ঘটনার সূচনা হয় মঙ্গলবার সকালে, যখন হারমানপ্রীত কৌর আচমকাই ভারতীয় নারী দলের অধিনায়কত্ব ছাড়ার ঘোষণা দেন। তার নেতৃত্বেই ভারতের নারী ক্রিকেট এক নতুন উচ্চতায় পৌঁছায়। ইতিহাস গড়ে প্রথমবার বিশ্বকাপ জয় কিংবা সাম্প্রতিক এশিয়ান গেমসে স্বর্ণপদক অর্জন—ভারতীয় নারী ক্রিকেটের বহু স্মরণীয় সাফল্যের নায়ক ছিলেন হারমানপ্রীত। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ইনস্টাগ্রামে এক আবেগঘন বার্তায় সরে দাঁড়ানোর কথা জানিয়ে তিনি লেখেন, সিদ্ধান্তটি নেওয়া মোটেই সহজ ছিল না। বহু বছরের স্মৃতি, আবেগ ও আত্মত্যাগ জড়িয়ে রয়েছে। ভারতের নারী ক্রিকেটের জন্য নিজের খেলার সঙ্গেও আপস করে দলকে সবার আগে স্থান দিয়েছেন বলে তিনি উল্লেখ করেন।

বিসিসিআইয়ের অভ্যন্তরীণ সূত্র থেকে জানা গেছে, হারমানপ্রীতকে টেস্ট ও একদিনের আন্তর্জাতিক ম্যাচে অধিনায়ক হিসেবে রাখলেও টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটের নেতৃত্ব থেকে তাকে সরিয়ে নতুন কাউকে দায়িত্ব দেওয়ার পরিকল্পনা করেছিল বোর্ড। তবে বিসিসিআইয়ের এমন প্রস্তাবে ক্ষুব্ধ ও অসন্তুষ্ট হয়ে তিনি একযোগেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের তিন ফরম্যাটের অধিনায়কত্ব ছেড়ে দেওয়ার চরম সিদ্ধান্ত নেন।

হারমানপ্রীতের ইস্তফা দেওয়ার মাত্র ১২ ঘণ্টার মধ্যে বোর্ড বিন্দুমাত্র বিলম্ব না করে স্মৃতির হাতে নেতৃত্বের দায়িত্ব তুলে দেয়। বর্তমান দলে অভিজ্ঞতার বিচারে যেমন তিনি শীর্ষসারিতে অবস্থান করছেন, তেমনই ব্যাটার হিসেবেও তিনি দলের সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য স্তম্ভ।

অধিনায়কত্বে স্মৃতি মান্ধানা একদম অনভিজ্ঞ নন। ঘরোয়া নারী আইপিএলে (ডব্লিউপিএল) তিনি রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর সফল অধিনায়ক হিসেবে নিজের দক্ষতার প্রমাণ দিয়েছেন। আন্তর্জাতিক অঙ্গনেও এর আগে বিভিন্ন সময়ে ভারপ্রাপ্ত অধিনায়ক হিসেবে ভারত দলকে চমৎকারভাবে সামলেছেন তিনি। তার নেতৃত্বে ভারত চারটি একদিনের ম্যাচ খেলে চারটিতেই জয়লাভ করেছে। পাশাপাশি ১৮টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচে ভারপ্রাপ্ত অধিনায়ক হিসেবে দল পরিচালনা করে ১১টি ম্যাচে জয় এনে দিয়েছেন এই বাঁহাতি ওপেনার। এবার পূর্ণ মেয়াদে দায়িত্ব পেয়ে তার ব্যাটিং ও নেতৃত্বের যুগলবন্দিতে দল আরও সামনে এগিয়ে যাবে বলেই ক্রিকেটপ্রেমীদের প্রত্যাশা।