গাজীপুরের কালিয়াকৈরে পোশাকশ্রমিকদের বিক্ষোভ ও মহাসড়ক অবরোধের ঘটনায় প্রায় চার ঘণ্টা ধরে বন্ধ ছিল ঢাকা–টাঙ্গাইল মহাসড়কের যান চলাচল। শনিবার (১৪ নভেম্বর) দুপুরে পুলিশ লাঠিপেটা, কাঁদানে গ্যাসের শেল ও সাউন্ড গ্রেনেড ছুড়ে বিক্ষোভকারীদের মহাসড়ক থেকে সরিয়ে দিলে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আসে। পরে যান চলাচল স্বাভাবিক হয়।
অন্যদিকে শ্রমিক অসন্তোষ ও চলমান অস্থিতিশীল পরিস্থিতির প্রভাব পড়েছে গাজীপুরের পাশাপাশি সাভার ও আশুলিয়ার পোশাকশিল্পেও। নিরাপত্তা ও কারখানার স্বাভাবিক কার্যক্রম ব্যাহত হওয়ার আশঙ্কায় সাভার-আশুলিয়া এলাকার বিভিন্ন পোশাক কারখানা বন্ধ ঘোষণা করেছে কর্তৃপক্ষ। শনিবার দুপুর পর্যন্ত পাওয়া তথ্য অনুযায়ী, সেখানে প্রায় ৫৯টি কারখানায় উৎপাদন কার্যক্রম বন্ধ ছিল। এর মধ্যে কয়েকটি কারখানা অনির্দিষ্টকালের জন্য বন্ধ ঘোষণা করা হয়েছে। কিছু কারখানা বন্ধ করা হয়েছে বাংলাদেশ শ্রম আইনের ১৩ (১) ধারা অনুযায়ী।
চন্দ্রায় শ্রমিকদের মহাসড়ক অবরোধ
শনিবার সকাল সাড়ে আটটার দিকে গাজীপুরের কালিয়াকৈরের চন্দ্রা পল্লী বিদ্যুৎ এলাকায় ঢাকা–টাঙ্গাইল মহাসড়ক অবরোধ করে বিক্ষোভ শুরু করেন কয়েকটি পোশাক কারখানার শ্রমিকেরা। তাঁদের অবরোধের কারণে মহাসড়কের উভয় পাশে যানবাহন চলাচল বন্ধ হয়ে যায়। এতে দীর্ঘ যানজটের সৃষ্টি হয়। ভোগান্তিতে পড়েন দূরপাল্লার বাসের যাত্রী, স্থানীয় যাত্রী ও পণ্যবাহী যানবাহনের চালকেরা।
পুলিশ ও শ্রমিকদের সঙ্গে কথা বলে জানা যায়, চন্দ্রা পল্লী বিদ্যুৎ এলাকার ট্রপিক্যাল এবং পূর্ব চন্দ্রা এলাকার এপেক্স লিঞ্জারি কারখানার শ্রমিকেরা গত বৃহস্পতিবারও বিভিন্ন দাবিতে আন্দোলন করেছিলেন। সেদিন আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনী কাঁদানে গ্যাসের শেল ও সাউন্ড গ্রেনেড নিক্ষেপ করলে কয়েকজন শ্রমিক আহত হন।
বৃহস্পতিবার আহত এক শ্রমিকের মৃত্যু হয়েছে—শনিবার সকালে এমন খবর ছড়িয়ে পড়লে শ্রমিকদের মধ্যে উত্তেজনা ও আতঙ্ক তৈরি হয়। এর প্রতিবাদে তাঁরা কাজ বন্ধ রেখে রাস্তায় নেমে আসেন। একপর্যায়ে কারখানার কাছেই ঢাকা–টাঙ্গাইল মহাসড়কে অবস্থান নিয়ে অবরোধ গড়ে তোলেন।
খবর পেয়ে পুলিশ ও বর্ডার গার্ড বাংলাদেশ (বিজিবি) সদস্যরা ঘটনাস্থলে যান। তাঁরা শ্রমিকদের সঙ্গে কথা বলে পরিস্থিতি শান্ত করার এবং মহাসড়ক থেকে তাঁদের সরিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করেন। তবে শ্রমিকেরা অবরোধ প্রত্যাহার না করায় পরিস্থিতি ক্রমেই উত্তপ্ত হয়ে ওঠে।
