ক্ষুদ্র ব্যবসা স্বাস্থ্য বীমা বাদ দিয়ে টেলিহেলথে ঝুঁকছে

মুরসভিল, যুক্তরাষ্ট্র, ৫ ফেব্রুয়ারি ২০২৬ – স্বাস্থ্যসেবার খরচ ক্রমবর্ধমান হওয়া এবং অ্যাকোয়ারেবল কেয়ার অ্যাক্ট (এসিএ) মার্কেটপ্লেসের সাবসিডি শেষ হওয়ার ফলে যুক্তরাষ্ট্রের ছোট ব্যবসাগুলি প্রচলিত স্বাস্থ্যবীমা ত্যাগ করে টেলিহেলথের দিকে ঝুঁকছে। বিশেষজ্ঞরা আশঙ্কা করছেন, ২০২৬ সালে প্রায় ৪.৮ মিলিয়ন মানুষ বীমাহীন হয়ে যেতে পারেন। সাবসিডির সমাপ্তির ফলে অনেক পরিকল্পনার প্রিমিয়াম কয়েকগুণ বৃদ্ধি পেয়েছে, যা ক্ষুদ্র ব্যবসার মালিক ও কর্মচারীদের জন্য এক বিশেষ চ্যালেঞ্জ হিসেবে দেখা দিয়েছে।

ক্ষুদ্র ব্যবসায়ীরা হঠাৎ বীমা হারাচ্ছেন

কায়সার ফ্যামিলি ফাউন্ডেশন-এর তথ্য অনুযায়ী, এসিএ মার্কেটপ্লেসের প্রায় ৪৮% প্রাপ্তবয়স্ক ব্যবহারকারী ক্ষুদ্র ব্যবসার মালিক, কর্মচারী বা স্বনিয়োজিত। ক্ষুদ্র ব্যবসার মালিকরা অন্যান্য গ্রাহকের তুলনায় তিনগুণ বেশি মার্কেটপ্লেসের ওপর নির্ভরশীল।

চিরোপ্রাক্টার এরিক ফ্র্যাঙ্কেনফেল্ড এবং তার স্ত্রী লিসা ২০২৬ সালে তাদের স্বাস্থ্যবীমা বাতিল করার সিদ্ধান্ত নেন। তাদের পরিকল্পনার মাসিক প্রিমিয়াম বেড়ে $৩৪০ থেকে $১,৯২৮ এ পৌঁছায়। এরিক বলেন, “আমরা স্বাস্থ্যসেবা প্রদানকারী কিন্তু সুবিধা নেওয়ার সামর্থ্য নেই। একটি পরিকল্পনা কেনা আর্থিকভাবে যৌক্তিক নয়। আমরা শুধু আশা করব, সব ঠিক হবে।”

রিক কোল, মার্টিনসবার্গ সার্ভিস, ওয়েস্ট ভার্জিনিয়া থেকে বলেন, “উচ্চ স্বাস্থ্যসেবা খরচ আমাদের কর্মচারী হারাতে বাধ্য করেছে, নতুন কর্মী খুঁজে পাওয়া কঠিন করেছে, এবং আমাদের নেট লাভ কমিয়েছে।”

ক্যাথি ও জেফরি ম্যানি, ব্র্যান্ডনের গ্যারেজ ডোর ব্যবসার মালিক, প্রিমিয়াম বৃদ্ধির কারণে $৬২৫ থেকে $২,৬৭০ প্রতি মাসে ওঠার পর বীমা ছাড়ার সিদ্ধান্ত নেন। ক্যাথি বলেন, “বীমাহীন থাকা অত্যন্ত চাপের। তবে আমাদের কাছে বিকল্প খুব কম।”

ক্ষুদ্র ব্যবসায়ীদের জন্য স্বাস্থ্য সুবিধা সীমিত

এমপ্লয়ি বেনিফিট রিসার্চ ইনস্টিটিউট-এর সাম্প্রতিক রিপোর্ট অনুসারে, বর্তমানে মাত্র ৪৯% নিয়োগকর্তা কর্মচারীদের স্বাস্থ্য সুবিধা প্রদান করছেন। ক্ষুদ্র ব্যবসাগুলি সবচেয়ে দ্রুত বীমা ত্যাগ করছে। ২০২৬ সালে স্বাস্থ্যসেবা খরচের ৯% বৃদ্ধির প্রক্ষেপণ রয়েছে। এতে প্রতি কর্মচারীর জন্য গড় মোট খরচ $১৭,০০০ অতিক্রম করবে, যা গত ১৫ বছরে সর্বাধিক বৃদ্ধি।

টেলিহেলথের বিকল্প চাহিদা বৃদ্ধি

প্রিমিয়াম বৃদ্ধির সঙ্গে সঙ্গে অনেক ক্ষুদ্র ব্যবসা টেলিহেলথ প্যাকেজের দিকে ঝুঁকছে। যদিও এগুলো প্রচলিত স্বাস্থ্যবীমা নয়, তবুও মৌলিক চিকিৎসা সেবা এবং মানসিক স্বাস্থ্য সহায়তা প্রদান করে।

২৪/৭, ৩৬৫ দিন চিকিৎসা সুবিধা, সাবস্ক্রিপশন ভিত্তিক সেবা (প্রতি মাসে স্থির খরচ) কর্মীদের অনুপস্থিতি কমায়, উৎপাদনশীলতা বাড়ায় এবং কর্মী সন্তুষ্টি বৃদ্ধি করে। ওয়েন্ডি জর্ডান, জর্ডান ক্যাপিটাল কনসাল্টিং-এর প্রতিনিধি বলেন, “প্রচলিত বীমা আর্থিকভাবে সম্ভব না হলে, $৪০ প্রতি কর্মচারী মাসিক খরচে মৌলিক সেবা প্রদান করা যায়।”

প্রায় অর্ধেক ক্ষুদ্র ব্যবসার জন্য $১৭,০০০ খরচ বহন করা অসম্ভব। টেলিহেলথের মাধ্যমে কম খরচে স্বাস্থ্য সেবা প্রদান কর্মী ধরে রাখার ক্ষেত্রে সহায়ক এবং ব্যবসার স্থায়িত্ব নিশ্চিত করে।