টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে অপ্রত্যাশিতভাবে জায়গা পেয়েছে স্কটল্যান্ড। নিরাপত্তার কারণে বাংলাদেশ দল ভারত ও শ্রীলঙ্কায় অনুষ্ঠিত এই বিশ্বকাপে অংশ নিতে রাজি না হওয়ায় তাদের জায়গায় সুযোগ পেয়েছে স্কটল্যান্ড। আইসিসি দ্রুত সিদ্ধান্ত নেয়ার পর দেশটির ক্রিকেট বোর্ডও কার্যক্রমে তৎপর হয়েছে। গতকাল স্কটল্যান্ডের বিশ্বকাপ স্কোয়াড ঘোষণা করা হয় এবং বাংলাদেশের প্রতি সহমর্মিতা প্রকাশ করেন ক্রিকেট স্কটল্যান্ডের প্রধান নির্বাহী ট্রুডি লিন্ডব্লেড।

গ্রুপ ‘সি’-তে ভারতের মাটিতে অনুষ্ঠিত বিশ্বকাপে স্কটল্যান্ডের প্রতিপক্ষ হলো ওয়েস্ট ইন্ডিজ, ইংল্যান্ড ও ইতালি। এরপর মুম্বাইয়ে তারা নেপালের মুখোমুখি হবে। দেশটির ক্রিকেট বোর্ডের প্রধান নির্বাহী লিন্ডব্লেড বলেন, “অবশ্যই বাংলাদেশের দলের প্রতি আমাদের সহানুভূতি আছে। স্পষ্টতই এভাবে বিশ্বকাপে যাওয়া আমাদের চাওয়া ছিল না। যোগ্যতা অর্জনের একটি প্রক্রিয়া থাকে, আর কেউই এমনভাবে অংশ নিতে চায় না।” তিনি আরও যোগ করেন, “বিশ্বকাপে আমাদের অংশগ্রহণ ব্যতিক্রমী পরিস্থিতির ফল, তবে আমরা সম্পূর্ণ প্রস্তুত। আমরা সারা বছর নিয়মিত খেলার একটি শক্তিশালী দল।”

স্কটল্যান্ডের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে অংশগ্রহণের ইতিহাসও সমান চমকপ্রদ। তারা এখন পর্যন্ত ছয়টি সংস্করণে অংশ নিয়েছে, যার মধ্যে সর্বশেষ চারটিতে খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে। গত জুলাইয়ে ইউরোপীয় অঞ্চলের ফাইনালে ইতালি ও জার্সির কাছে হেরে বিশ্বকাপের সরাসরি যোগ্যতা অর্জনে ব্যর্থ হয় দেশটি। কিন্তু এবার হঠাৎ সুযোগ পেয়ে বিশ্বকাপে তাদের প্রস্তুতি শেষ মুহূর্তের তৎপরতার মধ্য দিয়ে সম্পন্ন হয়েছে।

স্কটল্যান্ডের বিশ্বকাপ স্কোয়াড (মূল ও রিজার্ভ)

লিন্ডব্লেড নিশ্চিত করেছেন, “বিশ্বকাপে অংশ নেওয়া আমাদের স্বাভাবিক মানের প্রতিফলন। পরিস্থিতি চ্যালেঞ্জিং, তবে আমরা পুরোপুরি প্রস্তুত। মানুষের মতামত যাই হোক না কেন, আমাদের লক্ষ্য খেলার মান বজায় রাখা।”

স্কটল্যান্ডের হঠাৎ আগমন ক্রিকেট ভক্তদের জন্য এক চমক, তবে দলের অভিজ্ঞতা ও দক্ষতা নিশ্চিত করছে যে তারা বিশ্বকাপের মঞ্চে প্রতিদ্বন্দ্বিতায় পিছিয়ে থাকবে না।

সাফায়েত হোসেন | উপ-সম্পাদক | খবরওয়ালা বাংলা