আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে প্রথম সেঞ্চুরির অপেক্ষা অবশেষে শেষ হলো শ্রেয়াস আইয়ারের। আর সেই সেঞ্চুরিটিও এলো এমন এক ইনিংসে, যেখানে অধিনায়কোচিত দৃঢ়তার সঙ্গে ছিল ভয়ংকর আক্রমণাত্মক ব্যাটিংয়ের প্রদর্শন। লক্ষ্ণৌয়ের একানা ক্রিকেট স্টেডিয়ামে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সিরিজের প্রথম টি-টোয়েন্টিতে মাত্র ৪২ বলে শতক তুলে নিয়ে ভারতকে সহজ জয় এনে দিয়েছেন শ্রেয়াস। তাঁর ঝোড়ো ব্যাটিংয়ে ১৭২ রানের লক্ষ্য ৩২ বল হাতে রেখেই ৮ উইকেটে পেরিয়ে যায় স্বাগতিকরা।
এই জয়ে পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে গেল ভারত। এর আগে ওয়ানডে সিরিজও ২-১ ব্যবধানে জিতেছিল তারা। ফলে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সীমিত ওভারের ক্রিকেটে টানা সাফল্যের ধারাই ধরে রাখল ভারত।
১৭২ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে শুরুটা অবশ্য ভারতের জন্য খুব একটা স্বস্তির ছিল না। দলীয় ৩৫ রানেই ফিরে যান দুই ওপেনার। ৩.৩ ওভারে দুই উইকেট হারানোর পর তিন নম্বরে ব্যাটিংয়ে নামেন অধিনায়ক শ্রেয়াস। তাঁর সঙ্গে জুটি বাঁধেন ঈশান কিষান।
এরপর ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ পুরোপুরি নিজেদের হাতে নিয়ে নেন শ্রেয়াস। ঈশান এক প্রান্তে অপেক্ষাকৃত শান্তভাবে ব্যাট করলেও অন্য প্রান্তে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বোলারদের ওপর ঝড় তোলেন ভারতীয় অধিনায়ক। মাত্র ২৮ বলে ফিফটি পূর্ণ করেন তিনি। সেই সময় তাঁর ব্যাট থেকে আসে আটটি চার।
ফিফটির পর অবশ্য শ্রেয়াসের ব্যাটিং আরও বিধ্বংসী হয়ে ওঠে। পরের ১৪ বলেই তিনি হাঁকান ছয়টি ছক্কা। এর মধ্যে ম্যাথু ফোর্ডের করা ১৪তম ওভারে টানা তিনটি ছক্কা মেরে ম্যাচের গতিপথ কার্যত একাই বদলে দেন তিনি। বাউন্ডারির পর বাউন্ডারি মেরে খুব দ্রুতই তিন অঙ্কের দিকে এগিয়ে যান শ্রেয়াস।
৪২ বলে সেঞ্চুরি পূর্ণ করার সময় তাঁর ইনিংসে ছিল চার ও ছক্কার ঝড়। আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে এটি শ্রেয়াসের প্রথম শতক। একই সঙ্গে রোহিত শর্মা ও সূর্যকুমার যাদবের পর ভারতের তৃতীয় অধিনায়ক হিসেবে এই সংস্করণে সেঞ্চুরি করার কীর্তি গড়লেন তিনি। আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে তাঁর আগের সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত সংগ্রহ ছিল ৮০ রান। ফলে এক ইনিংসেই নিজের আগের সেরা স্কোরকে অনেকটা পেছনে ফেললেন ভারতীয় অধিনায়ক।
শেষ পর্যন্ত রোস্টন চেজের করা ১৬তম ওভারের পরের বলে এক রান নিয়ে ভারতকে জয় এনে দেন শ্রেয়াস। তিনি অপরাজিত থাকেন শতরানে। অন্য প্রান্তে তাঁর সঙ্গে ১৩৭ রানের জুটি গড়া ঈশান কিষান অপরাজিত ছিলেন ২৭ বলে ৩৭ রানে। এই জুটিই ভারতের রান তাড়াকে সহজ করে দেয়।
শ্রেয়াসের জন্য একানা স্টেডিয়ামের রাতটি ছিল আরও বিশেষ। আইপিএল ও জাতীয় দলের হয়ে এই মাঠে টি-টোয়েন্টিতে পাঁচটি ম্যাচ খেলে মাত্র একবার আউট হয়েছেন তিনি। এই মাঠে টানা দুটি সেঞ্চুরিও পেয়েছেন ভারতীয় ব্যাটার। একানায় তাঁর টি-টোয়েন্টি স্ট্রাইক রেট ২০০-এর বেশি—যা এই ভেন্যুতে তাঁর ব্যাটিংয়ের বিশেষ সাফল্যকে আরও স্পষ্ট করে।
এর আগে টস জিতে ব্যাটিংয়ে নামা ওয়েস্ট ইন্ডিজ ১৯.১ ওভারে ১৭১ রানে অলআউট হয়। শুরু থেকে নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারালেও অধিনায়ক শাই হোপ ও শেরফান রাদারফোর্ড দলকে লড়াইয়ের পুঁজি এনে দেন। হোপ ৩৭ বলে ৫২ রান করেন, আর রাদারফোর্ডের ব্যাট থেকে আসে ৩৪ বলে ৫৬ রান। তাঁদের ব্যাটিংয়ের ওপর ভর করেই ১৭০ পেরোয় ক্যারিবীয়রা।
ভারতের হয়ে অভিষিক্ত অফ স্পিনার নমন ধীর নজর কাড়েন। ৩১ রান দিয়ে তিনি নেন তিনটি উইকেট। তাঁর বোলিংয়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজের ইনিংস বড় সংগ্রহের দিকে এগোতে পারেনি। শেষ পর্যন্ত ১৭১ রানেই থামে তাদের ইনিংস।
ওয়েস্ট ইন্ডিজের সংগ্রহটা টি-টোয়েন্টিতে লড়াইয়ের জন্য যথেষ্ট মনে হলেও শ্রেয়াসের ঝোড়ো ব্যাটিং সেটিকে একেবারেই মামুলি করে দেয়। মাত্র ১৭ ওভারেই ভারতের রান তাড়া শেষ হয়ে যায়। ম্যাচের শুরুতে দুই উইকেট হারানোর পরও যেভাবে শ্রেয়াস ইনিংস গড়েছেন, তাতে ভারতের ব্যাটিংয়ের গভীরতা এবং চাপের মুহূর্তে অধিনায়কের দায়িত্ব নেওয়ার সামর্থ্য—দুই দিকই সামনে এসেছে।
সিরিজের দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টি আগামী শুক্রবার রাঁচিতে অনুষ্ঠিত হবে। প্রথম ম্যাচে বড় জয় পাওয়ার পর সিরিজে এগিয়ে থাকা ভারত আত্মবিশ্বাস নিয়ে মাঠে নামবে। অন্যদিকে ওয়েস্ট ইন্ডিজের লক্ষ্য থাকবে লক্ষ্ণৌয়ের ব্যর্থতা ভুলে দ্রুত ঘুরে দাঁড়িয়ে সিরিজ সমতায় ফেরানো।
