নিউজিল্যান্ড ক্রিকেটের টেস্ট দল দীর্ঘদিন ধরে অপেক্ষা করছিল তার নির্ভরযোগ্য ব্যাটিং লাইনআপে এক স্থায়ী শক্তি ফিরবে—আর সেই অপেক্ষার অবসান ঘটল কেন উইলিয়ামসনের ফেরার মাধ্যমে। দেড় বছর পর টেস্ট দলে ফেরার খবর ক্রাইস্টচার্চের হ্যাগলি ওভালে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সিরিজের আগে এক নতুন উত্তেজনা যোগ করেছে।
উইলিয়ামসন ২০২৪ সালের ডিসেম্বরে শেষবার টেস্ট খেলেছিলেন। এরপর জুলাই ২০২৫-এ জিম্বাবুয়ে সিরিজ থেকে নিজেই সরে দাঁড়ান। দীর্ঘ বিরতির পর তিনি প্লাঙ্কেট শিল্ডের দ্বিতীয় রাউন্ডে মাঠে নামবেন, যা তাকে আবার ছন্দে ফিরতে সাহায্য করবে। নিউজিল্যান্ড কোচ রব ওয়াল্টার বলেন, “কেন মাঠে থাকলেই তার দক্ষতা নিজের কথা বলে। ব্যাটিং ও নেতৃত্বে তার উপস্থিতি দলকে আত্মবিশ্বাস দেয়।”
নিউজিল্যান্ডের প্রথম টেস্ট স্কোয়াডে আছেন টম ল্যাথাম (ক্যাপ্টেন), টম ব্লান্ডেল (উইকেটকিপার), মাইকেল ব্রেসওয়েল, ডেভন কনওয়ে, ড্যারিল মিচেল, জ্যাকব ডাফি, জ্যাক ফল্কস, ব্লেয়ার টিকনারসহ মোট ১৪ জন।
দলে রাখা হয়েছে তিন পেসার—ডাফি, ফল্কস ও টিকনার। বিশেষ করে ফল্কস জিম্বাবুয়ে সিরিজে ৯ উইকেট নিয়ে নিউজিল্যান্ডের ইতিহাসে সেরা টেস্ট ডেবিউ রেকর্ড গড়েছিলেন। টিকনার প্রায় দুই বছরের বিরতি কাটিয়ে ফিরছেন।
নিউজিল্যান্ডের লক্ষ্য স্পষ্ট—উইলিয়ামসনের ফেরার মাধ্যমে ব্যাটিং লাইনআপের শক্তি এবং আত্মবিশ্বাস পুনঃপ্রতিষ্ঠা করা। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে প্রথম টেস্ট ২ ডিসেম্বর শুরু হবে।
