ফিফা আগামী বছরের বিশ্বকাপে মাঠে নতুন তিন ধাপের পানি বিরতির নিয়ম চালু করবে। প্রতি অর্ধে ২২ মিনিট খেলা হওয়ার পর রেফারি খেলোয়াড়দের জন্য ৩ মিনিটের বিরতি ঘোষণা করবেন। এর ফলে খেলোয়াড়রা নিয়মিত পানি পান করতে পারবে।
আগে কুলিং ব্রেক ছিল শর্তসাপেক্ষ, তাপমাত্রা ৩১ ডিগ্রি সেলসিয়াসের বেশি হলে প্রতি অর্ধের ৩০ মিনিট পরে বিরতি দেওয়া হতো। নতুন নিয়মে এমন শর্ত আর প্রযোজ্য হবে না। ফিফা নিশ্চিত করেছে যে খেলোয়াড়দের স্বাস্থ্য ও ম্যাচের মান এই নিয়মে সর্বাধিক গুরুত্ব পাবে।
বিশ্বকাপের প্রধান টুর্নামেন্ট অফিসার মানোলো জুবিরিয়া জানিয়েছেন, ২০ বা ২১ মিনিটে চোটজনিত বিরতি এলে রেফারি তা বিবেচনা করে পানি বিরতি ডাকতে পারবেন। যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোতে জুন-জুলাই মাসে অনুষ্ঠিত হবে এই আসর, যা ইতিহাসে সবচেয়ে উষ্ণ বিশ্বকাপ হতে পারে।
বিশ্লেষকরা মনে করছেন, নতুন তিন ধাপের বিরতি খেলোয়াড়দের ক্লান্তি কমাবে এবং মাঠে খেলার মান উন্নত করবে। দর্শকরা গরমে খেলার মানহানি দেখবে না। ফিফার এই উদ্যোগ খেলোয়াড়দের নিরাপত্তা এবং খেলার মান উন্নত করার দিক থেকে যুগান্তকারী।