পরে দুপুর ১২টার দিকে পুলিশ লাঠিপেটা করার পাশাপাশি কাঁদানে গ্যাসের শেল ও সাউন্ড গ্রেনেড নিক্ষেপ করে শ্রমিকদের ছত্রভঙ্গ করে দেয়। চন্দ্রা এলাকায় পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আসার পর শ্রমিকদের একটি অংশ কাছাকাছি মৌচাক এলাকায় গিয়ে আবারও সড়ক অবরোধ করেন। সেখানেও আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনী একই ধরনের ব্যবস্থা নেয়। দুপুর সাড়ে ১২টার দিকে দুই এলাকার পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে এলে মহাসড়কে যানবাহন চলাচল স্বাভাবিক হতে শুরু করে।
মৃত্যুর খবর ছড়িয়ে পড়ায় উত্তেজনা
বিক্ষোভে অংশ নেওয়া শ্রমিক কবির হোসেন বলেন, বৃহস্পতিবার তাঁদের কয়েকজন সহকর্মী আহত হয়েছিলেন। শনিবার সকালে তাঁদের একজনের মৃত্যুর খবর ছড়িয়ে পড়লে শ্রমিকদের মধ্যে উদ্বেগ তৈরি হয়। এ ঘটনার প্রতিবাদে তাঁরা কাজ বন্ধ করে রাস্তায় নামেন। বেতন বৃদ্ধিসহ ন্যায্য দাবিগুলো বাস্তবায়নেরও দাবি জানান তাঁরা।
শ্রমিকদের বক্তব্যে বেতন বৃদ্ধির পাশাপাশি কর্মক্ষেত্রে নিরাপত্তা ও ন্যায্য অধিকার নিশ্চিত করার বিষয়টিও উঠে এসেছে। তবে বৃহস্পতিবার আহত শ্রমিকের মৃত্যুর যে খবর ছড়িয়ে পড়েছিল, সেটির সত্যতা সম্পর্কে সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের আনুষ্ঠানিক নিশ্চিতকরণের তথ্য প্রতিবেদনে পাওয়া যায়নি।
গাজীপুর শিল্পাঞ্চলের পুলিশ সুপার মো. আমজাদ হোসাইন জানান, দুপুর সাড়ে ১২টার দিকে ঢাকা–টাঙ্গাইল মহাসড়কে যান চলাচল স্বাভাবিক হয়েছে। বিক্ষোভ ও উত্তেজনাকর পরিস্থিতির কারণে চন্দ্রা ও মৌচাক এলাকার আশপাশের ১৭টি কারখানায় ছুটি ঘোষণা করা হয়েছে।
সাভার-আশুলিয়ায় ৫৯ কারখানায় উৎপাদন বন্ধ
গাজীপুরের ঘটনার পাশাপাশি সাভার ও আশুলিয়ার পোশাকশিল্পেও শ্রমিক অসন্তোষের প্রভাব পড়েছে। বিভিন্ন কারখানায় শ্রমিকদের আন্দোলন, কর্মবিরতি এবং নিরাপত্তা পরিস্থিতির অবনতির আশঙ্কায় কর্তৃপক্ষ উৎপাদন কার্যক্রম বন্ধ রাখার সিদ্ধান্ত নিয়েছে।
কারখানাগুলোর ফটকে টাঙানো নোটিশে বলা হয়েছে, শ্রমিকদের চলমান আন্দোলন, ধর্মঘট ও অস্থিতিশীল পরিস্থিতির কারণে স্বাভাবিক উৎপাদন কার্যক্রম পরিচালনা করা সম্ভব হচ্ছে না। শ্রমিকদের নিরাপত্তা এবং কারখানার সম্পদ সুরক্ষার স্বার্থে এসব সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।
আশুলিয়া শিল্পাঞ্চল পুলিশ-১-এর পুলিশ সুপার মোহাম্মদ মোমিনুল ইসলাম ভূঁইয়া শনিবার বেলা দেড়টার দিকে জানান, সাভার ও আশুলিয়ায় তখন পর্যন্ত ১৮টি কারখানা বাংলাদেশ শ্রম আইনের ১৩ (১) ধারায় বন্ধ ঘোষণা করা হয়েছে। এ ছাড়া ১৭টি কারখানা অনির্দিষ্টকালের জন্য এবং পাঁচটি কারখানা মৌখিকভাবে বন্ধ রাখা হয়েছে। সাতটি কারখানায় ছুটি ঘোষণা করা হয়েছে। শ্রমিকেরা কাজে যোগ না দেওয়ায় আরও ১২টি কারখানায় ছুটি দেওয়া হয়েছে।
সব মিলিয়ে ওই দিন সাভার ও আশুলিয়ার প্রায় ৫৯টি কারখানায় উৎপাদন কার্যক্রম বন্ধ ছিল।
শ্রম আইনের ১৩ (১) ধারায় বন্ধের প্রভাব
কারখানা বন্ধের ক্ষেত্রে শ্রম আইনের ১৩ (১) ধারা প্রয়োগের বিষয়টি শ্রমিকদের জন্য বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ। কারণ, এই ধারায় কারখানা বন্ধ ঘোষণা করা হলে সাধারণভাবে ‘কাজ নেই, মজুরি নেই’ নীতি কার্যকর হয়। অর্থাৎ যে সময় পর্যন্ত এভাবে কারখানা বন্ধ থাকবে, সে সময়ের জন্য শ্রমিকেরা সাধারণত মজুরি পাবেন না।
অন্যদিকে সাধারণ ছুটি বা কর্তৃপক্ষের সিদ্ধান্তে নিয়মিতভাবে বন্ধ রাখা কারখানার ক্ষেত্রে শ্রমিকদের মজুরি পাওয়ার বিষয়টি ভিন্ন হতে পারে। তাই কোন কারখানা কী ধরনের সিদ্ধান্তের আওতায় বন্ধ রয়েছে, তা শ্রমিকদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ। এ বিষয়ে সংশ্লিষ্ট আইন ও প্রযোজ্য বিধান অনুসরণ করা প্রয়োজন।
শ্রমিকদের মধ্যে এ নিয়ে উদ্বেগ তৈরি হওয়ার আশঙ্কাও রয়েছে। কারণ, উৎপাদন বন্ধ থাকলে একদিকে যেমন তাঁদের নিয়মিত আয় ব্যাহত হয়, অন্যদিকে দীর্ঘ সময় কারখানা বন্ধ থাকলে কর্মসংস্থানের অনিশ্চয়তাও বাড়তে পারে।
লোসাকা গ্রুপের সব কারখানা বন্ধ ঘোষণা
আশুলিয়ার জিরাবো পুকুরপাড় এলাকায় লোসাকা গ্রুপের কারখানাগুলোও অনির্দিষ্টকালের জন্য বন্ধ ঘোষণা করা হয়েছে। বৃহস্পতিবার গ্রুপটির বীক নিট লিমিটেড কারখানাকে কেন্দ্র করে উত্তেজনার ঘটনা ঘটে। অভিযোগ রয়েছে, অন্য একটি কারখানার শ্রমিকেরা ওই কারখানার লক্ষ্য করে ইটপাটকেল নিক্ষেপ করেন। এতে নিরাপত্তার কারণে সেদিন কারখানাটিতে ছুটি ঘোষণা করা হয়।
পরবর্তী সময়ে শুক্রবার জারি করা নোটিশে শনিবার থেকে পরবর্তী নির্দেশ না দেওয়া পর্যন্ত লোসাকা গ্রুপের সব কারখানার কার্যক্রম বন্ধ রাখার কথা জানানো হয়।
নোটিশে বলা হয়েছে, আশুলিয়াসহ দেশের বিভিন্ন শিল্পাঞ্চলে বেতন বৃদ্ধির দাবিতে চলমান আন্দোলন এবং অস্থিতিশীল পরিস্থিতির কারণে স্বাভাবিকভাবে কারখানা পরিচালনা করা সম্ভব হচ্ছে না। শ্রমিকদের জানমালের নিরাপত্তা, কারখানার সার্বিক সুরক্ষা ও শৃঙ্খলা বজায় রাখার স্বার্থে কর্তৃপক্ষ এ সিদ্ধান্ত নিয়েছে।
তবে কারখানাটির একজন নারী অপারেটরের বক্তব্যে ভিন্ন একটি পরিস্থিতির চিত্র উঠে এসেছে। তিনি জানান, তাঁদের নিজস্ব কারখানায় কোনো সমস্যা ছিল না। পাশের কারখানায় শ্রমিক অসন্তোষ দেখা দেওয়ার পর বহিরাগত কিছু ব্যক্তি তাঁদের কারখানার ফটক ভাঙচুর করেন এবং নিরাপত্তাকর্মীকে মারধর করেন বলে তাঁর অভিযোগ। এ ঘটনার পর বৃহস্পতিবার ছুটি দেওয়া হয়। পরে আশপাশের আরও কয়েকটি কারখানা বন্ধ হয়ে যাওয়ায় তাঁদের কারখানাও অনির্দিষ্টকালের জন্য বন্ধ ঘোষণা করা হয়েছে।
