বিশ্বকাপের পর নিজেদের খেলার ধরন ও দলীয় সমন্বয়ে পরিবর্তন আনার চেষ্টা করছে ব্রাজিল। সেই প্রচেষ্টায় উন্নতির ছাপও দেখতে পাচ্ছেন দলের খেলোয়াড়েরা। তবে জাপানের বিপক্ষে ৩-২ গোলের হার সেই অগ্রযাত্রায় ধাক্কা দিয়েছে। ম্যাচের ফলের চেয়েও বেশি আলোচনা তৈরি হয়েছে রেফারির কয়েকটি সিদ্ধান্ত নিয়ে। বিশেষ করে শেষ মুহূর্তে জাপানের জয়সূচক গোল নিয়ে তীব্র অসন্তোষ প্রকাশ করেছেন ব্রাজিলের অধিনায়ক রাফিনিয়া। তাঁর অভিযোগ, প্রতিপক্ষের পাশাপাশি রেফারির সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধেও লড়তে হয়েছে তাঁদের।
সিঙ্গাপুর জাতীয় স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ম্যাচে শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে থাকে জাপান। প্রথম ২০ মিনিটের মধ্যেই দুই গোল করে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিলকে চাপে ফেলে দেয় তারা। শুরুতে পিছিয়ে পড়লেও ম্যাচে ফেরার চেষ্টা চালিয়ে যায় ব্রাজিল। দ্বিতীয়ার্ধে ভিনিসিয়ুস জুনিয়রের জোড়া গোলে সমতায় ফেরে দলটি। কিন্তু শেষ পর্যন্ত সেই সমতা ধরে রাখা সম্ভব হয়নি। যোগ করা সময়ের প্রথম মিনিটে তাতসুহিরো সাকামোতোর গোলে ৩-২ ব্যবধানে জয় নিশ্চিত করে জাপান।
ম্যাচ শেষে ব্রাজিলের অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব পালন করা রাফিনিয়া রেফারির সিদ্ধান্ত নিয়ে সরাসরি অসন্তোষ জানান। তাঁর মতে, বিশ্বকাপের পর থেকে ব্রাজিলের খেলায় উন্নতি হচ্ছে এবং দল নিজেদের একটি নির্দিষ্ট খেলার ধরন প্রতিষ্ঠার চেষ্টা করছে। জাপানের বিপক্ষেও বিশেষ করে দ্বিতীয়ার্ধে দল ভালো ফুটবল খেলেছে। কিন্তু রেফারির কিছু সিদ্ধান্ত ম্যাচের পরিস্থিতি জটিল করে তুলেছে।
রাফিনিয়া বলেন, ‘বিশ্বকাপের পর আমরা উন্নতি করছি, নিজেদের খেলার ধরন খুঁজে পাওয়ার চেষ্টা করছি। আমার মনে হয়, আমরা দারুণ খেলেছি। প্রথমার্ধের তুলনায় দ্বিতীয়ার্ধে অনেক ভালো খেলেছি। কিন্তু রেফারির বিপক্ষে খেলতে হলে কাজটা কঠিন হয়ে যায়। তখন সবকিছু আরও জটিল হয়ে পড়ে।’
তবে হারের সব দায় রেফারির ওপর চাপাতে চাননি ব্রাজিলের এই ফরোয়ার্ড। নিজেদের ভুলত্রুটি এবং উন্নতির প্রয়োজনীয়তার কথাও স্বীকার করেছেন তিনি। তাঁর বক্তব্য, দলের বেশ কিছু জায়গায় পরিবর্তন আনা প্রয়োজন এবং সেসব নিয়ে কাজ করতে হবে। একই সঙ্গে ম্যাচে রেফারির বিতর্কিত সিদ্ধান্তগুলোও উপেক্ষা করা সম্ভব নয়।
রাফিনিয়ার ভাষায়, ‘আমি বলছি না যে আমাদের কোনো দোষ নেই। আমাদের অনেক জায়গায় উন্নতি করতে হবে, আমরা করবও। কিন্তু আজকের রেফারিংকে আমরা উপেক্ষা করতে পারি না।’
