বিশ্বকাপ ফুটবলের গ্রুপ পর্বের ম্যাচে ক্যালিফোর্নিয়ায় মুখোমুখি হয়েছিল সুইজারল্যান্ড ও কাতার। ম্যাচে বল দখল এবং আক্রমণের দিক থেকে সুইজারল্যান্ড স্পষ্ট ব্যবধানে এগিয়ে থাকলেও ফিনিশিংয়ের ব্যর্থতা এবং কাতারের দৃঢ় রক্ষণভাগের কারণে ম্যাচটি ১-১ গোলে ড্র হয়। শক্তি-সামর্থ্যে পিছিয়ে থাকা কাতারের জন্য এই ড্র একটি ঐতিহাসিক অর্জন, কারণ এর মাধ্যমে দলটি ফুটবল বিশ্বকাপের ইতিহাসে নিজেদের প্রথম পয়েন্টের দেখা পেল। এর আগে ২০২২ বিশ্বকাপে স্বাগতিক দেশ হিসেবে অংশ নিয়ে কাতার তাদের সবকটি ম্যাচে পরাজিত হয়েছিল এবং ৭টি গোল হজম করেছিল, যা বিশ্বকাপের ইতিহাসে যেকোনো স্বাগতিক দলের জন্য সর্বনিম্ন পারফরম্যান্সের রেকর্ড। সেই তুলনায় সুইজারল্যান্ডের মতো শক্তিশালী দলকে রুখে দেওয়া কাতারের ফুটবল ইতিহাসে একটি বড় মাইলফলক।

ম্যাচের শুরু থেকেই দুই দল আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলার চেষ্টা করে। খেলার প্রথম ১০ মিনিটের মধ্যে সুইজারল্যান্ড ও কাতার উভয় দলই গোল করার একটি করে সুবর্ণ সুযোগ তৈরি করলেও কোনো দলই তা সফলতায় রূপান্তর করতে পারেনি। তবে ম্যাচের ১৩ মিনিটে সুইজারল্যান্ড একটি গুরুত্বপূর্ণ সুযোগ পেয়ে যায়। ব্রিল এমবোলোর একটি নিখুঁত হেড থেকে বল নিচে নামার পর সেটির দিকে দ্রুত ছুটে যান রেমো ফ্রয়েলার। তিনি বলের নিয়ন্ত্রণ নেওয়ার আগেই কাতারের গোলরক্ষক মাহমুদ আবুনাদা তাঁকে বক্সের ভেতর ফাউল করে বসেন। রেফারি তাৎক্ষণিকভাবে সুইজারল্যান্ডের পক্ষে পেনাল্টির সিদ্ধান্ত জানান। ম্যাচের ১৭ মিনিটে পেনাল্টি কিক থেকে নিখুঁত শটে গোল করে সুইজারল্যান্ডকে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে দেন স্ট্রাইকার ব্রিল এমবোলো। এটি চলতি বিশ্বকাপে পেনাল্টি থেকে হওয়া প্রথম গোল। গোল করার পর প্রথমার্ধের বাকিটা সময় সুইজারল্যান্ড মাঠের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের হাতে রাখে এবং একের পর এক আক্রমণ চালিয়ে যায়।

দ্বিতীয়ার্ধের শুরু থেকেও সুইজারল্যান্ডের এই দাপট অব্যাহত ছিল। পুরো ম্যাচজুড়ে সুইস ফুটবলাররা কাতারের গোলপোস্ট লক্ষ্য করে সর্বমোট ২৬টি শট নেন, যার মধ্যে ৭টি শট ছিল অন-টার্গেট বা গোলপোস্ট বরাবর। কিন্তু কাতারের গোলরক্ষক ও রক্ষণভাগের অবিশ্বাস্য দক্ষতার কারণে তারা লিড বাড়াতে ব্যর্থ হয়। অন্যদিকে কাতার রক্ষণভাগ সামলানোর পাশাপাশি প্রতি-আক্রমণ (কাউন্টার-অ্যাটাক) ভিত্তিক কৌশলে খেলার চেষ্টা করে। পুরো ম্যাচে কাতার মাত্র ৭টি শট নিতে সক্ষম হয়েছিল। ম্যাচের নির্ধারিত ৯০ মিনিট শেষে সুইজারল্যান্ড যখন জয়ের অপেক্ষায় ছিল, ঠিক তখনই যোগ করা সময়ে নাটকীয় মোড় নেয় খেলা। ম্যাচ ইনজুরি টাইমের চতুর্থ মিনিটে (৯৪ মিনিটে) বাম প্রান্ত থেকে ভেসে আসা একটি দারুণ ক্রসকে হেডের মাধ্যমে সুইজারল্যান্ডের জালে পাঠান কাতার দলের অধিনায়ক বুয়ালেম খুখি। এই গোলের মাধ্যমে কাতার ১-১ সমতায় ফেরে এবং ম্যাচ শেষ হওয়া পর্যন্ত এই ফলাফল ধরে রাখতে সক্ষম হয়।

এই ড্রয়ের ফলে ‘বি’ গ্রুপের সমীকরণ বেশ আকর্ষণীয় হয়ে উঠেছে। এর আগে এই গ্রুপের প্রথম ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছিল টুর্নামেন্টের অন্যতম স্বাগতিক দেশ কানাডা এবং বসনিয়া ও হার্জেগোভিনা। সেই ম্যাচটিও ১-১ গোলে ড্র হয়েছিল। ফলে প্রথম রাউন্ডের খেলা শেষে ‘বি’ গ্রুপের চারটি দলেরই পয়েন্ট এবং গোল ব্যবধান সমান অবস্থানে রয়েছে।

ম্যাচ পরিসংখ্যান ও গ্রুপ ‘বি’-এর বর্তমান চিত্র:

গ্রুপ ‘বি’-এর বর্তমান পয়েন্ট টেবিল: