বাংলাদেশের জাতীয় দলের মিডফিল্ডার হামজা চৌধুরী লেস্টার সিটির সঙ্গে দীর্ঘ ২১ বছরের সম্পর্কের ইতি টেনে স্থায়ীভাবে শেফিল্ড ইউনাইটেডে যোগ দিচ্ছেন। ইংলিশ ফুটবলে বেড়ে ওঠা এই ফুটবলারের পেশাদার জীবনে নতুন অধ্যায়ের সূচনা হতে যাচ্ছে ব্রামল লেনে।
২৮ বছর বয়সী হামজার শেফিল্ড ইউনাইটেডে ফেরাটা অবশ্য একেবারে নতুন নয়। ২০২৪-২৫ মৌসুমে লেস্টার সিটি থেকে ধারে একই ক্লাবে খেলেছিলেন তিনি। সেই সময়ে শেফিল্ডের হয়ে ১৬টি ম্যাচে মাঠে নেমেছিলেন বাংলাদেশের এই মিডফিল্ডার। এবার ধারের চুক্তির পরিবর্তে স্থায়ীভাবেই ক্লাবটির খেলোয়াড় হতে যাচ্ছেন তিনি।
হামজার দলবদরের বিষয়টি নিশ্চিত করে লেস্টার সিটি এক বিবৃতিতে জানিয়েছে, ক্লাবটিতে ২১ বছর কাটানোর পর তিনি স্থায়ী চুক্তিতে শেফিল্ড ইউনাইটেডে যোগ দিতে যাচ্ছেন। বিবৃতিতে তার ভবিষ্যৎ ক্যারিয়ারের জন্য শুভকামনাও জানিয়েছে লেস্টার।
লেস্টারের সঙ্গে হামজার সম্পর্ক শুরু হয়েছিল তার শৈশবেই। ছোটবেলায় ক্লাবটির একাডেমিতে যোগ দেওয়ার পর ধীরে ধীরে বয়সভিত্তিক দল পেরিয়ে মূল দলে জায়গা করে নেন তিনি। দীর্ঘ সময়ে লেস্টারের জার্সিতে ১৬৫টি ম্যাচ খেলেছেন এই মিডফিল্ডার। ক্লাবটির হয়ে তার ক্যারিয়ারের উল্লেখযোগ্য সাফল্যের মধ্যে রয়েছে ২০২১ সালে এফএ কাপ জয় এবং ২০২৪ সালে চ্যাম্পিয়নশিপ শিরোপা জয়।
লেস্টার অধ্যায়ের সমাপ্তি তাই হামজার জন্য শুধু একটি দলবদর নয়, বরং দীর্ঘ ফুটবলযাত্রার একটি গুরুত্বপূর্ণ বাঁক। শৈশব থেকে যে ক্লাবের সঙ্গে তার বেড়ে ওঠা, সেই ক্লাব ছেড়ে এবার তিনি এমন একটি দলের হয়ে নতুন চ্যালেঞ্জ নিতে যাচ্ছেন, যাদের হয়ে আগেও মাঠে নেমেছেন।
হামজার এই দলবদরের গুরুত্ব বাংলাদেশের ফুটবলের ক্ষেত্রেও আলাদা। জাতীয় দলের হয়ে তার পারফরম্যান্স এবং ইংলিশ ফুটবলে অভিজ্ঞতা তাকে বাংলাদেশের ফুটবলের অন্যতম আলোচিত খেলোয়াড়ে পরিণত করেছে। বিশেষ করে মাঝমাঠে তার উপস্থিতি জাতীয় দলের খেলায় বাড়তি ভারসাম্য ও অভিজ্ঞতা এনে দিয়েছে।
ইংল্যান্ডের লাফবরায় জন্ম নেওয়া হামজার মা বাংলাদেশি। শৈশব ও ফুটবল ক্যারিয়ারের বড় একটি অংশ ইংল্যান্ডে কাটানোর পর তিনি আন্তর্জাতিক ফুটবলে বাংলাদেশের প্রতিনিধিত্ব করার সিদ্ধান্ত নেন। এর আগে ইংল্যান্ডের অনূর্ধ্ব-২১ দলের হয়েও খেলেছেন তিনি।
বাংলাদেশ জাতীয় দলের হয়ে হামজার অভিষেক হয় ২০২৫ সালের মার্চে। ভারতের বিপক্ষে গোলশূন্য ড্র হওয়া ম্যাচে প্রথমবার বাংলাদেশের জার্সিতে মাঠে নামেন তিনি। এরপর জাতীয় দলের হয়ে ১০টি ম্যাচ খেলেছেন এবং করেছেন চারটি গোল।
বাংলাদেশের ফুটবলে তার অন্তর্ভুক্তি আন্তর্জাতিক অঙ্গনে দেশের প্রতিনিধিত্বকারী খেলোয়াড়দের পরিসরও বাড়িয়েছে। ইংল্যান্ডের প্রতিযোগিতামূলক ফুটবল কাঠামোয় দীর্ঘ সময় কাটানো হামজার অভিজ্ঞতা জাতীয় দলের জন্য গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে।
এখন তার সামনে নতুন ক্লাব, নতুন পরিবেশ এবং নতুন লক্ষ্য। শেফিল্ড ইউনাইটেডের হয়ে স্থায়ী চুক্তিতে ফেরার পর হামজাকে ঘিরে বাংলাদেশের সমর্থকদের আগ্রহও থাকবে। একই সঙ্গে ইংলিশ ফুটবলে নিজের অবস্থান আরও শক্ত করার চ্যালেঞ্জও থাকবে তার সামনে।
লেস্টার সিটির সঙ্গে ২১ বছরের সম্পর্ক শেষ হলেও হামজার ফুটবলযাত্রা থেমে থাকছে না। বরং শেফিল্ড ইউনাইটেডে স্থায়ীভাবে যোগ দেওয়ার মধ্য দিয়ে শুরু হচ্ছে তার ক্যারিয়ারের আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ অধ্যায়।
