আলভারেজ নাকি মার্তিনেজ: আর্জেন্টিনার আক্রমণভাগের মধুর সংকট

আসন্ন বিশ্বকাপকে কেন্দ্র করে আর্জেন্টিনা ফুটবল দলে একটি গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন তৈরি হয়েছে—প্রধান কোচ লিওনেল স্কালোনি আক্রমণভাগের মূল স্ট্রাইকার হিসেবে কাকে প্রথম একাদশে রাখবেন? হুলিয়ান আলভারেজ নাকি লাওতারো মার্তিনেজ? বর্তমানে এই দুই তারকাই নিজ নিজ ক্লাবের হয়ে চমৎকার ফর্মে রয়েছেন এবং বিশ্বমানের স্ট্রাইকার হিসেবে নিজেদের প্রমাণ করেছেন। ফলে তাঁদের মধ্য থেকে একজনকে বেছে নেওয়া আর্জেন্টিনা কোচিং স্টাফের জন্য একটি বড় ও মধুর সমস্যা হয়ে দাঁড়িয়েছে।

কাতার বিশ্বকাপ এবং আলভারেজের উত্থান

২০২২ সালের কাতার বিশ্বকাপে লাওতারো মার্তিনেজ দলের এক নম্বর স্ট্রাইকার হিসেবে যাত্রা শুরু করেছিলেন। তবে গ্রুপ পর্বে মেক্সিকোর বিপক্ষে ম্যাচের পর মার্তিনেজের পরিবর্তে হুলিয়ান আলভারেজকে মূল একাদশে অন্তর্ভুক্ত করা হয়। আলভারেজ ও মার্তিনেজের খেলার ধরন সম্পূর্ণ ভিন্ন। ২৬ বছর বয়সী আলভারেজের গতি তুলনামূলক বেশি এবং প্রতিপক্ষের রক্ষণভাগে চাপ বা প্রেসিং সৃষ্টি করতে তিনি দারুণ কার্যকর। এই গুণাবলি তাঁকে দলে নিয়মিত সুযোগ পেতে সাহায্য করেছে। কাতার বিশ্বকাপে অধিনায়ক লিওনেল মেসির সঙ্গে আক্রমণভাগে আলভারেজের বোঝাপড়া ছিল অত্যন্ত চমৎকার।

বিশ্বকাপের নকআউট ও গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচগুলোতে আলভারেজ দলের আস্থার প্রতিদান দিয়েছেন:

• পোল্যান্ডের বিপক্ষে: গ্রুপ পর্বের ম্যাচে গোল করে দলের জয়ে অবদান রাখেন।

• অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে: শেষ ষোলোর নকআউট ম্যাচে গোল পান।

• ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে: সেমিফাইনালের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে জোড়া গোল (২টি গোল) করে দলকে ফাইনালে তুলতে বড় ভূমিকা পালন করেন।

কাতার বিশ্বকাপের পর থেকে আর্জেন্টিনার বেশির ভাগ আন্তর্জাতিক ম্যাচে আলভারেজই দলের মূল স্ট্রাইকার হিসেবে প্রথম একাদশে খেলে আসছেন।

মার্তিনেজের প্রত্যাবর্তন ও কোপা আমেরিকার সাফল্য

কাতার বিশ্বকাপের পর ২৮ বছর বয়সী লাওতারো মার্তিনেজকেও পর্যাপ্ত সুযোগ দিয়েছেন কোচ স্কালোনি। বিশেষ করে লিওনেল মেসি যখন দলে অনুপস্থিত ছিলেন, তখন কোনো কোনো ম্যাচে আলভারেজ এবং মার্তিনেজ—উভয়কেই একসঙ্গে আক্রমণভাগে ব্যবহার করা হয়েছে।

২০২৪ সালের কোপা আমেরিকায় মার্তিনেজ অনন্য পারফর্ম্যান্স প্রদর্শন করেন। এই টুর্নামেন্টে মোট ৫টি গোল করে তিনি সর্বোচ্চ গোলদাতা (গোল্ডেন বুট জয়ী) হন। তবে লক্ষণীয় বিষয় হলো, আর্জেন্টিনার খেলা মোট ৬টি ম্যাচের মধ্যে মাত্র ২টি ম্যাচে তিনি প্রথম একাদশে সুযোগ পেয়েছিলেন।

