বিদেশের মাটিতে প্রিয়জনের মৃত্যু একটি পরিবারের জন্য গভীর শোকের ঘটনা। কিন্তু সেই শোকের মধ্যেই যখন মরদেহ দেশে ফিরিয়ে আনার অনিশ্চয়তা, আইনি জটিলতা, অর্থের সংকট এবং প্রশাসনিক দীর্ঘসূত্রতার মুখোমুখি হতে হয়, তখন স্বজনদের দুর্ভোগ আরও বহুগুণ বেড়ে যায়। কোনো পরিবারকে কয়েক লাখ টাকা ব্যয় করতে হচ্ছে, আবার কোনো পরিবারকে সপ্তাহের পর সপ্তাহ, এমনকি মাসের পর মাস অপেক্ষা করতে হচ্ছে প্রিয়জনের মরদেহের জন্য। অনেক ক্ষেত্রে সরকারি সহায়তার আশায় ঘুরেও কার্যকর সহযোগিতা না পেয়ে শেষ পর্যন্ত বিদেশে থাকা সহকর্মী ও প্রবাসীদের কাছ থেকে চাঁদা তুলে মরদেহ দেশে পাঠানোর ব্যবস্থা করতে হচ্ছে।

সৌদি আরবে মারা যাওয়া মোফাজ্জল হোসেনের পরিবারের অভিজ্ঞতা এই ভোগান্তির একটি উদাহরণ। তাঁর মরদেহ দেশে ফিরিয়ে আনতে পরিবারকে প্রায় ১৭ হাজার সৌদি রিয়াল ব্যয় করতে হয়েছিল। এর মধ্যে আইনজীবী নিয়োগসহ বিভিন্ন আইনি ও প্রশাসনিক খরচও ছিল। অন্যদিকে কুয়েতে মারা যাওয়া মোখলেছুর রহমানের মরদেহ দেশে আনার প্রক্রিয়া এখনো আটকে রয়েছে। তাঁর নিয়োগকর্তা বকেয়া পাওনা পরিশোধ না করায় প্রয়োজনীয় আনুষ্ঠানিকতা সম্পন্ন করা যাচ্ছে না বলে পরিবারের অভিযোগ।

বিদেশে কর্মরত বাংলাদেশিদের কাছ থেকেও উঠে এসেছে প্রায় একই ধরনের অভিজ্ঞতা। ইতালি, কাতারসহ বিভিন্ন দেশে কোনো বাংলাদেশি মারা গেলে তাঁর সহকর্মী ও পরিচিত প্রবাসীরা নিজেদের মধ্যে অর্থ সংগ্রহ করে মরদেহ দেশে পাঠানোর ব্যবস্থা করেন। সরকারি প্রক্রিয়ায় দীর্ঘ সময় লাগার আশঙ্কায় অনেক পরিবারও এই উদ্যোগের ওপর নির্ভর করতে বাধ্য হচ্ছে।

মোফাজ্জলের মরদেহ আনতে খরচ পাঁচ লাখ টাকা

২০২৪ সালের ২৮ জানুয়ারি সৌদি আরবে মারা যান মোফাজ্জল হোসেন। তাঁর ছেলে হাবিবুর রহমান ইনসান টাইমসকে জানান, বাবার মরদেহ দেশে ফিরিয়ে আনতে পরিবারের সদস্যদের নিজেদের উদ্যোগেই সবকিছু করতে হয়েছে। আইনজীবী নিয়োগ থেকে শুরু করে প্রয়োজনীয় কাগজপত্র প্রস্তুত ও অন্যান্য আনুষ্ঠানিকতা সম্পন্ন করার দায়িত্বও তাঁদের নিতে হয়।

প্রথম দিকে সরকারি সহায়তা পাওয়ার আশায় ওয়েজ আর্নার্স কল্যাণ বোর্ডের সঙ্গে যোগাযোগ করেছিলেন তাঁরা। কিন্তু সেখান থেকে জানানো হয়, বিদেশে মারা যাওয়া কর্মীর মরদেহ দেশে পাঠানোর দায়িত্ব সংশ্লিষ্ট দূতাবাসের। এরপর দীর্ঘ সময় অপেক্ষা করেও সরকারের পক্ষ থেকে কার্যকর কোনো সহযোগিতা বা স্পষ্ট নির্দেশনা পাননি তাঁরা।