ওই নারী শ্রমিকের ভাষ্য, অন্য কারখানার সংঘাতের কারণে তাঁদের মতো শ্রমিকদেরও কর্মস্থলে যেতে না পারার পরিস্থিতি তৈরি হয়েছে। এতে তাঁরা অনিশ্চয়তার মধ্যে পড়েছেন।
শ্রমিক অসন্তোষের পেছনে কী কারণ
বাংলাদেশ গার্মেন্টস ও সোয়েটার্স শ্রমিক ট্রেড ইউনিয়ন কেন্দ্রের আইন সম্পাদক খায়রুল মামুনের মতে, সব কারখানায় শ্রমিক অসন্তোষ বা সমস্যা ছিল না। তাঁর দাবি, হাতে গোনা ১২ থেকে ১৪টি কারখানায় বকেয়া বেতন, অতিরিক্ত কাজের চাপ, অসদাচরণসহ বিভিন্ন কারণে শ্রমিকদের ক্ষোভ তৈরি হয়েছিল।
তিনি বলেন, কিছু বহিরাগত দুষ্কৃতকারী এই পরিস্থিতির সুযোগ নিয়ে অস্থিতিশীলতা বাড়িয়েছে। এখন মালিকপক্ষও সেই পরিস্থিতির সুযোগ নিচ্ছে বলে তাঁর অভিযোগ। যেসব কারখানা বন্ধ ঘোষণা করা হয়েছে, সেগুলোতে যেন শ্রমিক ছাঁটাই করা না হয়, সে বিষয়ে সরকারকে সতর্ক থাকার আহ্বান জানান তিনি।
শিল্পাঞ্চলে উৎপাদন ও শ্রমিকদের জীবিকায় উদ্বেগ
বাংলাদেশের তৈরি পোশাকশিল্প দেশের রপ্তানি আয়ের অন্যতম প্রধান উৎস। এই খাতের উৎপাদন কার্যক্রমে বিঘ্ন ঘটলে তার প্রভাব শুধু কারখানার মালিক ও শ্রমিকদের মধ্যে সীমাবদ্ধ থাকে না। সরবরাহব্যবস্থা, পণ্য পরিবহন, রপ্তানি কার্যক্রম এবং সংশ্লিষ্ট অন্যান্য ব্যবসাও ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ার ঝুঁকিতে পড়ে।
সাভার, আশুলিয়া ও গাজীপুরের মতো শিল্পাঞ্চলে অসংখ্য শ্রমিক প্রতিদিনের মজুরির ওপর নির্ভর করে সংসার পরিচালনা করেন। ফলে অনির্দিষ্টকালের জন্য কারখানা বন্ধ থাকলে তাঁদের আয় ও পারিবারিক ব্যয়ের ওপর সরাসরি চাপ তৈরি হয়। একই সঙ্গে কারখানার উৎপাদন বন্ধ থাকলে নির্ধারিত সময়ে ক্রয়াদেশের পণ্য সরবরাহ নিয়েও উদ্বেগ দেখা দিতে পারে।
শ্রমিকদের ন্যায্য দাবি, কারখানার নিরাপত্তা এবং উৎপাদন অব্যাহত রাখার স্বার্থে মালিকপক্ষ, শ্রমিক সংগঠন ও সরকারের মধ্যে কার্যকর আলোচনার প্রয়োজন রয়েছে। শ্রমিকদের অভিযোগ যথাযথভাবে যাচাই করে সমাধানের উদ্যোগ নেওয়ার পাশাপাশি ভাঙচুর, সহিংসতা ও বহিরাগতদের অনুপ্রবেশ ঠেকানোও জরুরি।
বিশেষ করে যেসব কারখানায় কোনো ধরনের সংঘাত বা বিশৃঙ্খলা নেই, সেগুলোর শ্রমিকেরা যেন অন্য কারখানার ঘটনার কারণে অযথা আর্থিক ক্ষতির মুখে না পড়েন, সেটিও বিবেচনায় রাখা প্রয়োজন। একই সঙ্গে বন্ধ কারখানাগুলো পুনরায় চালু করা, শ্রমিকদের পাওনা ও কর্মসংস্থানের নিশ্চয়তা এবং শিল্পাঞ্চলে স্বাভাবিক পরিবেশ ফিরিয়ে আনাই এখন সংশ্লিষ্ট সবার জন্য বড় চ্যালেঞ্জ।
