ইতালি প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের মঞ্চে খেলার আগে একটি গুরুত্বপূর্ণ অর্জন করতে সক্ষম হলো। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের (আইসিসি) পূর্ণ সদস্য দলের বিপক্ষে এটি ছিল ইতালির প্রথম জয়। বুধবার তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজের শেষটিতে আয়ারল্যান্ডকে ৪ উইকেটে হারিয়ে ইতালি ইতিহাস গড়ে। যদিও সিরিজটি ইতালি আগেই হেরে ফেলেছিল, তবু এই জয় তাদের জন্য নতুন আত্মবিশ্বাসের সঞ্চার করেছে।

সিরিজের তৃতীয় ও শেষ ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হয় দুবাই আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে। টসে জিতে ইতালি প্রথমে আয়ারল্যান্ডকে ব্যাটিংয়ে পাঠায়। আইরিশরা নির্ধারিত ২০ ওভারে ১৫৪ রান সংগ্রহ করতে পারে। জবাবে ইতালি ৩ বল এবং ৪ উইকেট হাতে রেখে জয় নিশ্চিত করে।

ম্যাচের উত্তেজনাপূর্ণ মুহূর্তটি আসে শেষ দুই ওভার। ইতালির দল তখন ৩০ রানের প্রয়োজন ছিল। ১৯তম ওভার থেকে তারা ১৪ রান সংগ্রহ করে। শেষ ওভারে গ্র্যান্ট স্টেয়ার্ট ১৯ বলে ৩৩ রানের ঝোড়ো ইনিংস খেলেন এবং জয় নিশ্চিত করেন। অধিনায়ক ওয়েনি ম্যাডিসনের ব্যাট থেকে আসে দলের সর্বোচ্চ ৩৯ রান।

আয়ারল্যান্ডের ইনিংসটি শুরু হয় উদ্বেগজনকভাবে। প্রথম উইকেট ২২ রানে পতিত হয়। ওপেনার রস আডায় মাত্র ৬ রান করে আউট হন। ১৩ রান করে বিদায় নেন হ্যারি টেক্টর। লরকান টাকার ইনিংস শূন্য রানে শেষ হয়, আর জর্জ ডকরেল মাত্র ২ রান করেন।

আইরিশ দলের ব্যাটিং পরিসংখ্যান নিম্নরূপ:

ইতালির ব্যাটিংয়ে গ্র্যান্ট স্টেয়ার্ট এবং ওয়েনি ম্যাডিসনের পারফরম্যান্সের কারণে জয় সম্ভব হয়েছে। তাদের সহায়তায় দল কৌশলগতভাবে ম্যাচের শেষ মুহূর্তে চাপ সামলাতে সক্ষম হয়।

এই জয়ের মাধ্যমে ইতালি একটি নতুন অধ্যায় লিখেছে। আগামী বিশ্বকাপে তাদের পারফরম্যান্স নিয়ে ক্রীড়া বিশেষজ্ঞরা ইতিবাচক প্রতিক্রিয়া দিয়েছেন। এ জয় শুধুমাত্র ইতালির জন্য নয়, বরং ছোট আইসিসি পূর্ণ সদস্য দেশের জন্যও বড় আত্মবিশ্বাসের উৎস হয়ে দাঁড়িয়েছে।

সাফায়েত হোসেন | উপ-সম্পাদক | খবরওয়ালা বাংলা