মাঝারি খেলা, কোচের বিদায় আগমন

ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে ঝুলে থাকা “দ্য ইমপসিবল ড্রিম” ব্যানারটি কেবল একটি স্লোগান নয়; এটি ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড সমর্থকদের হৃদয়ের সঙ্গে জড়িয়ে থাকা এক অতুলনীয় স্মৃতি। কিংবদন্তি কোচ স্যার অ্যালেক্স ফার্গুসনের অধীনে গড়া সেই সোনালি যুগ এখনও ক্লাবের ইতিহাসে সোনালী অধ্যায় হিসেবে গণ্য হয়।

তবে বাস্তবতা হলো, ফার্গুসনের অবসরের প্রায় ১৩ বছর পেরিয়ে গেলেও ইউনাইটেড এখনও সেই শূন্যতা পূরণ করতে পারেনি। ফার্গুসনের নেতৃত্বে ক্লাব জিতেছিল রেকর্ড ১৩টি প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা, কিন্তু ২০১৩ সালের পর থেকে ইংল্যান্ডের শীর্ষ লিগে আর একবারও চ্যাম্পিয়ন হতে পারেনি তারা।

বিশ্বের সবচেয়ে বড় ক্লাবগুলোর মধ্যে একজন কোচের জন্য ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের দায়িত্ব নেয়া মানে চরম চাপ ও উচ্চ প্রত্যাশা। অনেকের কাছে এটি হয়ে উঠেছে ‘পয়জনড চ্যালিস’—যে পদে বসা মানে সমালোচনা, ব্যর্থতা ও অস্থিরতার সম্মুখীন হওয়া।

সর্বশেষ অধ্যায়টি ছিল পর্তুগিজ কোচ রুবেন আমোরিমের, যিনি ১৪ মাসের ব্যবধানে ক্লাবের সঙ্গে ছিলেন। ধারাবাহিক মাঝারি পারফরম্যান্স এবং দিকনির্দেশনার অভাবে সোমবার তাকে বিদায় নিতে হয়েছে। তার স্থলাভিষিক্ত হিসেবে অন্তর্বর্তীকালীন দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে স্কটিশ ফুটবলার ড্যারেন ফ্লেচারকে, যিনি বর্তমানে ইউনাইটেডের অনূর্ধ্ব-১৮ দলের প্রধান কোচ।

ফ্লেচার বুধবার রাতের বার্নলি ম্যাচ দিয়ে দায়িত্ব নেবেন এবং তিনি হয়ে যাবেন ফার্গুসনের পর ক্লাবের ১১তম স্থায়ী বা অন্তর্বর্তীকালীন কোচ। খেলোয়াড় হিসেবে তিনি ফার্গুসনের অধীনে পাঁচটি প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা জিতেছিলেন, তাই কোচ হিসেবে দায়িত্ব নেওয়া তার জন্য গর্বের, পাশাপাশি মানসিক চাপেরও।

দায়িত্ব নেওয়ার আগে ফ্লেচার প্রথমেই ফোন করেছিলেন তার সাবেক গুরু স্যার অ্যালেক্স ফার্গুসনকে। তিনি বলেছেন, “আমি তার আশীর্বাদ চাইছিলাম। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের ভালোর জন্য কাজ করাই সবচেয়ে বড় দায়িত্ব—এই কথাই তিনি আমাকে আবার মনে করিয়ে দিয়েছেন।”

৪১ বছর বয়সী ফ্লেচার সাম্প্রতিক দিনগুলোকে বর্ণনা করেছেন ‘অবাস্তব’ হিসেবে। তিনি বলেছেন, “স্বপ্নেও ভাবিনি এমন পরিস্থিতিতে ইউনাইটেডের দায়িত্ব নিতে হবে। পরিস্থিতি সুখকর নয়, কিন্তু এখন আমার কাজ দলকে নেতৃত্ব দেওয়া।”

ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের সামনে একটাই প্রশ্ন—বদলাচলের এই চক্র কবে থামবে? ‘অসম্ভব স্বপ্ন’ কি আবার বাস্তবে রূপ নেবে, নাকি ফার্গুসনের ছায়া ওল্ড ট্র্যাফোর্ডের প্রতিটি কোণায় চিরকাল বিরাজ করবে?

কোচদের তালিকা (ফার্গুসনের পর থেকে)