এফএ কাপ সেমিফাইনাল: কার প্রতিপক্ষ কে?

ইংলিশ ফুটবলের ঐতিহ্যবাহী আসর এফএ কাপের ২০২৫-২৬ মৌসুম এখন অন্তিম লগ্নে। কোয়ার্টার ফাইনালের রোমাঞ্চকর লড়াই শেষে নির্ধারিত হয়েছে শেষ চারের চার সেনানি। গত রোববার (৫ এপ্রিল) লন্ডনের ঐতিহাসিক ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে সেমিফাইনালের ড্র অনুষ্ঠিত হয়। ড্রয়ের ফলাফল অনুযায়ী, শিরোপার অন্যতম দাবিদার ম্যানচেস্টার সিটি এবং চেলসি ভিন্ন দুই প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হতে যাচ্ছে। তবে এই ড্র নিয়ে ফুটবল অঙ্গনে বইছে আলোচনার ঝড়।

সেমিফাইনালের রোমাঞ্চকর লড়াই

এবারের সেমিফাইনালে জায়ান্ট দলগুলোর পাশাপাশি বড় চমক হিসেবে হাজির হয়েছে সাউদাম্পটন ও লিডস ইউনাইটেড। ড্রয়ের ভাগ্য অনুযায়ী, আগামী ২৫ এপ্রিল প্রথম সেমিফাইনালে লড়বে ম্যানচেস্টার সিটি ও সাউদাম্পটন। এর ঠিক পরের দিন, অর্থাৎ ২৬ এপ্রিল দ্বিতীয় সেমিফাইনালে লিডস ইউনাইটেডের মুখোমুখি হবে শক্তিশালী চেলসি। দুটি ম্যাচই অনুষ্ঠিত হবে ফুটবল মক্কা খ্যাত ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে।

নিচে সেমিফাইনালের সময়সূচী ও দলগুলোর সংক্ষিপ্ত পরিসংখ্যান দেওয়া হলো:

অঘটনের জন্ম দিয়ে সেমিফাইনালে সাউদাম্পটন

এবারের টুর্নামেন্টে সবচেয়ে বড় অঘটনটি ঘটিয়েছে সাউদাম্পটন। কোয়ার্টার ফাইনালে তারা ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের অন্যতম শক্তিশালী দল আর্সেনালকে পরাজিত করে সেমিফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করে। আর্সেনালের মতো দলকে বিদায় করে দেওয়া সাউদাম্পটনের আত্মবিশ্বাস এখন তুঙ্গে। তবে ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে তাদের সামনে পাহাড়সম বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছে ম্যানচেস্টার সিটি। উল্লেখ্য যে, সাউদাম্পটন তাদের ক্লাব ইতিহাসে মাত্র একবারই (১৯৭৬ সালে) এফএ কাপের স্বাদ পেয়েছে। দীর্ঘ সময় পর তারা আবারও বড় কোনো অর্জনের দ্বারপ্রান্তে।

লিডস ইউনাইটেডের প্রত্যাবর্তনের গল্প

অন্যদিকে, লিডস ইউনাইটেডের সেমিফাইনালে ওঠাটাও কম চমকপ্রদ নয়। ১৯৭২ সালে একবারই এই ট্রফি জেতা লিডস শেষবার ফাইনাল খেলেছিল ১৯৮৭ সালে। দীর্ঘ কয়েক দশকের আক্ষেপ ঘুচিয়ে তারা এবার ফাইনালে পৌঁছাতে মরিয়া। তবে তাদের প্রতিপক্ষ আটবারের চ্যাম্পিয়ন চেলসি, যারা এই টুর্নামেন্টে অত্যন্ত অভিজ্ঞ এবং শক্তিশালী দল হিসেবে পরিচিত।

ড্র নিয়ে বিতর্ক ও জনশ্রুতি

সেমিফাইনালের ড্র নিয়ে ফুটবল ভক্ত ও ইংলিশ গণমাধ্যমগুলোর মধ্যে মিশ্র প্রতিক্রিয়া দেখা দিয়েছে। সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে অনেক ফুটবল সমর্থক দাবি করছেন, ড্রটি সম্ভবত কিছুটা ‘সাজানো’ ছিল। তাদের যুক্তি হলো, টুর্নামেন্টের দুই শীর্ষ শক্তি ম্যানচেস্টার সিটি এবং চেলসিকে যেন সেমিফাইনালে একে অপরের মুখোমুখি হতে না হয়, সেই লক্ষ্যেই হয়তো ড্রটি প্রভাবিত করা হয়েছে। যদি উভয় দল তাদের নিজ নিজ সেমিফাইনালে জয়লাভ করে, তবে ১৬ মে ওয়েম্বলির ফাইনালে একটি ‘ব্লকবাস্টার’ লড়াই দেখা যাবে। যদিও এসব দাবির কোনো দাপ্তরিক ভিত্তি নেই, তবুও ফুটবল পাড়ায় এটি এখন আলোচনার প্রধান কেন্দ্রবিন্দু।

ফাইনালের অপেক্ষা

সব জল্পনা-কল্পনার অবসান ঘটবে আগামী ১৬ মে। লন্ডনের ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিতব্য সেই মহরণেই নির্ধারিত হবে ২০২৫-২৬ মৌসুমের এফএ কাপের নতুন রাজা। সাউদাম্পটন বা লিডস কি পারবে বড় কোনো রূপকথা তৈরি করতে, নাকি ম্যানচেস্টার সিটি ও চেলসির আধিপত্যই বজায় থাকবে, তা দেখার অপেক্ষায় এখন বিশ্বজুড়ে কোটি ফুটবল প্রেমী।