হাবিবুরের ভাষ্য, এক দপ্তর থেকে অন্য দপ্তরে যোগাযোগ করেও যখন কোনো সমাধান পাওয়া যাচ্ছিল না, তখন তাঁরা সরকারি সহায়তার আশা ছেড়ে দেন। পরে সৌদি আরবে থাকা এক বন্ধুর সহযোগিতায় স্থানীয় আইনজীবী নিয়োগ করে প্রয়োজনীয় কাগজপত্রের কাজ সম্পন্ন করেন।

তৎকালীন বিনিময় হার অনুযায়ী, বাবার মরদেহ দেশে আনতে তাঁদের প্রায় পাঁচ লাখ টাকা খরচ হয়েছিল। এই বিপুল ব্যয়ের আর্থিক চাপ এখনো পরিবারটি সামলে উঠতে পারেনি।

হাবিবুর বলেন, প্রবাসীরা পরিবারের আর্থিক সচ্ছলতার জন্য বিদেশে গিয়ে কঠোর পরিশ্রম করেন। কিন্তু বিদেশের মাটিতে কোনো বিপদ ঘটলে তাঁদের পরিবারকে অনেক সময় আত্মীয়স্বজন ও বন্ধুদের ওপর নির্ভর করতে হয়। তাঁর অভিযোগ, জরুরি পরিস্থিতিতে দূতাবাসের কাছ থেকে বাংলাদেশিরা যে ধরনের সহযোগিতা প্রত্যাশা করেন, বাস্তবে অনেক সময় তা পাওয়া যায় না।

বকেয়া বেতনের কারণে আটকে মোখলেছুরের মরদেহ

নওগাঁ সদর উপজেলার বাসিন্দা মোখলেছুর রহমান গত ২৩ সেপ্টেম্বর কুয়েতে মারা যান। তাঁর মৃত্যুর পরদিনই জামাতা মিশুক প্রামাণিক প্রবাসী কল্যাণ মন্ত্রণালয়ের হেল্পলাইনে ফোন করে মরদেহ দেশে আনার বিষয়ে আবেদন জানান। কিন্তু দূতাবাস থেকে তাঁর সঙ্গে যোগাযোগ করা হয় প্রায় ২০ দিন পর।

পরে প্রবাসী কল্যাণ ভবনে গিয়ে কর্মকর্তাদের সঙ্গে কথা বলে মিশুক জানতে পারেন, মোখলেছুরের নিয়োগকর্তা তাঁর বকেয়া পাওনা পরিশোধ না করায় মরদেহ দেশে পাঠানোর প্রক্রিয়া এগোচ্ছে না।

মিশুকের অভিযোগ, সংশ্লিষ্ট কোম্পানি টাকা দিতে চাইছে না। অথচ এ বিষয়ে দূতাবাসের পক্ষ থেকেও কার্যকর কোনো পদক্ষেপ দেখা যাচ্ছে না। নওগাঁ থেকে ঢাকায় একাধিকবার এসেও তিনি কোনো সুনির্দিষ্ট অগ্রগতি জানতে পারেননি। প্রতিবারই তাঁকে হতাশ হয়ে বাড়ি ফিরতে হয়েছে।

মোখলেছুর জনশক্তি কর্মসংস্থান ও প্রশিক্ষণ ব্যুরোর (বিএমইটি) নিবন্ধিত কর্মী ছিলেন। ২০১৫ সালের দিকে জীবিকার সন্ধানে কুয়েতে যান তিনি। সেখানে একটি রেস্তোরাঁয় রাঁধুনি হিসেবে কাজ করতেন।

মরদেহ দেশে আনার প্রক্রিয়ায় যোগাযোগের তথ্য নিয়েও অসন্তোষ প্রকাশ করেছেন মিশুক। তাঁর দাবি, তিনি নিজের মোবাইল নম্বর দেওয়ার পরও সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ বারবার অন্য একজনের নম্বরে ফোন করেছে। এতে তথ্য ব্যবস্থাপনায় ভুল হয়েছে কি না, তা নিয়ে তাঁর সন্দেহ তৈরি হয়েছে। এমনকি অন্য কোনো মৃত ব্যক্তির নথির সঙ্গে তাঁদের যোগাযোগের তথ্য গুলিয়ে ফেলা হয়েছে কি না, সেই আশঙ্কাও প্রকাশ করেন তিনি।

