সান্তিয়াগো বার্নাব্যুতে প্রথম লেগে রিয়াল মাদ্রিদের বিরুদ্ধে ৩-০ গোলে হারের পর ম্যানচেস্টার সিটির সামনে চ্যাম্পিয়নস লিগ কোয়ার্টার ফাইনালে পৌঁছানোর বড় চ্যালেঞ্জ দাঁড়িয়েছে। ফিরতি লেগ আগামীকাল রাতেই সিটির ঘর ইতিহাদ স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হবে। যদিও সম্ভাব্য জয়ের দিকে আশাবাদী হতে পারে অপ্টার সুপারকম্পিউটার, তবে কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার সম্ভাবনা এখনও খুবই কম।

অপ্টার সুপারকম্পিউটারের হিসাব অনুযায়ী:

পরিসংখ্যান বলছে, চ্যাম্পিয়নস লিগ নকআউট পর্বে প্রথম লেগে তিন গোলে হারলেও রিয়াল মাদ্রিদ কখনো বাদ পড়েনি। ৫০টি ম্যাচে এমন পরিস্থিতিতে সববারই পরবর্তী রাউন্ডে তারা উঠেছে।

গার্দিওলার কোচিং ইতিহাসও বিশেষ আশার সংকেত দেয় না। তিনি সর্বশেষ প্রথম লেগ হারের পর পরের রাউন্ডে দলকে তুলতে সক্ষম হয়েছিলেন ২০১৪-১৫ মৌসুমে, যখন তিনি বায়ার্ন মিউনিখের কোচ ছিলেন। এরপর এমন পরিস্থিতিতে পাঁচবার তার দল বিদায় নিয়েছে, যার মধ্যে তিনবার তিনি সিটির দায়িত্বে ছিলেন।

তবুও গার্দিওলা এখন হতাশ দেখাচ্ছেন না। প্রথম লেগের পর তিনি বলেছিলেন, “এখন? খুব বেশি আশা নেই।” কিন্তু প্রিমিয়ার লিগে সাম্প্রতিক ড্রর পর, তার মনোভাব বদলেছে। তিনি বলেন, “যদি কোনো খেলোয়াড় বিশ্বাস না রাখে যে রিয়ালের বিরুদ্ধে আমরা ঘুরে দাঁড়াতে পারব, তাহলে তাঁকে খেলতে হবে না। আমাদের চেষ্টা করতে হবে। হারানোর আর কী আছে!”

গার্দিওলা আরও যোগ করেন, “রিয়াল কি ইতিহাসে কখনো ঘুরে দাঁড়ায়নি? ৫০টি ম্যাচে ৩-০ থেকে কি কখনো জিতেছে? কঠিন, তবে সম্ভাবনা শূন্য নয়। আমাদেরকে মানুষের প্রতি, সমর্থকদের প্রতি, এবং পেশার প্রতি সম্মান দেখাতে হবে।”

ফিরতি লেগে প্রস্তুতি নিয়ে তিনি বলেন, “অনুশীলনে অনেক উন্নতি হবে না, তাই খেলোয়াড়দের ছুটি দিয়েছি। হালকা গরম হওয়ার পর ম্যাচ শুরু হবে। গোল করার দায়িত্ব খেলোয়াড়দেরই।”

সিটির গোলের একমাত্র ভরসা আর্লিং হলান্ড। নরওয়েজিয়ান স্ট্রাইকার সর্বশেষ ১৮ ম্যাচে মাত্র ৪ গোল করেছেন। তাই ফিরতি লেগে সিটির ঘুরে দাঁড়ানোর সম্ভাবনা হলে আক্রমণে তার ফর্ম ফিরে আসা আবশ্যক।

ফুটবলের জাদু এখন সিটির উপর নির্ভর করছে—গার্দিওলার মতে, “ফুটবলে যেকোনো কিছুই ঘটতে পারে। এটি একটি ম্যাচ। চেষ্টা ছাড়া কিছু সম্ভব নয়।”

সিটি এবং রিয়ালের এই মহারণ চ্যাম্পিয়নস লিগের ইতিহাসে নতুন অধ্যায় রচনা করতে পারে, যেখানে সম্ভাবনার পরিসীমা বড় হলেও ফুটবলের আবেগ এখনও পূর্ণ।

সৌরভ বিশ্বাস | উপ-সম্পাদক | খবরওয়ালা বাংলা