পাকিস্তানের সাবেক কিংবদন্তি পেসার শোয়েব আখতারের পরিবারে গভীর শোকের ছায়া নেমে এসেছে। ক্রিকেটের ইতিহাসে অন্যতম দ্রুতগতির এই বোলারের বড় ভাই শাহিদ আখতার ইন্তেকাল করেছেন। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে নিজের ভেরিফাইড আইডিতে এক আবেগঘন পোস্টের মাধ্যমে শোয়েব নিজেই ভক্ত ও বিশ্ববাসীকে এই দুঃখজনক খবরটি নিশ্চিত করেছেন।
সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমের সেই পোস্টে গভীর দুঃখ প্রকাশ করে শোয়েব আখতার লিখেছেন, অত্যন্ত ভারাক্রান্ত হৃদয়ে জানাচ্ছি যে আমার প্রিয় বড় ভাই শাহিদ আখতার আর আমাদের মাঝে নেই। তিনি আল্লাহর ডাকে সাড়া দিয়ে পরপারে পাড়ি জমিয়েছেন। একই সাথে তিনি মরহুমের আত্মার মাগফিরাত ও শান্তি কামনা করেন এবং ক্রিকেটপ্রেমী ও শুভাকাঙ্ক্ষীদের কাছে তার ভাইয়ের জন্য দোয়া চেয়েছেন।
পারিবারিক সূত্রে জানা গেছে, শাহিদ আখতারের জানাজা আজ বুধবার (২৪ জুন) আসরের নামাজের পর ইসলামাবাদের এইচ-৮ কবরস্থান সংলগ্ন মাঠে অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে। জানাজা শেষে সেখানেই তাকে চিরনিদ্রায় শায়িত করা হবে। মরহুমের জানাজায় অংশ নিতে শোয়েবের দীর্ঘদিনের সতীর্থ, আত্মীয়স্বজন, বন্ধু-বান্ধব এবং ক্রিকেট অঙ্গনের বিশিষ্ট ব্যক্তিবর্গ উপস্থিত থাকবেন বলে আশা করা হচ্ছে।
শোয়েব আখতারের ক্রিকেটীয় ক্যারিয়ারের পেছনে তার বড় ভাই শাহিদের অবদান ছিল অনস্বীকার্য। রাওয়ালপিন্ডির এক সাধারণ পরিবার থেকে উঠে এসে বিশ্ব ক্রিকেটের সবচেয়ে গতিশীল বোলার হয়ে ওঠার যে রোমাঞ্চকর গল্প, তার প্রতিটা ধাপে ছায়ার মতো পাশে ছিলেন শাহিদ আখতার। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে পা রাখার শুরুর দিনগুলোর কঠিন সংগ্রাম, ক্লাবের খরচ চালানো থেকে শুরু করে মানসিকভাবে চাঙ্গা রাখা—সবখানেই বড় ভাইয়ের সমর্থন পেয়েছেন শোয়েব। পরিবারের ঘনিষ্ঠজনরা সবসময়ই দুই ভাইয়ের এই চমৎকার ও গভীর সম্পর্কের কথা অকপটে স্বীকার করেন। নিজের ক্রিকেটীয় সাফল্যের পেছনে বড় ভাইয়ের এই আজীবন ত্যাগের কথা বিভিন্ন সময়ে শোয়েব নিজেও কৃতজ্ঞতার সাথে স্মরণ করেছেন।
আখতার পরিবারের জন্য বিগত কয়েক বছর ধরেই সময়টা বেশ কঠিন যাচ্ছে। এর আগে ২০২১ সালের ডিসেম্বরের শেষ সপ্তাহে শোয়েব আখতার তার প্রিয় মাকে হারিয়েছিলেন। মায়ের মৃত্যুর সেই ক্ষত কাটিয়ে ওঠার আগেই মাত্র কয়েক বছরের ব্যবধানে বড় ভাইয়ের চলে যাওয়া ক্রিকেট ইতিহাসের এই ‘রাওয়ালপিন্ডি এক্সপ্রেস’-এর জীবনে আরেকটি বড় ধাক্কা। জীবনের এই কঠিন ও বেদনাদায়ক সময়ে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে বিশ্বজুড়ে ছড়িয়ে থাকা কোটি ভক্ত এবং সাবেক ও বর্তমান ক্রিকেটাররা শোয়েব আখতার ও তার শোকসন্তপ্ত পরিবারের প্রতি গভীর সমবেদনা জানাচ্ছেন।
