মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে সাবেক প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের সময় আরোপিত বিতর্কিত আমদানি শুল্ক বাতিল হওয়ার পর বিপুল অঙ্কের অর্থ ফেরত দেওয়ার প্রক্রিয়া শুরু হয়েছে। আদালতের রায়ে এই শুল্ককে অবৈধ ঘোষণা করার পর সরকার এখন আমদানিকারক প্রতিষ্ঠানগুলোর কাছ থেকে আদায় করা অর্থ ফেরত দিচ্ছে। তবে এই বিশাল অর্থ ফেরত কার্যক্রমে সাধারণ ভোক্তাদের সরাসরি কোনো আর্থিক সুবিধা না পাওয়ার বিষয়টি নিয়ে নতুন করে বিতর্ক তৈরি হয়েছে।

মার্কিন সর্বোচ্চ আদালত চলতি বছরের ফেব্রুয়ারিতে ট্রাম্প প্রশাসনের আরোপিত বৈশ্বিক শুল্ককে আইনগতভাবে অবৈধ ঘোষণা করে। এর আগে বিভিন্ন আমদানি পণ্যের ওপর আরোপিত এই শুল্ক থেকে যুক্তরাষ্ট্র সরকার প্রায় ১৬০ বিলিয়ন মার্কিন ডলার রাজস্ব সংগ্রহ করেছিল। পরবর্তীতে মার্চ মাসে আন্তর্জাতিক বাণিজ্য আদালত রায় দিয়ে নির্দেশ দেয়, এই অর্থ সংশ্লিষ্ট আমদানিকারক প্রতিষ্ঠানগুলোকে ফেরত দিতে হবে।

এই রায়ের ফলে প্রায় ৩ লাখ ৩০ হাজার প্রতিষ্ঠান রিফান্ড পাওয়ার যোগ্য হিসেবে তালিকাভুক্ত হয়েছে। ইতোমধ্যে হাজার হাজার প্রতিষ্ঠান অনলাইনে নির্ধারিত সরকারি পোর্টালের মাধ্যমে আবেদন করেছে। আবেদন প্রক্রিয়ায় দাবিকৃত মোট অর্থের পরিমাণ কয়েক হাজার কোটি ডলারে পৌঁছেছে বলে সংশ্লিষ্ট সূত্রগুলো জানিয়েছে।

সরকারি ব্যবস্থাপনায় চালু করা বিশেষ অনলাইন পোর্টালের মাধ্যমে আবেদন যাচাই করা হচ্ছে। প্রক্রিয়া সফলভাবে সম্পন্ন হলে প্রতিষ্ঠানগুলো ৬০ থেকে ৯০ দিনের মধ্যে সুদসহ অর্থ ফেরত পাবে বলে জানানো হয়েছে। তবে পুরো প্রক্রিয়া একরকম নয়—অনেক ক্ষেত্রে নথিপত্র যাচাই ও প্রযুক্তিগত ধাপ জটিল হওয়ায় সময় বেশি লাগছে।

রিফান্ড প্রক্রিয়ার সারসংক্ষেপ

বিশ্লেষকদের মতে, এই রিফান্ড মূলত বড় আমদানিকারক কোম্পানিগুলোর জন্য আর্থিক স্বস্তি হিসেবে কাজ করছে। অনেক প্রতিষ্ঠান এই অর্থকে ভবিষ্যতে সম্ভাব্য নতুন শুল্ক বা বাণিজ্যিক বাধা মোকাবিলার প্রস্তুতি হিসেবে ব্যবহার করতে চাচ্ছে।

অন্যদিকে সবচেয়ে বড় প্রভাব পড়েছিল সাধারণ ভোক্তাদের ওপর। শুল্ক আরোপের ফলে বিভিন্ন আমদানি পণ্যের দাম উল্লেখযোগ্যভাবে বেড়ে যায়, যার ভার বহন করতে হয় সাধারণ মানুষকে। তবে বর্তমান রিফান্ড ব্যবস্থায় তাদের জন্য কোনো সরাসরি ক্ষতিপূরণের ব্যবস্থা নেই।

এই পরিস্থিতিতে যুক্তরাষ্ট্রের কিছু ভোক্তা অধিকার সংগঠন অভিযোগ তুলেছে যে, যেহেতু শুল্কের কারণে মূল্যবৃদ্ধির বোঝা জনগণ বহন করেছে, তাই রিফান্ডের একটি অংশ ভোক্তাদের ফিরিয়ে দেওয়া উচিত ছিল। ইতোমধ্যে কিছু ভোক্তা বিভিন্ন কোম্পানির বিরুদ্ধে আইনি পদক্ষেপ নেওয়ার প্রস্তুতিও নিচ্ছেন, যাতে প্রাপ্ত অর্থের একটি অংশ গ্রাহকদের মাঝে বণ্টন করা হয়।

তবে ব্যবসায়িক মহলের বক্তব্য ভিন্ন। অনেক বড় কর্পোরেশন জানিয়েছে, তারা এই রিফান্ড অর্থ সরাসরি ভোক্তাদের মাঝে বিতরণ না করে ব্যবসা সম্প্রসারণ, সরবরাহ চেইন পুনর্গঠন এবং ভবিষ্যৎ শুল্ক ঝুঁকি মোকাবিলায় ব্যবহার করবে।

অর্থনৈতিক বিশ্লেষকদের মতে, এই রিফান্ড কর্মসূচি যুক্তরাষ্ট্রের বাণিজ্য নীতিতে একটি বড় আইনি ও অর্থনৈতিক পরিবর্তনের ইঙ্গিত দিলেও বাস্তবে এর সুফল মূলত কর্পোরেট খাতেই সীমাবদ্ধ থাকবে। সাধারণ ভোক্তাদের ক্ষেত্রে এর প্রভাব খুবই সীমিত হতে পারে।

সব মিলিয়ে, ট্রাম্প প্রশাসনের আরোপিত শুল্ক বাতিলের পর শুরু হওয়া এই অর্থ ফেরত প্রক্রিয়া একদিকে যেমন ব্যবসায়িক খাতে বড় ধরনের আর্থিক পুনর্বিন্যাস ঘটাচ্ছে, অন্যদিকে সাধারণ মানুষের প্রত্যাশিত আর্থিক সুবিধা এখনো অধরা রয়ে গেছে।

মোঃ সাকিব হোসেন | উপ-সম্পাদক | খবরওয়ালা বাংলা