শ্রীলঙ্কার কারাগারে রক্তক্ষয়ী সংঘর্ষে ২৫ নিহত

শ্রীলঙ্কার একটি কারাগারে কয়েদিদের মধ্যে ভয়াবহ সংঘর্ষে অন্তত ২৫ জন নিহত হয়েছেন এবং আহত হয়েছেন শতাধিক। নিহতদের মধ্যে চারজন কারারক্ষীও রয়েছেন বলে জানিয়েছে স্থানীয় কর্তৃপক্ষ। গত পাঁচ বছরের মধ্যে দেশটির কারাগার ব্যবস্থায় এটিকে সবচেয়ে প্রাণঘাতী সহিংস ঘটনা হিসেবে বিবেচনা করা হচ্ছে।

পুলিশের তথ্য অনুযায়ী, রাজধানী কলম্বোর উত্তরে নেগোম্বো এলাকার প্রধান কারাগারে রোববার রাতে এই সংঘর্ষের সূত্রপাত হয়। ধারণা করা হচ্ছে, মাদক চক্রের সঙ্গে সংশ্লিষ্ট দুটি প্রতিদ্বন্দ্বী পক্ষের মধ্যে দীর্ঘদিনের বিরোধ থেকেই এই সহিংসতা ছড়িয়ে পড়ে। প্রথমে ছোট পরিসরে শুরু হলেও কিছুক্ষণের মধ্যেই তা পুরো কারাগারে ছড়িয়ে যায় এবং পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যায়।

হাসপাতাল সূত্র জানিয়েছে, আহতদের দ্রুত নেগোম্বো হাসপাতালে নেওয়া হয়। হাসপাতালটির পরিচালক পুষ্পা গামলাথ স্থানীয় সংবাদমাধ্যমকে জানান, আহতদের মধ্যে অনেকের শরীরে গুলির আঘাত রয়েছে, পাশাপাশি ধারালো অস্ত্রের ক্ষতও পাওয়া গেছে। এখন পর্যন্ত হাসপাতালে নেওয়া ব্যক্তিদের মধ্যে ২৩ জনের মৃত্যু নিশ্চিত করা হয়েছে।

প্রত্যক্ষদর্শী ও স্থানীয় কর্মকর্তাদের বরাতে জানা গেছে, রোববার সন্ধ্যার পর থেকেই কারাগারের ভেতরে উত্তেজনা বাড়তে থাকে। পরিস্থিতি ভয়াবহ রূপ নেওয়ার পর নারীদের আলাদা সেকশনে থাকা কয়েদিরা আতঙ্কে কারাগারের ছাদে উঠে বাঁচার চেষ্টা করেন। কিন্তু অতিরিক্ত ভিড়ের কারণে ছাদের একটি অংশ ভেঙে পড়ে, এতে বেশ কয়েকজন নারী কয়েদি আহত হন।

স্থানীয় টেলিভিশন চ্যানেল আদা দেরানা জানায়, দুপুরের দিকে দুই পক্ষের মধ্যে প্রথম দফায় সংঘর্ষ শুরু হলে অন্তত দুইজন নিহত হন। পরে পরিস্থিতি সাময়িকভাবে শান্ত হলেও রাতে আবারও তীব্র আকারে সংঘর্ষ শুরু হয়। এরপর ধীরে ধীরে তা পুরো কারাগারে ছড়িয়ে পড়ে।

সংঘর্ষ নিয়ন্ত্রণে সোমবার পুলিশের বিশেষ কমান্ডো ইউনিট মোতায়েন করা হয়। তবে ততক্ষণে পরিস্থিতি অনেকটাই অস্থিতিশীল হয়ে পড়ে। কারাগারের বাইরে জড়ো হন বন্দিদের স্বজনরা, অনেকে ভেতরের পরিস্থিতি নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেন। আশপাশের বাসিন্দারা জানান, রাতভর তারা গুলির শব্দ ও চিৎকার শুনতে পেয়েছেন।

পুলিশের এক কর্মকর্তা জানিয়েছেন, রাতের সংঘর্ষ সোমবার সকাল পর্যন্ত অব্যাহত থাকে এবং পরে ধীরে ধীরে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আনা সম্ভব হয়। এই ঘটনায় চারজন কারারক্ষীর মৃত্যু হয়েছে বলে নিশ্চিত করা হয়েছে।

শ্রীলঙ্কার কারাগারগুলো দীর্ঘদিন ধরেই অতিরিক্ত বন্দির চাপের সমস্যায় ভুগছে। সরকারি হিসাব অনুযায়ী, দেশটির কারাগারগুলোতে বর্তমানে প্রায় ৪১ হাজারের বেশি বন্দি রয়েছে, যা তাদের মোট ধারণক্ষমতার প্রায় চারগুণ। এই অতিরিক্ত চাপের কারণে নিরাপত্তা পরিস্থিতি প্রায়ই ঝুঁকির মুখে পড়ে।

এর আগে ২০২০ সালে করোনা মহামারির সময়ও শ্রীলঙ্কার একটি কারাগারে ভয়াবহ দাঙ্গায় ১১ জন নিহত হয়েছিলেন। সেই ঘটনার পর কারা ব্যবস্থাপনায় কিছু সংস্কার আনা হলেও সাম্প্রতিক এই ঘটনা আবারও দেশটির কারা নিরাপত্তা ব্যবস্থার দুর্বলতা সামনে নিয়ে এসেছে।