ফুটবল মাঠে রেফারিদের সিদ্ধান্ত আরও নির্ভুল ও বিতর্কমুক্ত করতে বিশ্বজুড়েই ব্যবহৃত হচ্ছে ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারি বা ভিএআর প্রযুক্তি। এবার দক্ষিণ এশিয়ার ফুটবলেও শুরু হতে যাচ্ছে এই আধুনিক প্রযুক্তির ব্যবহার। চলমান সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের দুটি সেমিফাইনাল এবং ফাইনাল ম্যাচে প্রথমবারের মতো ভিএআর প্রযুক্তি প্রয়োগ করা হবে। বৃহস্পতিবার সন্ধ্যায় এক আনুষ্ঠানিক বিবৃতির মাধ্যমে এই ঐতিহাসিক সিদ্ধান্তের কথা নিশ্চিত করেছে দক্ষিণ এশীয় ফুটবল ফেডারেশন (সাফ)।
আসিয়ান ফুটবল ফেডারেশনের (এএফএফ) সার্বিক সহযোগিতায় দক্ষিণ এশিয়ার শীর্ষ এই টুর্নামেন্টে প্রযুক্তিটি যুক্ত করার উদ্যোগ নিয়েছে সাফ। পুরো কারিগরি কার্যক্রম পরিচালনার দায়িত্বে রয়েছে স্পেনভিত্তিক ফিফা স্বীকৃত প্রযুক্তি প্রতিষ্ঠান ‘কোয়ালিটি’। তবে এবারের আসরে ঢাকাস্থ মাঠে সরাসরি উপস্থিত থেকে নয়, বরং থাইল্যান্ডে অবস্থান করেই প্রযুক্তিগত সব কার্যক্রম পরিচালনা করবেন ভিডিও ম্যাচ কর্মকর্তারা।
চলমান প্রতিযোগিতায় আধুনিক ‘রিমোট ভিএআর’ পদ্ধতি অনুসরণ করা হচ্ছে। এই ব্যবস্থায় ঢাকার জাতীয় স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ম্যাচগুলোর সরাসরি ভিডিও ফুটেজ উচ্চগতির ইন্টারনেটের মাধ্যমে তাৎক্ষণিকভাবে থাইল্যান্ডে পাঠানো হবে। সেখানে অবস্থানরত প্রশিক্ষিত ভিডিও ম্যাচ কর্মকর্তারা সেই ফুটেজ সূক্ষ্মভাবে বিশ্লেষণ করবেন। আন্তর্জাতিক ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন বোর্ডের (আইএফএবি) নির্ধারিত নিয়মকানুন মেনে তাঁরা প্রয়োজন অনুযায়ী মাঠের মূল রেফারিকে সঠিক সিদ্ধান্ত নিতে সহায়তা করবেন।
ভিএআর কার্যক্রম নির্বিঘ্নে পরিচালনার সুবিধার্থে ইতোমধ্যে ঢাকার জাতীয় স্টেডিয়ামে প্রয়োজনীয় অবকাঠামো প্রস্তুত করা হয়েছে। মাঠের পাশে স্থাপন করা হয়েছে রেফারি রিভিউ এরিয়া (আরআরএ) এবং টেকনিক্যাল অপারেশনস টিম এরিয়া মনিটর (টিওটিএএম)। প্রযুক্তির নিখুঁত ব্যবহার নিশ্চিত করতে ‘কোয়ালিটি’র একদল কারিগরি বিশেষজ্ঞ বর্তমানে ঢাকায় অবস্থান করে মাঠপর্যায়ের প্রস্তুতি ও প্রযুক্তিগত কার্যক্রম তদারকি করছেন।
থাইল্যান্ড থেকে দূরবর্তী উপায়ে প্রযুক্তি পরিচালনার ক্ষেত্রে ইন্টারনেট সংযোগ এবং ভৌগোলিক দূরত্বজনিত সম্ভাব্য জটিলতার বিষয়েও কথা বলেছেন সাফের সাধারণ সম্পাদক পুরুষোত্তম কাট্টেল। তিনি জানান, এর আগে আসিয়ান কাপেও থাইল্যান্ড থেকে রিমোট ভিএআর পরিচালনার সফল অভিজ্ঞতা রয়েছে। সেই পরীক্ষিত ব্যবস্থাই এবার সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে অনুসরণ করা হচ্ছে। ইন্টারনেট সংযোগসহ যেকোনো কারিগরি চ্যালেঞ্জ মোকাবিলায় সব ধরনের প্রস্তুতি সম্পন্ন করা হয়েছে বলেও আশাবাদ ব্যক্ত করেন তিনি।
দক্ষিণ এশিয়ার ফুটবলে ভিএআর প্রযুক্তির এই অন্তর্ভুক্তিকে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ অগ্রগতি হিসেবে দেখছেন সাফের সাধারণ সম্পাদক। তাঁর মতে, এই উদ্যোগ আঞ্চলিক ফুটবলের ইতিহাসে একটি বড় মাইলফলক হয়ে থাকবে এবং টুর্নামেন্টের পেশাদার মান ও স্বচ্ছতা আরও উন্নত করতে সহায়তা করবে। প্রযুক্তিগত এই অগ্রযাত্রায় সহযোগিতার হাত বাড়িয়ে দেওয়ার জন্য এএফসি ও এএফএফের প্রতিও বিশেষ কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেছেন তিনি।
