শেষ হয়ে গেছে একটি অধ্যায়! কিন্তু শেষ হয়নি একটি সময়ের গল্প, শেষ হয়নি বাঙালির হৃদয়ে অমর হয়ে থাকা এক শিল্পীর পথচলা।
বাংলা চলচ্চিত্রের ইতিহাসে এমন কিছু শিল্পী আছেন, যাঁদের কেবল অভিনেতা বললে তাঁদের শিল্পসত্তার ব্যাপ্তিকে সীমাবদ্ধ করা হয়। সৌমিত্র চট্টোপাধ্যায় তেমনই একজন। তিনি শুধু একজন অসাধারণ অভিনেতা ছিলেন না, ছিলেন কবি, আবৃত্তিশিল্পী, নাট্যকার, নির্দেশক এবং সর্বোপরি একজন সংস্কৃতিমনস্ক বাঙালি। তাঁর জীবন ও শিল্পকর্ম জুড়ে ছিল বাঙালির মনন, রুচি, আবেগ, প্রেম, প্রতিবাদ ও জীবনবোধের এক অনন্য সম্মিলন।
জন্ম ১৯ জানুয়ারি ১৯৩৫ সালে, নদিয়া জেলার কৃষ্ণনগরে।
শৈশব থেকেই সাহিত্য ও সংস্কৃতির প্রতি তাঁর গভীর অনুরাগ ছিল। কলকাতা বিশ্ববিদ্যালয়ের অধিভুক্ত আমহার্স্ট স্ট্রিটের সিটি কলেজে বাংলা সাহিত্য নিয়ে পড়াশোনা করেন। অভিনয়ের পাশাপাশি কবিতা লেখা, আবৃত্তি, নাট্যচর্চা ও সাহিত্যসম্পাদনায়ও ছিল তাঁর সমান আগ্রহ। দীর্ঘদিন সম্পাদনা করেছেন সাহিত্যপত্রিকা ‘এক্ষণ’। শিল্পের প্রতিটি শাখায় নিজের সৃজনশীলতার স্বাক্ষর রেখে গেছেন তিনি।
১৯৫৯ সালে কিংবদন্তি চলচ্চিত্রকার ও অস্কারজয়ী সত্যজিৎ রায়ের ‘অপুর সংসার’ চলচ্চিত্রের মধ্য দিয়ে তাঁর চলচ্চিত্রজীবনের সূচনা। সত্যজিৎ রায়ের পরিচালনায় পর্দায় অপু হয়ে আত্মপ্রকাশ করেই তিনি জয় করেছিলেন দর্শকের হৃদয়। সেই অপু চরিত্রের মধ্য দিয়ে শুরু হয়েছিল এক অসাধারণ অভিনয়যাত্রা।
সত্যজিৎ রায়ের সঙ্গে তাঁর শিল্পীসত্তার এক অনন্য রসায়ন গড়ে উঠেছিল। সত্যজিৎ রায়ের ৩৪টি চলচ্চিত্রের মধ্যে ১৪টিতে অভিনয় করেছেন তিনি। তাঁদের এই যুগলবন্দি বাংলা চলচ্চিত্রকে সমৃদ্ধ করেছে বিশ্বমানের শিল্পকর্মে।
সত্যজিৎ রায়ের পরিচালনায় ‘দেবী’, ‘তিনকন্যা’, ‘অভিযান’, ‘চারুলতা’, ‘কাপুরুষ’, ‘অরণ্যের দিনরাত্রি’, ‘অশনি সংকেত’, ‘সোনার কেল্লা’, ‘জয় বাবা ফেলুনাথ’, ‘হীরক রাজার দেশে’, ‘ঘরে বাইরে’, ‘গণশত্রু’ ও ‘শাখা প্রশাখা’র মতো কালজয়ী চলচ্চিত্রে তাঁর অভিনয় বাংলা চলচ্চিত্রের অমূল্য সম্পদ।
বিশেষ করে ‘সোনার কেল্লা’ ও ‘জয় বাবা ফেলুনাথ’ চলচ্চিত্রে গোয়েন্দা চরিত্র ফেলুদা হিসেবে তাঁর অভিনয় আজও দর্শকের স্মৃতিতে অমলিন। বুদ্ধিদীপ্ত সংলাপ, ব্যক্তিত্বপূর্ণ উপস্থিতি এবং সহজাত অভিনয়শৈলীতে তিনি ফেলুদাকে জীবন্ত করে তুলেছিলেন।