চোটের আঘাত ও সাম্প্রতিক ক্লাব ক্যারিয়ারের পরিসংখ্যান

সাম্প্রতিক সময়ে দুই স্ট্রাইকারই চোটের সমস্যায় ভুগেছেন। পেশির চোটের কারণে মার্তিনেজ বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে উরুগুয়ে ও ব্রাজিলের বিপক্ষে আর্জেন্টিনার জয়ের ম্যাচগুলোতে অংশ নিতে পারেননি। পরবর্তী সময়ে চিলি ও কলম্বিয়ার বিপক্ষে ম্যাচের দলে ডাক পেলেও মাঠে নামার সুযোগ হয়নি তাঁর। চোটের কারণে চলতি বছরের আর্জেন্টিনার দুটি প্রীতি ম্যাচ থেকেও তিনি ছিটকে যান। এই শারীরিক সমস্যার কারণে তাঁর ক্লাব ইন্টার মিলানের হয়েও মৌসুমের শেষভাগে একটি উল্লেখযোগ্য সময় মাঠের বাইরে কাটাতে হয়েছে। তবে সুস্থ থাকার সময়ে তিনি অত্যন্ত কার্যকর ছিলেন।

অন্যদিকে ‘দ্য স্পাইডার’ খ্যাত আলভারেজও ক্লাব ফুটবলে ভালো মৌসুম কাটিয়েছেন। চ্যাম্পিয়নস লিগের সেমিফাইনালের প্রথম লেগে বাঁ পায়ের গোড়ালিতে গুরুতর চোট পাওয়ার পর ব্যথানাশক ওষুধের সহায়তায় তিনি ফিরতি লেগ খেলেন। পরবর্তীতে লা লিগার বাকি ম্যাচগুলো তাঁকে গ্যালারিতে বসে দেখতে হয়েছে। গত নভেম্বর থেকে ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত লিগে দীর্ঘ সময় গোলশূন্য থাকলেও তিনি দ্রুত ফর্মে ফেরেন।

নিচে দুই তারকার সাম্প্রতিক মৌসুমের ক্লাব ফুটবলের পরিসংখ্যান তুলে ধরা হলো:

হন্ডুরাস ম্যাচ ও আসন্ন বিশ্বকাপের সমীকরণ

আগামী শনিবার টেক্সাস বিশ্ববিদ্যালয়ের কাইল ফিল্ডে হন্ডুরাসের বিপক্ষে একটি আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচে মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা। এই ম্যাচে চোটের কারণে আতলেতিকো মাদ্রিদের তারকা আলভারেজকে দলে পাচ্ছে না আর্জেন্টিনা ফুটবল দল। তবে আলভারেজের চোট মারাত্মক নয় এবং বিশ্বকাপে তাঁর খেলা নিয়ে কোনো শঙ্কা নেই; ইতিমধ্যে তিনি সতীর্থদের সঙ্গে অনুশীলনও শুরু করেছেন।

যেহেতু আলভারেজ এই প্রীতি ম্যাচে সম্পূর্ণ অনুপস্থিত এবং মার্তিনেজ শারীরিকভাবে তুলনামূলক ভালো অবস্থায় রয়েছেন, তাই হন্ডুরাসের বিপক্ষে ম্যাচে ইন্টার মিলান তারকা মার্তিনেজের শুরুর একাদশে থাকার সম্ভাবনা সবচেয়ে বেশি।

তবে আসন্ন বিশ্বকাপে দুজনেই যদি সম্পূর্ণ ফিট থাকেন, তবে অতীত সমীকরণ অনুযায়ী স্কালোনির প্রথম পছন্দ হিসেবে আলভারেজের খেলার সম্ভাবনাই বেশি দেখা যাচ্ছে। কাতার বিশ্বকাপের আগে মার্তিনেজ মূল দলে থিতু থাকলেও আলভারেজ তাঁর জায়গাটি নিয়েছিলেন। বর্তমান পরিস্থিতিতে আলভারেজের চোট ও মার্তিনেজের ফর্মের কারণে আক্রমণভাগের এই প্রতিযোগিতা কোন দিকে মোড় নেয়, তা সময়ই বলে দেবে।