প্রবাসীদের চাঁদায় দেশে ফিরছে মরদেহ

কাতারপ্রবাসী বাংলাদেশি মোহাম্মদ মিলন জানান, কয়েক বছর আগে করিম নামের এক বাংলাদেশির মরদেহ দেশে পাঠানোর ব্যবস্থা করতে গিয়ে তাঁদের বেশ ভোগান্তি পোহাতে হয়েছিল। শেষ পর্যন্ত প্রবাসীদের নিজেদের উদ্যোগেই অর্থ সংগ্রহ করে প্রয়োজনীয় খরচ মেটাতে হয়।

মিলনের মতে, যেসব কর্মীর ভিসার মেয়াদ শেষ হয়ে গেছে কিংবা যাঁরা অনিয়মিত অবস্থায় বিদেশে বসবাস করছেন, তাঁদের মৃত্যুর পর মরদেহ দেশে পাঠানোর প্রক্রিয়া আরও জটিল হয়ে পড়ে। এসব ক্ষেত্রে ওয়েজ আর্নার্স কল্যাণ বোর্ড বা মন্ত্রণালয়ের পক্ষ থেকে সব দায়িত্ব নেওয়া হয় না। কল্যাণ বোর্ড থেকে কিছু আর্থিক সহায়তা পাওয়ার সুযোগ থাকলেও তা পেতে দীর্ঘ প্রশাসনিক প্রক্রিয়ার মধ্য দিয়ে যেতে হয়।

তিনি জানান, সরকারি সহায়তার জন্য মৃত ব্যক্তির পরিবারের সদস্যদের বিভিন্ন দপ্তরে যোগাযোগ করতে হয়। প্রয়োজনীয় কাগজপত্র সংগ্রহ, আবেদন এবং অনুমোদনের অপেক্ষায় দীর্ঘ সময় পার হয়ে যায়। কিন্তু শোকাহত পরিবারের পক্ষে দিনের পর দিন মরদেহ দেশে ফেরার অপেক্ষায় থাকা অত্যন্ত কষ্টকর।

এ কারণে অনেক সময় বিদেশে থাকা সহকর্মীরা চাঁদা তোলেন। দেশে থাকা স্বজনরাও নিজেদের সামর্থ্য অনুযায়ী অর্থ পাঠান। এভাবে সম্মিলিত উদ্যোগে মরদেহ দেশে পাঠানোর ব্যবস্থা করা হয়।

ইতালিপ্রবাসী আব্দুল রনিও একই অভিজ্ঞতার কথা জানিয়েছেন। তাঁর ভাষ্য, বিদেশে কোনো বাংলাদেশির মৃত্যু হলে মরদেহ দেশে পাঠানোর জন্য উল্লেখযোগ্য পরিমাণ অর্থের প্রয়োজন হয়। দূতাবাস কিংবা মন্ত্রণালয়ের মাধ্যমে সহায়তা পাওয়ার সুযোগ থাকলেও সংশ্লিষ্ট প্রশাসনিক প্রক্রিয়া অনেক দীর্ঘ।

রনি বলেন, দূতাবাসের কর্মকর্তাদের আরও মানবিক ও সহযোগিতামূলক হওয়া প্রয়োজন। কিন্তু অনেক ক্ষেত্রে তাঁদের কাজের গতি ধীর এবং পরিবারের জরুরি পরিস্থিতির প্রতি যথেষ্ট মনোযোগ দেখা যায় না।

তাঁর অভিজ্ঞতায়, প্রবাসীরা নিজেরা অর্থ সংগ্রহ করে উদ্যোগ নিলে অনেক সময় এক সপ্তাহের মধ্যেই মরদেহ দেশে পাঠানো সম্ভব হয়। অথচ দূতাবাসের মাধ্যমে নিয়মতান্ত্রিক প্রক্রিয়ায় গেলে ১৫ দিন থেকে এক মাস, কখনো তারও বেশি সময় লেগে যায়।

