চলতি তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজের প্রথম দুই খেলায় টানা দাপুটে জয় পেয়ে আগেই সিরিজ নিজেদের করে নিয়েছে ভারত। তাই শেষ ম্যাচে সফরকারী ক্যারিবীয়দের সামনে মূল লক্ষ্য ৩-০ ব্যবধানে হোয়াইটওয়াশের লজ্জা এড়ানো। গুয়াহাটিতে সিরিজের দ্বিতীয় ওয়ানডে ম্যাচে ভারত রেকর্ড ৪০৫ রান সংগ্র‌হ করার পর ক্যারিবীয়রা বিশাল সংগ্রহ তাড়া করতে গিয়ে হেরে যায়। সিরিজ বাঁচাতে হলে আজ সফরকারীদের নিশ্চিতভাবেই নতুন ইতিহাস লিখতে হবে, কারণ ওয়ানডে ক্রিকেটে ৩৫১ বা তার বেশি রান তাড়া করে জয়ের কোনো পূর্ব অভিজ্ঞতা তাদের নেই।

পরিসংখ্যান অনুযায়ী, ওয়ানডেতে ওয়েস্ট ইন্ডিজের সর্বোচ্চ রান তাড়া করে জয়ের রেকর্ডটি গড়ে উঠেছিল ২০১৯ সালে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে, যেখানে তারা ৩২৭ রান তাড়া করে জয় পেয়েছিল। এ ছাড়া ২০১৯ সালেই ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে ৪১৯ রান তাড়া করতে নেমে ৩৮৯ রান সংগ্র‌হ করেছিল ক্যারিবীয়রা, যা ভারতের এই সফরের আগপর্যন্ত তাদের দলীয় সর্বোচ্চ রানের সংগ্রহ ছিল।

আজকের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে টস জিতে প্রথমে ব্যাটিং করার সিদ্ধান্ত নেন ভারতীয় অধিনায়ক। উইকেটরক্ষক ব্যাটার লোকেশ রাহুলের দায়িত্বশীল ও অপরাজিত ১২৯ রানের ওপর ভর করে নির্ধারিত ৫০ ওভারে ৭ উইকেটে ৩৫১ রানের বড় স্কোর দাঁড় করায় ভারত। এটি চণ্ডীগড় স্টেডিয়ামের ওয়ানডে ইতিহাসে সর্বোচ্চ দলীয় সংগ্রহ। আজকের এই ইনিংসের মাধ্যমে ওয়ানডে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ৪৫তম বারের মতো ৩৫০ বা তার বেশি রানের পাহাড় গড়ার মাইলফলক স্পর্শ করল টিম ইন্ডিয়া।

ভারতের ওয়ানডে ইতিহাসের দিকে তাকালে দেখা যায়, ২০১১ সালের ৮ ডিসেম্বর ইন্দোরে এই ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষেই ৫ উইকেটে রেকর্ড ৪১৮ রান তুলেছিল ভারত। এরপর থেকে এখন পর্যন্ত ওয়ানডে ক্রিকেটে আরও ৮ বার ৪০০ বা তার বেশি রান করার অবিশ্বাস্য নজির গড়েছে দলটি। এমনকি ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে চলতি সিরিজের দ্বিতীয় ওয়ানডেতেও ৪০৬ রানের পাহাড়সম সংগ্রহ গড়েছিল ভারতের ব্যাটাররা। সব মিলিয়ে চণ্ডীগড়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজের সামনে ৩৫২ রানের কঠিন লক্ষ্য ছুঁড়ে দিয়ে জয়ের ধারাবাহিকতা বজায় রাখার শক্ত অবস্থানে রয়েছে স্বাগতিকরা।