ম্যাচের শেষ মুহূর্তে রেফারির সিদ্ধান্ত নিয়ে ব্রাজিলের অসন্তোষ প্রকাশ্য রূপ নেয়। ৭১ মিনিটে এনদ্রিকের বদলি হিসেবে মাঠ ছাড়েন রাফিনিয়া। তবে মাঠের বাইরে থেকেও খেলার শেষ দিকে উত্তেজনাপূর্ণ পরিস্থিতিতে জড়িয়ে পড়েন তিনি।
বিতর্কের সূত্রপাত জাপানের জয়সূচক গোলকে কেন্দ্র করে। যোগ করা সময়ের প্রথম মিনিটে বলের নিয়ন্ত্রণ নেওয়ার সময় ব্রাজিলের মিডফিল্ডার জোয়াও গোমেসের সঙ্গে সংঘর্ষে জড়ান জাপানের তাকুমি মিনামিনো। ওই ঘটনায় ব্রাজিলের খেলোয়াড় ও ডাগআউটে থাকা সদস্যদের দাবি ছিল, মিনামিনো ফাউল করেছেন। কিন্তু সিঙ্গাপুরের রেফারি জানসেন ফু চুয়ান হুই খেলায় বাধা না দিয়ে খেলা চালিয়ে যাওয়ার নির্দেশ দেন। সেই আক্রমণ থেকেই গোল করেন তাতসুহিরো সাকামোতো।
গোলের পর ব্রাজিলের খেলোয়াড়েরা রেফারির সিদ্ধান্তের প্রতিবাদ জানান। বিষয়টি ভিডিও সহকারী রেফারির (ভিএআর) মাধ্যমে পর্যালোচনা করা হলেও শেষ পর্যন্ত গোল বাতিল করা হয়নি। ফলে ৩-২ ব্যবধানে এগিয়ে যায় জাপান এবং ম্যাচের ফলও তাদের পক্ষে চলে যায়।
রেফারির সিদ্ধান্ত মেনে নিতে পারেননি রাফিনিয়া ও ব্রাজিলের প্রধান কোচ কার্লো আনচেলত্তি। দুজনই ডাগআউট ছেড়ে মাঠে প্রবেশ করে প্রতিবাদ জানান। পরিস্থিতি উত্তপ্ত হয়ে উঠলে রেফারি তাঁদের দুজনকেই লাল কার্ড দেখান। ফলে মাঠের বাইরে থেকেও ম্যাচের শেষ মুহূর্তে আলোচনার কেন্দ্রে চলে আসেন ব্রাজিল অধিনায়ক ও কোচ।
রাফিনিয়ার অসন্তোষ অবশ্য শুধু জাপানের শেষ গোলের ঘটনাতেই সীমাবদ্ধ ছিল না। ম্যাচের প্রথম গোলের আগে হ্যান্ডবলের অভিযোগ এবং প্রথমার্ধে ব্রাজিলের পক্ষে পেনাল্টি না পাওয়ার ঘটনাকেও রেফারির ভুল সিদ্ধান্ত বলে মনে করেন তিনি। তাঁর দৃষ্টিতে, ম্যাচের একাধিক গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে ব্রাজিলের বিপক্ষে সিদ্ধান্ত গেছে।
জাপানের কাছে এই হার ব্রাজিলের জন্য বিশ্বকাপ-পরবর্তী দল পুনর্গঠনের প্রক্রিয়ায় নতুন করে ভাবনার সুযোগ তৈরি করেছে। ম্যাচের শুরুতে দ্রুত দুই গোল হজম করা এবং শেষ মুহূর্তে সমতা ধরে রাখতে না পারার বিষয়গুলো দলের জন্য উদ্বেগের। অন্যদিকে, দুই গোলে পিছিয়ে পড়েও ভিনিসিয়ুস জুনিয়রের জোড়া গোলে সমতায় ফেরার ঘটনা ব্রাজিলের আক্রমণভাগের সামর্থ্যেরও প্রমাণ দিয়েছে।
রাফিনিয়াও দলের উন্নতির প্রয়োজনীয়তা অস্বীকার করেননি। তবে জাপানের বিপক্ষে ম্যাচের রেফারিং নিয়ে তাঁর ক্ষোভ স্পষ্ট। মাঠের পারফরম্যান্স, বিতর্কিত সিদ্ধান্ত এবং শেষ মুহূর্তের উত্তেজনা—সব মিলিয়ে ব্রাজিলের জন্য ম্যাচটি হতাশাজনক অভিজ্ঞতা হয়ে থাকল।
