১২৮ বছর পর মাদাগাস্কারকে রাজা তোয়েরার খুলি ফিরিয়ে দিলো ফ্রান্স

ভারত মহাসাগরের দ্বীপদেশ মাদাগাস্কারে ১৮৯৭ সালে ভয়ঙ্কর হত্যাযজ্ঞ চালায় ফরাসি সেনারা। রাজা তোয়েরাসহ অসংখ্য মানুষের শিরশ্ছেদ করা হয় এবং সেই হত্যাযজ্ঞের স্মারক হিসেবে খুলি ফ্রান্সে নেওয়া হয়।

প্রায় ১২৮ বছর পর মঙ্গলবার (২৬ আগস্ট) ফ্রান্স সেই খুলি মাদাগাস্কারের সরকারের হাতে ফিরিয়ে দিয়েছে। এদিন রাজা তোয়েরার খুলির সঙ্গে সাকালাভা জনগোষ্ঠীর আরও দুই সদস্যের খুলি মাদাগাস্কারকে হস্তান্তর করা হয়।

২০২৩ সালে ফ্রান্সে মানব দেহাবশেষ ফেরত দেয়ার একটি আইন পাশ হয়। সেই আইনের আওতায় এটি প্রথম কোনো দেশের জন্য দেহাবশেষ ফিরিয়ে দেয়ার ঘটনা। ভারতের মহাসাগরীয় দ্বীপরাষ্ট্রটির শত শত দেহাবশেষের সঙ্গে রাজার খুলি এতদিন প্যারিসের জাতীয় ইতিহাস জাদুঘরে রাখা ছিল।

ফরাসি সংস্কৃতিমন্ত্রী রাচিদা দাতি খুলি হস্তান্তরকালে বলেন, ‘জাতীয় সংগ্রহে এমন পরিস্থিতিতে এই খুলিগুলি ছিল, বিশেষ করে ঔপনিবেশিক হিংসার প্রেক্ষাপটে, স্পষ্টতই তাতে মানব মর্যাদা লঙ্ঘিত হচ্ছিল।’

তিনি আরও জানান, খুলিগুলো যে সাকালাভা জনগোষ্ঠীর, তা নিশ্চিত করেছে দুই দেশের যৌথ বৈজ্ঞানিক কমিটি। তবে রাজা তোয়েরার খুলি হওয়ার বিষয়টি বৈজ্ঞানিকভাবে প্রমাণ করা সম্ভব নয়; শুধুমাত্র ‘অনুমান’-এর ভিত্তিতেই এই দাবি করা হচ্ছে।

মাদাগাস্কারের সংস্কৃতিমন্ত্রী ভোলামিরান্তি দোনা মারা এই খুলি হস্তান্তরকে ‘একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ’ হিসেবে অভিহিত করেছেন। তিনি বলেন, ‘তাদের (খুলিগুলোর) না থাকা এক শতাব্দীরও বেশি সময় ধরে, ১২৮ বছরেরও বেশি সময় ধরে আমাদের দ্বীপের হৃদয়ে রক্তাক্ত ক্ষত হয়ে ছিল।’ তিনি এই ঘটনাকে দুই দেশের মধ্যে ‘সহযোগিতার একটি নতুন যুগ’-এর সূচনা হিসেবে বর্ণনা করেছেন।

১৮৯৭ সালে এক রক্তাক্ত গণহত্যার মধ্য দিয়ে ফ্রান্স মাদাগাস্কারে উপনিবেশ স্থাপন করেছিল। ৬০ বছরেরও বেশি ফরাসি শাসনের পর ১৯৬০ সালে মাদাগাস্কার স্বাধীনতা লাভ করে। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে ফ্রান্স তার ‘রক্তাক্ত ও মর্মান্তিক’ ঔপনিবেশিক শাসনের কথা স্বীকার করতে শুরু করেছে এবং লুট করে আনা প্রত্নতাত্ত্বিক বস্তুগুলো ফেরত পাঠাচ্ছে।

২০১৭ সালে নির্বাচিত হওয়ার পর ফরাসি প্রেসিডেন্ট ইমানুয়েল ম্যাক্রোঁ আফ্রিকার ফরাসি উপনিবেশগুলোতে গিয়ে ঔপনিবেশিক অতীতের নির্যাতনের কথা স্বীকার করেছেন। চলতি বছরের এপ্রিলেও মাদাগাস্কারের রাজধানী আন্তানানারিভো সফরে তিনি ভয়াবহ ফরাসি উপনিবেশ স্থাপনের জন্য ক্ষমাও চেয়েছিলেন।

এবার রাজার খুলি ফেরত দেয়ার মাধ্যমে ঐতিহাসিক ঋণ মিটলো। আগামী রোববার ফ্রান্স থেকে মাদাগাস্কারে এসে পৌঁছাবে খুলি। এরপর দ্বীপের মাটিতে সেগুলো সসম্মানে সমাহিত করা হবে।

তথ্যসূত্র: আল জাজিরা

খবরওয়ালা/শরিফ