তবে সৌমিত্র চট্টোপাধ্যায় কখনোই একজন পরিচালকের গণ্ডিতে নিজেকে সীমাবদ্ধ রাখেননি। মৃণাল সেন, তপন সিনহা, অজয় কর, তরুণ মজুমদারসহ বাংলা চলচ্চিত্রের বহু প্রথিতযশা পরিচালকের সঙ্গে কাজ করেছেন। প্রতিটি চরিত্রে নিজেকে ভেঙেছেন, নতুন করে গড়েছেন এবং অভিনয়ের বহুমাত্রিকতা তুলে ধরেছেন।
তাঁর অভিনীত উল্লেখযোগ্য চলচ্চিত্রের মধ্যে রয়েছে—‘অপুর সংসার’, ‘অতল জলের আহ্বান’, ‘ক্ষুধিত পাষাণ’, ‘দেবী’, ‘স্বরলিপি’, ‘সমাপ্তি’, ‘তিনকন্যা’, ‘আগুন’, ‘বেনারসী’, ‘অভিযান’, ‘সাত পাকে বাঁধা’, ‘শেষ প্রহর’, ‘চারুলতা’, ‘বাক্স বদল’, ‘কাপুরুষ’, ‘কাঁচ কাটা হীরে’, ‘অশনি সংকেত’, ‘প্রণয়পাশা’, ‘সোনার কেল্লা’, ‘হীরক রাজার দেশে’, ‘জয় বাবা ফেলুনাথ’, ‘বেলাশেষে’ ও ‘প্রাক্তন’।
প্রায় ছয় দশকের অভিনয়জীবনে দুই শতাধিক চলচ্চিত্রে অভিনয় করেছেন তিনি। রোমান্টিক নায়ক থেকে শুরু করে প্রতিবাদী মানুষ, সংবেদনশীল প্রেমিক, সাধারণ মধ্যবিত্ত, বুদ্ধিদীপ্ত গোয়েন্দা কিংবা জীবনসংগ্রামে ক্লান্ত মানুষ—সব চরিত্রেই তিনি ছিলেন সমান সাবলীল। তাঁর অভিনয়ের সবচেয়ে বড় শক্তি ছিল স্বাভাবিকতা। সংলাপের উচ্চারণ, চোখের ভাষা, শরীরী অভিব্যক্তি এবং আবেগের সংযত প্রকাশে তিনি চরিত্রকে করে তুলতেন বিশ্বাসযোগ্য ও জীবন্ত।
শুধু চলচ্চিত্রেই নয়, মঞ্চনাটকেও ছিল তাঁর অসামান্য অবদান। নাটকে অভিনয়, নাট্যরচনা ও নির্দেশনার পাশাপাশি টেলিভিশন ধারাবাহিক এবং যাত্রাশিল্পেও কাজ করেছেন। জীবনের শেষ দিন পর্যন্ত শিল্পচর্চার সঙ্গে যুক্ত ছিলেন। উইলিয়াম শেক্সপিয়রের ‘কিং লিয়ার’ নাটকে তাঁর অভিনয়ও দর্শক ও সমালোচকদের প্রশংসা অর্জন করেছিল।
তাঁর শিল্পসাধনার স্বীকৃতিও এসেছে দেশ-বিদেশ থেকে।
২০০৪ সালে ভারত সরকারের ‘পদ্মভূষণ’ সম্মানে ভূষিত হন। ২০১২ সালে লাভ করেন ভারতীয় চলচ্চিত্রের সর্বোচ্চ সম্মান ‘দাদাসাহেব ফালকে পুরস্কার’। ২০১৭ সালে ফ্রান্সের অন্যতম সর্বোচ্চ বেসামরিক সম্মান ‘লিজিয়ন অব অনার’ এবং একই বছর পশ্চিমবঙ্গ সরকারের ‘বঙ্গবিভূষণ’ পুরস্কার অর্জন করেন। ২০০৬ সালে ‘পদক্ষেপ’ চলচ্চিত্রে অভিনয়ের জন্য জাতীয় চলচ্চিত্র পুরস্কারে সেরা অভিনেতার সম্মানও লাভ করেন।
