বৃহস্পতিবার সকালে অনুষ্ঠিত ম্যাচে শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলে মায়ামি। ম্যাচের ২০ মিনিটে হার্মান বের্তেরামের গোলে এগিয়ে যায় স্বাগতিকেরা। গোলের পর ব্যবধান বাড়ানোর চেষ্টা অব্যাহত রাখে দলটি। প্রথমার্ধের নির্ধারিত সময় শেষে যোগ করা সময়ের পঞ্চম মিনিটে দ্বিতীয় গোলটি আসে। মেসির তৈরি করে দেওয়া সুযোগ কাজে লাগিয়ে লক্ষ্যভেদ করেন ডি পল। এতে বিরতির আগেই ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে যায় মায়ামি।
দ্বিতীয়ার্ধে ম্যাচে ফেরার চেষ্টা করে নিউইয়র্ক সিটি এফসি। আক্রমণ চালিয়ে একাধিকবার মায়ামির রক্ষণভাগকে চাপে ফেললেও গোলের দেখা পায়নি তারা। প্রতিপক্ষের আক্রমণ ঠেকাতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন মায়ামির গোলরক্ষক ডেইন সেন্ট ক্লেয়ার।
ম্যাচের শেষ দিকে পেনাল্টিসহ চারটি গুরুত্বপূর্ণ সেভ করেন তিনি। পুরো ম্যাচে নিউইয়র্ক সিটি এফসি ১৪টি শট নিয়েও গোল করতে পারেনি। গোলরক্ষকের দৃঢ়তায় শেষ পর্যন্ত ব্যবধান অক্ষুণ্ন রেখে মাঠ ছাড়ে স্বাগতিকেরা।
গোল না করেও আলোচনায় মেসি
চলতি মৌসুমে মেসির পারফরম্যান্সে ধারাবাহিকতা বজায় রয়েছে। লিগে এখন পর্যন্ত ২৩টি গোল করার পাশাপাশি সতীর্থদের দিয়ে ১৪টি গোল করিয়েছেন আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক। গোল করা এবং গোলের সুযোগ তৈরির ক্ষেত্রে তাঁর কার্যকারিতা মায়ামির আক্রমণভাগকে শক্তিশালী করেছে।
এমন পারফরম্যান্সের কারণে টানা তৃতীয়বার এমএলএসের সেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কার জয়ের দৌড়েও এগিয়ে রয়েছেন মেসি। একই সঙ্গে গোল্ডেন বুটের লড়াইয়েও তাঁর অবস্থান শক্তিশালী। নিউইয়র্ক সিটি এফসির বিপক্ষে নিজে গোল না পেলেও ডি পলের গোলের পেছনে তাঁর অবদান দলের আক্রমণ সাজাতে মেসির গুরুত্ব আবারও তুলে ধরেছে।
মেসির অভিজ্ঞতা ও সৃজনশীলতা মায়ামির আক্রমণে বড় শক্তি। প্রতিপক্ষের রক্ষণ ভেঙে সুযোগ তৈরি করা এবং সতীর্থদের গোলের অবস্থানে পৌঁছে দেওয়ার ক্ষেত্রে তাঁর দক্ষতা দলটির সাফল্যে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখছে।
শিরোপা ধরে রাখার চ্যালেঞ্জ
গত মৌসুমে এমএলএস কাপ জিতেছিল ইন্টার মায়ামি। এবারও শিরোপা ধরে রাখার লক্ষ্য নিয়ে প্লে-অফে নামবে দলটি। টানা তৃতীয়বারের মতো নকআউট পর্বে জায়গা করে নেওয়া তাদের ধারাবাহিকতারই প্রমাণ।
তবে নিয়মিত মৌসুমের সাফল্য প্লে-অফে শিরোপা নিশ্চিত করে না। নকআউট পর্বে প্রতিটি ম্যাচের ফলাফল অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ হওয়ায় আক্রমণভাগের পাশাপাশি রক্ষণ ও গোলরক্ষকের পারফরম্যান্সও নির্ণায়ক হয়ে উঠবে। নিউইয়র্ক সিটি এফসির বিপক্ষে সেন্ট ক্লেয়ারের পারফরম্যান্স মায়ামিকে সেই জায়গায় স্বস্তি দিয়েছে।
আগামী ১৮ নভেম্বর থেকে শুরু হওয়ার কথা এমএলএসের প্লে-অফ। শিরোপা ধরে রাখার অভিযানে মেসির নেতৃত্ব, ডি পলের মতো খেলোয়াড়দের অবদান এবং রক্ষণভাগের দৃঢ়তা কাজে লাগাতে চাইবে মায়ামি। নিয়মিত মৌসুমের এই জয় দলটির আত্মবিশ্বাস বাড়ালেও শেষ পর্যন্ত শিরোপা জিততে হলে নকআউট পর্বেও একই রকম ধারাবাহিকতা দেখাতে হবে তাদের।
