এর মধ্যে ২৯টি ম্যাচে প্রথম একাদশে ছিলেন তিনি। পুরো মৌসুমে তাঁর গোলসংখ্যা ২৬। এই অর্জনের মধ্য দিয়ে এমএলএসের ইতিহাসে একাধিক মৌসুমে সর্বোচ্চ গোলদাতা হওয়ার কৃতিত্ব অর্জনকারী ষষ্ঠ খেলোয়াড় হয়েছেন আটবারের ব্যালন ডি’অরজয়ী এই আর্জেন্টাইন।
গোলসংখ্যার দিক থেকেও প্রতিদ্বন্দ্বীদের তুলনায় বেশ এগিয়ে ছিলেন মেসি। ২২ গোল করে তালিকার দ্বিতীয় স্থানে রয়েছেন এফসি ডালাসের ক্রোয়েশিয়ান ফরোয়ার্ড পেতার মুসা। অন্যদিকে ২১ গোল নিয়ে তৃতীয় অবস্থানে আছেন ন্যাশভিল এসসির স্ট্রাইকার স্যাম সারিজ। ফলে দ্বিতীয় স্থানে থাকা মুসার চেয়ে চার গোল বেশি করে মৌসুম শেষ করেছেন মেসি।
ব্যক্তিগত অর্জনে উজ্জ্বল হলেও নিয়মিত মৌসুমের শেষ ম্যাচটি অবশ্য জয় দিয়ে শেষ করতে পারেনি ইন্টার মায়ামি। গত শনিবার চার্লট এফসির বিপক্ষে ৩-৩ গোলে ড্র করেছে দলটি। ম্যাচের প্রথমার্ধে তিন গোলের ব্যবধানে এগিয়ে থেকেও শেষ পর্যন্ত সেই সুবিধা ধরে রাখতে পারেনি মেসির দল।
ম্যাচের ১৪ মিনিটে মেসির নেওয়া কর্নার কিক থেকে গোল করে মায়ামিকে এগিয়ে দেন ইয়ান ফ্রে। এরপর ৩৩ মিনিটে জার্মান বেরতেরামের হেড থেকে পাওয়া বল কাছ থেকে জালে পাঠিয়ে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন লুইস সুয়ারেজ। প্রথমার্ধের ৪২ মিনিটে বক্সের বাইরে থেকে দুর্দান্ত শটে তৃতীয় গোলটি করেন রদ্রিগো ডি পল। এতে বিরতিতে যাওয়ার আগে ৩-০ ব্যবধানে এগিয়ে যায় মায়ামি।
তবে দ্বিতীয়ার্ধে ম্যাচের চিত্র পাল্টে দেয় চার্লট এফসি। ৫০ মিনিটে প্রথম গোল করে ব্যবধান কমান লিয়েল আবাদা। পাঁচ মিনিট পর আবারও জালের দেখা পান তিনি। তাঁর জোড়া গোলে ম্যাচে ফেরার সুযোগ তৈরি হয় চার্লটের সামনে।
ম্যাচের শেষ মুহূর্তে আসে নাটকীয় সমতাসূচক গোল। ৯০ মিনিটে টাইগার স্মলসের নেওয়া শট পোস্টে লেগে ফিরে আসে। ফিরতি বলে দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখিয়ে জালে পাঠান রোদলফো আলোকো। তাতেই ৩-৩ সমতায় শেষ হয় দুই দলের লড়াই। তিন গোলের লিড হারিয়ে পয়েন্ট ভাগাভাগি করতে হয় ইন্টার মায়ামিকে।
