বাংলা সাহিত্যের আধুনিক কবিতার জগতে ষাটের দশক ছিল এক গুরুত্বপূর্ণ অধ্যায়। সে সময় যাঁরা নিজস্ব কাব্যভাষা, চিন্তা ও সৃজনশীলতার স্বাক্ষর রেখে বাংলা কবিতাকে সমৃদ্ধ করেছেন, কবি বেলাল চৌধুরী তাঁদের অন্যতম। তিনি ছিলেন একজন স্বতন্ত্রধারার কবি, সাহিত্যিক, সাংবাদিক, প্রাবন্ধিক, অনুবাদক ও সম্পাদক। তাঁর লেখায় জীবনবোধ, মানবিকতা, সময়চেতনা এবং সমাজবাস্তবতার নানা অনুষঙ্গ শিল্পিত রূপ পেয়েছে।
জন্ম ১২ নভেম্বর ১৯৩৮ সালে, ফেনী সদর উপজেলার শর্শদি গ্রামে। পিতা রফিকউদ্দিন আহমেদ চৌধুরী এবং মাতা মুনীর আখতার খাতুন চৌধুরানী। শৈশব থেকেই সাহিত্য ও সংস্কৃতির প্রতি তাঁর গভীর অনুরাগ গড়ে ওঠে। পরবর্তী সময়ে সেই অনুরাগই তাঁকে বাংলা সাহিত্যের একজন স্বতন্ত্র ব্যক্তিত্বে পরিণত করে।
বেলাল চৌধুরী শুধু কবিতার মধ্যেই নিজেকে সীমাবদ্ধ রাখেননি। সাহিত্যের বিভিন্ন শাখায় তাঁর ছিল সাবলীল ও সৃজনশীল বিচরণ। কবিতা রচনার পাশাপাশি প্রবন্ধ, অনুবাদ ও সাংবাদিকতায়ও তিনি রেখেছেন উল্লেখযোগ্য অবদান। দীর্ঘদিন তিনি ঢাকাস্থ ভারতীয় হাইকমিশন থেকে প্রকাশিত সাহিত্য-সংস্কৃতিবিষয়ক পত্রিকা ‘ভারত বিচিত্রা’-র সম্পাদকের দায়িত্ব পালন করেন। তাঁর সম্পাদনায় পত্রিকাটি দুই বাংলার সাহিত্য ও সংস্কৃতির সেতুবন্ধন তৈরিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে।
তাঁর উল্লেখযোগ্য কাব্যগ্রন্থের মধ্যে ‘বত্রিশ নম্বর’ বিশেষভাবে স্মরণীয়। তাঁর সাহিত্যকর্মে যেমন ছিল মননশীলতার পরিচয়, তেমনি ছিল জীবন ও মানুষের প্রতি গভীর সংবেদনশীলতা। কবিতার নিজস্ব স্বর ও সাহিত্যজগতে দীর্ঘদিনের অবদানের স্বীকৃতিস্বরূপ ২০১৪ সালে তিনি লাভ করেন বাংলাদেশের অন্যতম রাষ্ট্রীয় সম্মাননা একুশে পদক।
২০১৮ সালের ২৪ এপ্রিল কিডনিজনিত জটিলতায় এই গুণী কবি মৃত্যুবরণ করেন। তাঁর প্রয়াণে বাংলা সাহিত্য হারায় একজন সৃজনশীল কবি, মননশীল লেখক ও নিবেদিতপ্রাণ সম্পাদককে।
কবির শারীরিক মৃত্যু ঘটলেও তাঁর সৃষ্টিশীলতা, সাহিত্যকর্ম ও জীবনঘনিষ্ঠ কবিতার আবেদন কখনো নিঃশেষ হওয়ার নয়। বাংলা কবিতার ইতিহাসে ষাটের দশকের অন্যতম প্রতিনিধিত্বশীল কবি হিসেবে বেলাল চৌধুরী স্মরণীয় হয়ে থাকবেন।
জন্মদিনে কবির প্রতি গভীর শ্রদ্ধা ও ভালোবাসা।