পুরস্কার ও স্বীকৃতির চেয়েও তাঁর কাছে বড় ছিল শিল্পের প্রতি দায়বদ্ধতা এবং দর্শকের ভালোবাসা।
ব্যক্তিজীবনে তিনি ছিলেন স্পষ্টভাষী, সংস্কৃতিমনস্ক ও নিজস্ব আদর্শে অবিচল একজন মানুষ। সমাজ, রাজনীতি ও সময়ের নানা অসংগতির বিরুদ্ধে নিজের মতামত প্রকাশে কখনো দ্বিধা করেননি।
সৌমিত্র চট্টোপাধ্যায়কে মনে করলে শুধু একজন অভিনেতার কথা মনে পড়ে না। মনে পড়ে এক পরিশীলিত বাঙালি সংস্কৃতির কথা, মনে পড়ে এমন এক শিল্পীর কথা, যিনি অভিনয়ের মধ্য দিয়ে আমাদের ভালোবাসতে শিখিয়েছেন, ভাবতে শিখিয়েছেন, জীবনকে নতুন করে দেখতে শিখিয়েছেন।
তাঁর অভিনীত অপুর মধ্যে আমরা খুঁজে পেয়েছি আমাদের চেনা জীবনের স্বপ্ন ও বেদনা। চারুলতার অমলের মধ্যে দেখেছি অনুভূতির সূক্ষ্ম প্রকাশ। ফেলুদার মধ্যে পেয়েছি বাঙালির বুদ্ধি, সাহস ও অনুসন্ধিৎসার প্রতিচ্ছবি। আর ‘বেলাশেষে’ কিংবা ‘প্রাক্তন’-এর মতো চলচ্চিত্রে দেখেছি বয়স, সম্পর্ক ও জীবনের জটিলতার এক পরিণত উপলব্ধি।
তাই তাঁর প্রয়াণ কেবল একজন অভিনেতার চলে যাওয়া নয়, যেন বাঙালির সাংস্কৃতিক জীবনের একটি উজ্জ্বল অধ্যায়ের অবসান।
১৫ নভেম্বর ২০২০। ৮৫ বছর বয়সে কলকাতায় শেষনিঃশ্বাস ত্যাগ করেন এই কিংবদন্তি শিল্পী। থেমে যায় তাঁর বর্ণাঢ্য জীবনের পথচলা, কিন্তু থেমে থাকে না তাঁর অভিনয়ের সংলাপ, চরিত্রের আবেদন কিংবা শিল্পের অনুরণন।
আজও পর্দায় অপু ফিরে এলে মনে হয়, তিনি কোথাও হারিয়ে যাননি। আজও ফেলুদার উপস্থিতিতে বাঙালির চোখে জ্বলে ওঠে বিস্ময় ও ভালো লাগা। আজও তাঁর অভিনীত কোনো দৃশ্য আমাদের অজান্তেই আবেগাপ্লুত করে।
তাঁর প্রয়াণে কত অপর্ণার চোখে জল ঝরেছে, কত অনঙ্গ বউয়ের হৃদয়ে বেজেছে বিষাদের সুর, কত অসংখ্য ভক্তের মনে নেমে এসেছে শূন্যতা—তার হিসাব করা সত্যিই কঠিন।
শিল্পীর মৃত্যু হয়, শিল্পের মৃত্যু হয় না। সময়ের সীমানা পেরিয়ে প্রকৃত শিল্পীরা বেঁচে থাকেন তাঁদের সৃষ্টিতে, মানুষের ভালোবাসায় এবং প্রজন্ম থেকে প্রজন্মের স্মৃতিতে।
সৌমিত্র চট্টোপাধ্যায়ও তেমনই একজন। তিনি বাঙালির চিরকালের অপু।
আপনি চলে গেছেন, কিন্তু রেখে গেছেন অমর এক শিল্পভুবন। বাঙালির হৃদয়ে আপনার আসন চিরকাল অমলিন থাকবে।
কিংবদন্তি শিল্পীর প্রতি গভীর শ্রদ্ধা ও বিনম্র স্মরণ।
