ভারতের খারাপ ফর্মে সৌরভের বিস্ময়, তবু দলের ওপর রাখছেন আস্থা

ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে চলমান টি-টোয়েন্টি সিরিজে ভারতীয় দলের সাম্প্রতিক ব্যাটিং বিপর্যয় ও টানা হার ক্রিকেটপ্রেমীদের পাশাপাশি খোদ বিশেষজ্ঞদেরও চমকে দিয়েছে। ভারতের সাবেক অধিনায়ক ও ক্রিকেট বোর্ডের সাবেক সভাপতি সৌরভ গাঙ্গুলীও দলের এমন পারফরম্যান্সে তীব্র বিস্ময় প্রকাশ করেছেন। তবে মাঠের এই বাজে পরিস্থিতিকে তিনি স্থায়ী কোনো সমস্যা না ভেবে খেলোয়াড়দের সাময়িক ফর্মহীনতা বা ‘ব্যাড প্যাচ’ হিসেবেই দেখছেন।

নটিংহামে অনুষ্ঠিত সিরিজের ম্যাচে মাত্র ৭৬ রানে অলআউট হয়ে যাওয়ার পর ভারতীয় দল এখন ০-২ ব্যবধানে পিছিয়ে পড়েছে। সিরিজ বাঁচানোর দেওয়ালপিঠ ঠেকে যাওয়া এই পরিস্থিতি থেকে দল দ্রুত ঘুরে দাঁড়াবে বলে দৃঢ় বিশ্বাস এই কিংবদন্তি অধিনায়কের। বুধবার নিজের ৫৪তম জন্মদিনের একটি ঘরোয়া অনুষ্ঠানের ফাঁকে সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়ে ক্রিকেট ও ফুটবল নিয়ে খোলামেলা আড্ডায় তিনি এই মন্তব্য করেন। ভারতের খেলা প্রসঙ্গে সৌরভ বলেন, “দলের এই পারফরম্যান্সে আমি সত্যি কিছুটা অবাক হয়েছি। সাদা বলের ক্রিকেটে ভারত বরাবরই অত্যন্ত শক্তিশালী ও সমীহ জাগানিয়া দল। আমার মনে হচ্ছে এটি বড় কোনো সংকট নয়, স্রেফ সাময়িক ফর্মহীনতা।”

সাংবাদিকদের পক্ষ থেকে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে অন্য একটি সিরিজে চলমান ভারতীয় দল থেকে বিশ্বকাপজয়ী তারকা সঞ্জু স্যামসনের হুট করে একাদশ থেকে বাদ পড়া নিয়ে প্রশ্ন করা হয়েছিল। নির্বাচক ও ম্যানেজমেন্টের এমন বিতর্কিত সিদ্ধান্ত নিয়ে সৌরভ গাঙ্গুলী অবশ্য বেশ সতর্ক ও পেশাদার উত্তর দেন। কোনো বিতর্কে না জড়িয়ে তিনি বলেন, “একাদশে কে খেলবেন আর কে বাদ পড়বেন, সেই চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়ার একচ্ছত্র অধিকার টিম ম্যানেজমেন্টের। এই বিষয়ে বাইরে থেকে আমার কোনো মন্তব্য করা মোটেও সমীচীন হবে না।”

ক্রিকেটের পাশাপাশি সৌরভের ফুটবলপ্রীতির কথা সবারই জানা। ক্রিকেটের এই মহাতারকা মাঠের ক্রিকেট নিয়ে ভাবলেও বিশ্বমঞ্চের ফুটবলের খবর রাখতে একদম ভুলছেন না। চলমান ফিফা বিশ্বকাপে গত রাতে মিসরের বিপক্ষে আর্জেন্টিনার অবিশ্বাস্য ও রুদ্ধশ্বাস জয় নিয়ে নিজের ভালো লাগার কথা জানান তিনি। ফুটবল অনুরাগী হিসেবে সৌরভ বলেন, তিনি বিশ্বকাপের প্রতিটি খেলার ওপর কড়া নজর রাখছেন। শেষ ষোলোর নকআউট পর্বে মিসরের বিরুদ্ধে ৩-২ গোলের ব্যবধানে আর্জেন্টিনার এই মনোমুগ্ধকর জয় এবং কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার টিকিট নিশ্চিতের ঘটনায় তিনি ব্যক্তিগতভাবে অত্যন্ত খুশি হয়েছেন।

এর আগে, বুধবার মধ্যরাতে নিজের বাসভবনে পরিবারের সদস্য ও ঘনিষ্ঠজনদের সাথে কেক কেটে ৫৪তম জন্মদিন উদযাপন করেন ভারতীয় ক্রিকেটের এই ‘মহারাজ’। মাঠে ও মাঠের বাইরে দলের দুঃসময়ে তরুণ ক্রিকেটারদের পাশে দাঁড়িয়ে বরাবরের মতোই ইতিবাচক বার্তা দিলেন সাবেক এই অধিনায়ক।