ইতালির বিভিন্ন মসজিদে অর্থ সংগ্রহ এবং প্রবাসীদের পারস্পরিক সহযোগিতার মাধ্যমে অনেক মরদেহ দেশে পাঠানোর ব্যবস্থা করা হয়। তবে মৃত ব্যক্তির পরিবারের আর্থিক সামর্থ্য না থাকলে কিংবা প্রবাসীদের কাছ থেকেও প্রয়োজনীয় অর্থ সংগ্রহ করা সম্ভব না হলে অনেক সময় বিদেশেই দাফন করতে হয়।

অনিয়মিত প্রবাসীদের ক্ষেত্রে জটিলতা আরও বেশি

বিদেশে বসবাসরত সব বাংলাদেশির কাগজপত্রের অবস্থা এক রকম নয়। কেউ বৈধভাবে কাজ করলেও কারও ভিসার মেয়াদ শেষ হয়ে যায়, আবার কেউ প্রয়োজনীয় কাগজপত্র ছাড়াই বিদেশে অবস্থান করেন। এমন ব্যক্তির মৃত্যু হলে মরদেহ দেশে ফিরিয়ে আনার প্রক্রিয়া আরও কঠিন হয়ে ওঠে।

কারণ, প্রয়োজনীয় পরিচয়পত্র, কর্মসংস্থানের নথি এবং অভিবাসনসংক্রান্ত তথ্য যাচাই করতে গিয়ে আইনি জটিলতা তৈরি হতে পারে। সংশ্লিষ্ট দেশের কর্তৃপক্ষের অনুমতি, মৃত্যুসনদ, প্রয়োজনীয় ছাড়পত্র এবং পরিবহনসংক্রান্ত আনুষ্ঠানিকতা সম্পন্ন করতেও সময় লাগে।

এ ধরনের পরিস্থিতিতে পরিবারের সদস্যরা একদিকে স্বজন হারানোর শোক সামলান, অন্যদিকে বিদেশের বিভিন্ন দপ্তরের সঙ্গে যোগাযোগ, অর্থের ব্যবস্থা এবং প্রয়োজনীয় কাগজপত্র সংগ্রহের চাপ মোকাবিলা করেন। ভাষাগত সীমাবদ্ধতা ও বিদেশের আইন সম্পর্কে পর্যাপ্ত ধারণা না থাকায় অনেক পরিবার আরও অসহায় হয়ে পড়ে।

মরদেহ দেশে আনতে সরকারের সহায়তা কী?

প্রবাসী কল্যাণ মন্ত্রণালয়ের উপসচিব মোহাম্মদ জাকির হোসেন জানিয়েছেন, বিএমইটির ছাড়পত্র নিয়ে বৈধভাবে বিদেশে যাওয়া কোনো বাংলাদেশি কর্মী কর্মস্থলে মারা গেলে তাঁর মরদেহ দেশে ফিরিয়ে আনার যাবতীয় ব্যয় সরকার বহন করে। পাশাপাশি মৃত কর্মীর পরিবারকে ওয়েজ আর্নার্স কল্যাণ বোর্ডের পক্ষ থেকে তিন লাখ টাকা আর্থিক সহায়তা দেওয়া হয়।

তবে বিএমইটির ছাড়পত্র ছাড়া বিদেশে যাওয়া কর্মীরা সাধারণত এই সুবিধার আওতায় পড়েন না। যদিও বিশেষ পরিস্থিতিতে তাঁদের পরিবারের পক্ষ থেকে আবেদন করা হলে প্রবাসী কল্যাণ মন্ত্রণালয় কখনো কখনো আর্থিক সহায়তা দিয়ে থাকে বলে জানান তিনি।

মরদেহ দেশে আনতে বিলম্বের অভিযোগ প্রসঙ্গে জাকির হোসেন বলেন, বিদেশ থেকে মরদেহ দেশে ফিরিয়ে আনার পুরো প্রক্রিয়াটি মূলত সংশ্লিষ্ট দেশে বাংলাদেশের দূতাবাসের কার্যক্রমের ওপর নির্ভরশীল।

