বাংলাদেশ ক্রিকেটের সর্বকালের অন্যতম সেরা অলরাউন্ডার সাকিব আল হাসান এবার পদার্পণ করতে যাচ্ছেন ক্রিকেটের একেবারেই এক ব্যতিক্রমী জগতে। ২০২৪ সালের অক্টোবর থেকে জাতীয় দলের টি-টোয়েন্টি ও টেস্ট ক্রিকেট থেকে একপ্রকার দূরে থাকা সাবেক এই টাইগার অধিনায়ক বিশ্বজুড়ে বিভিন্ন ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে নিজের দাপট বজায় রেখেছেন। সেই ধারাবাহিকতায় এবার আফ্রিকান মহাদেশে আয়োজিত এক নতুন ক্রিকেট রোমাঞ্চে ব্যাটে-বলে মাঠ মাতাতে দেখা যাবে তাকে।
কেনিয়ার রাজধানী নাইরোবিতে বসতে যাচ্ছে ‘সুপার নাইন্টি’ ক্রিকেট টুর্নামেন্টের চতুর্থ আসর। এই প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণের লক্ষ্যে সাকিব আল হাসানকে আগেই দলভুক্ত (প্রি-সাইন) করেছে ‘লন্ডন জায়ান্টস’। আয়োজক কর্তৃপক্ষ তাদের অফিসিয়াল সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে এই তারকা ক্রিকেটারের দলে যোগ দেওয়ার বিষয়টি আনুষ্ঠানিকভাবে নিশ্চিত করেছে। সাকিবের অভিজ্ঞতা ও দক্ষতা যে দলটির সার্বিক শক্তি বহুগুণ বাড়িয়ে দেবে, সে আশাবাদ ব্যক্ত করেছে ফ্র্যাঞ্চাইজিটি।
এবারের সুপার নাইন্টি টুর্নামেন্টটি আয়োজকদের জন্য যেমন এক ঐতিহাসিক মুহূর্ত, তেমনি খেলোয়াড়দের জন্যও এক বড় পরীক্ষার ক্ষেত্র। আগামী ৩ ডিসেম্বর নাইরোবির বিখ্যাত জিমখানা স্টেডিয়ামে এই প্রতিযোগিতার পর্দা উঠবে। ১০ দিনের এই সংক্ষিপ্ত ও জমজমাট আসরটি চলবে ১২ ডিসেম্বর পর্যন্ত। ছয়টি শক্তিশালী ফ্র্যাঞ্চাইজির অংশগ্রহণে পুরো আসরে মোট ১৮টি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে। উল্লেখ্য, এর আগের আসরগুলো অন্যত্র অনুষ্ঠিত হলেও প্রথমবারের মতো কেনিয়ার মাটিতে গড়াতে যাচ্ছে টুর্নামেন্টটি।
সাকিবের এই নতুন অভিযানের সবচেয়ে আকর্ষণীয় দিক হলো টুর্নামেন্টটির ক্রিকেটীয় রূপরেখা বা ফরম্যাট। নামের সঙ্গে পূর্ণ সামঞ্জস্য রেখে এই টুর্নামেন্টে প্রতিটি ইনিংসে একটি দল সর্বোচ্চ ৯০ বল বা ১৫ ওভার ব্যাটিং করার সুযোগ পাবে। আমরা সচরাচর ২০ ওভারের টি-টোয়েন্টি ম্যাচ দেখতে অভ্যস্ত, কিন্তু এখানে ওভার কমে যাওয়ায় খেলার গতি হবে অনেক বেশি তীব্র। ব্যাটারদের প্রথম বল থেকেই আগ্রাসী ভঙ্গিতে রান তুলতে হবে, আর বোলারদের হাতে ভুলের সুযোগ থাকবে অত্যন্ত সীমিত। ফলে একজন অলরাউন্ডার হিসেবে ওভারের হিসাব মেলানো এবং পরিস্থিতির সঙ্গে দ্রুত মানিয়ে নেওয়ার ক্ষেত্রে সাকিবের সামনে নতুন এক কৌশলগত চ্যালেঞ্জ উপস্থিত হয়েছে।
প্রতিযোগিতাটিকে আন্তর্জাতিক মানের রূপ দিতে বিশ্বজুড়ে ক্রিকেটারদের সমাগম ঘটানো হচ্ছে। এবারের ড্রাফট পুলে বিশ্ব ক্রিকেটের প্রধান ১৪টি দেশের তারকাদের অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে। বাংলাদেশ ছাড়াও এই আসরে অংশ নিচ্ছেন ভারত, অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড, দক্ষিণ আফ্রিকা, নিউজিল্যান্ড, শ্রীলঙ্কা, জিম্বাবুয়ে, কানাডা ও যুক্তরাষ্ট্রের খেলোয়াড়েরা। পাশাপাশি ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিভিন্ন দ্বীপরাষ্ট্রের ক্রিকেটারদেরও দেখা যাবে এই মাঠে।
জাতীয় দলের বাইরে থাকলেও আন্তর্জাতিক ফ্র্যাঞ্চাইজি অঙ্গনে সাকিবের চাহিদা এখনও তুঙ্গে। সম্প্রতি তিনি নেপাল প্রিমিয়ার লিগে (এনপিএল) পোখারা অ্যাভেঞ্জার্সের হয়ে মাঠ কাঁপিয়েছেন। সেখানে ৩ ম্যাচে অংশ নিয়ে ২৬ রান করার পাশাপাশি বল হাতে শিকার করেছেন ৪টি গুরুত্বপূর্ণ উইকেট। নেপাল মিশন শেষ করে তিনি সরাসরি যোগ দেন আবুধাবি টি-টেন লিগের দল ‘ইউনাইটেড টাইগার্স’-এ, যা ৭ নভেম্বর থেকে শুরু হয়ে আগামী ২০ নভেম্বর পর্যন্ত চলবে। আবুধাবির দ্রুতগতির ক্রিকেট শেষ করার পরই সাকিব বিমান ধরবেন কেনিয়ার উদ্দেশে।
ক্রিকেটের এই নতুন উদ্ভাবনী সংস্করণে সাকিবের অভিজ্ঞতা লন্ডন জায়ান্টসকে কতটা সুবিধা দেয়, সেটাই এখন দেখার বিষয়। তবে ৯০ বলের এই রোমাঞ্চকর ফরম্যাট যে বিশ্বজুড়ে ছড়িয়ে থাকা সাকিব-ভক্তদের জন্য নতুন এক উত্তেজনার খোরাক জোগাবে, তাতে কোনো সন্দেহ নেই।