এবারের মৌসুমে মেসির ধারাবাহিক পারফরম্যান্স দলটির সাফল্যেও বড় ভূমিকা রেখেছে। নিয়মিত মৌসুম শেষে ৬০ পয়েন্ট নিয়ে ইস্টার্ন কনফারেন্সের দ্বিতীয় স্থান নিশ্চিত করেছে ইন্টার মায়ামি। এর ফলে টানা চতুর্থবারের মতো এমএলএস প্লে-অফে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে ক্লাবটি। পাশাপাশি আসন্ন কনকাকাফ চ্যাম্পিয়নস কাপেও অংশগ্রহণের সুযোগ পেয়েছে তারা।
মেসির গোল্ডেন বুট জয়ের ধারাবাহিকতা শুরু হয়েছিল ২০২৫ মৌসুমে। সেবার মাত্র ২৮ ম্যাচে ২৯ গোল করে লিগের সর্বোচ্চ গোলদাতা হয়েছিলেন তিনি। পেছনে ফেলেছিলেন ডেনিস বুয়াঙ্গা ও স্যাম সারিজকে। শুধু গোল করেই নয়, সতীর্থদের দিয়ে গোল করানোর ক্ষেত্রেও অসাধারণ দক্ষতা দেখিয়েছিলেন এই ফরোয়ার্ড। ১৯টি অ্যাসিস্ট করে সেবার এমএলএসের সর্বোচ্চ অ্যাসিস্টদাতার স্বীকৃতিও পেয়েছিলেন তিনি।
২০২৫ সালের দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের স্বীকৃতি হিসেবে এমএলএসের মোস্ট ভ্যালুয়েবল প্লেয়ার (এমভিপি) পুরস্কারও জিতেছিলেন মেসি। ২০২৬ মৌসুমেও তাঁর পারফরম্যান্সের ধারাবাহিকতা বজায় থাকায় আবারও এমভিপি হওয়ার দৌড়ে এগিয়ে রয়েছেন তিনি। বয়স বাড়লেও গোল করা, আক্রমণ তৈরি এবং সতীর্থদের জন্য সুযোগ বের করে দেওয়ার ক্ষেত্রে তাঁর দক্ষতা এখনো প্রতিদ্বন্দ্বীদের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ।
এদিকে নিয়মিত মৌসুমের শেষ দিকে নিজেদের ইতিহাসে নতুন রেকর্ড গড়েছে ন্যাশভিল এসসি। অন্য এক ম্যাচে সিনসিনাটিকে ২-০ গোলে হারিয়ে ৭৭ পয়েন্ট নিয়ে মৌসুম শেষ করেছে দলটি। এর মধ্য দিয়ে ২০২৪ সালে ইন্টার মায়ামির গড়া ৭৪ পয়েন্টের রেকর্ড ভেঙে দিয়েছে ন্যাশভিল। এত দিন এমএলএসের এক মৌসুমে সর্বোচ্চ পয়েন্ট অর্জনের রেকর্ডটি ছিল মায়ামির দখলে।
এখন মেসির সামনে নতুন চ্যালেঞ্জ প্লে-অফের লড়াই। প্রথম রাউন্ডে ইন্টার মায়ামির প্রতিপক্ষ হবে পয়েন্ট তালিকার সপ্তম স্থানে থাকা কলম্বাস ক্রু। লিগের নিয়ম অনুযায়ী, এই পর্বে সেরা তিন ম্যাচের সিরিজ অনুষ্ঠিত হবে। অর্থাৎ দুই ম্যাচে জয় পাওয়া দল পরবর্তী রাউন্ডে যাওয়ার সুযোগ পাবে।
নিয়মিত মৌসুমে দ্বিতীয় স্থান অর্জন করায় সিরিজে নিজেদের মাঠে খেলার বাড়তি সুবিধা পাবে ইন্টার মায়ামি। টানা দুইবার গোল্ডেন বুট জয়ের পর এখন মেসির লক্ষ্য ব্যক্তিগত সাফল্যের পাশাপাশি দলকে প্লে-অফে এগিয়ে নেওয়া এবং এমএলএস শিরোপার লড়াইয়ে শক্ত অবস্থান তৈরি করা।