এদিকে সৌদি আরবে বাংলাদেশের রাষ্ট্রদূত দেলোয়ার হোসেনের সঙ্গে যোগাযোগের চেষ্টা করা হলেও এ বিষয়ে তাঁর কোনো বক্তব্য পাওয়া যায়নি।

চলতি বছর দেশে এসেছে চার হাজারের বেশি মরদেহ

ওয়েজ আর্নার্স কল্যাণ বোর্ডের এক কর্মকর্তার দেওয়া তথ্য অনুযায়ী, চলতি বছরের জানুয়ারি থেকে ২৬ অক্টোবর পর্যন্ত বিদেশে মারা যাওয়া ৪ হাজার ৪৮ জন বাংলাদেশির মরদেহ দেশে ফিরিয়ে আনা হয়েছে। এর মধ্যে প্রায় এক হাজার মরদেহ এসেছে সৌদি আরব থেকে।

এই পরিসংখ্যান বিদেশে বাংলাদেশি কর্মীদের মৃত্যুর পর মরদেহ দেশে ফিরিয়ে আনার বিষয়টির ব্যাপকতা তুলে ধরে। তবে শুধু মরদেহ দেশে পৌঁছানোর হিসাব দিয়ে সংশ্লিষ্ট পরিবারগুলো কী ধরনের আর্থিক ও প্রশাসনিক সংকটের মধ্য দিয়ে যায়, তার পূর্ণ চিত্র পাওয়া যায় না।

প্রবাসীদের অভিযোগ, মৃত্যুর পর মরদেহ দেশে পাঠানোর বিষয়টি কেবল একটি পরিবহন বা দাপ্তরিক প্রক্রিয়া নয়; এর সঙ্গে জড়িয়ে থাকে মৃত ব্যক্তির বকেয়া বেতন, বিমা, ক্ষতিপূরণ, আইনি অধিকার এবং পরিবারের ভবিষ্যৎ আর্থিক নিরাপত্তার প্রশ্নও। অনেক ক্ষেত্রে এসব পাওনা আদায়ের বিষয়টি নিষ্পত্তি না হওয়ায় মরদেহ পাঠানোর প্রক্রিয়া দীর্ঘায়িত হয়।

সংশ্লিষ্ট দপ্তরগুলোর মধ্যে সমন্বয়, দ্রুত যোগাযোগ এবং পরিবারের জন্য নির্দিষ্ট দায়িত্বপ্রাপ্ত কর্মকর্তা না থাকাও ভোগান্তির কারণ হয়ে উঠতে পারে। বিশেষ করে বিদেশে অবস্থানরত মৃত ব্যক্তির স্বজনদের পক্ষে সংশ্লিষ্ট দেশের আইন ও প্রশাসনিক ব্যবস্থা সম্পর্কে ধারণা না থাকায় প্রতিটি ধাপ সম্পন্ন করা কঠিন হয়ে পড়ে।

প্রবাসী কর্মীদের পাঠানো অর্থ দেশের অর্থনীতিতে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখলেও তাঁদের মৃত্যুর পর পরিবারের সদস্যদের এমন দুর্ভোগে পড়তে হওয়া উদ্বেগজনক। তাই মরদেহ দেশে ফিরিয়ে আনার প্রক্রিয়া সহজ করা, দূতাবাসের দ্রুত সাড়া নিশ্চিত করা, বকেয়া বেতন ও ক্ষতিপূরণ আদায়ে কার্যকর ভূমিকা রাখা এবং আর্থিক সহায়তা পাওয়ার নিয়ম সহজ করার দাবি উঠছে।

বিদেশে কর্মরত একজন বাংলাদেশির মৃত্যুর পর তাঁর পরিবারের কাছে সবচেয়ে জরুরি বিষয় হলো মরদেহটি সম্মানের সঙ্গে দেশে ফিরিয়ে আনা। সেই কঠিন সময়ে সরকারি সহায়তা যেন নতুন ভোগান্তির কারণ না হয়ে বরং পরিবারের পাশে দাঁড়ানোর কার্যকর মাধ্যম হয়ে ওঠে—এটাই এখন প্রবাসী পরিবারগুলোর প্রত্যাশা।