আগামী ১১ জুন থেকে যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোর যৌথ আয়োজনে শুরু হতে যাচ্ছে ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপ। ফুটবলের এই মহাযজ্ঞকে কেন্দ্র করে মাঠের শৃঙ্খলা রক্ষায় অত্যন্ত কঠোর ও নজিরবিহীন দুটি নিয়ম যুক্ত করতে যাচ্ছে ফুটবলের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থা ফিফা। গত মঙ্গলবার কানাডার ভ্যাঙ্কুভারে ইন্টারন্যাশনাল ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন বোর্ডের (আইএফএবি) একটি বিশেষ সভায় এই প্রস্তাবিত নিয়মগুলো অনুমোদন পায়। নতুন নিয়ম অনুযায়ী, মাঠে প্রতিপক্ষের খেলোয়াড়ের সাথে মুখ ঢেকে কথা বললে বা রেফারির সিদ্ধান্তের প্রতিবাদে দলবল নিয়ে মাঠ ত্যাগ করলে সরাসরি লাল কার্ড দেখার বিধান রাখা হয়েছে।

মুখ ঢেকে কথা বলায় নিষেধাজ্ঞার প্রেক্ষাপট

ফুটবল মাঠে খেলোয়াড়দের নিজেদের মধ্যে জার্সি বা হাত দিয়ে মুখ ঢেকে কথা বলার প্রবণতা দীর্ঘদিনের। তবে সাম্প্রতিক সময়ে এই বিষয়টি নেতিবাচক তর্কের জন্ম দিয়েছে। বিশেষ করে গত ফেব্রুয়ারিতে চ্যাম্পিয়নস লিগ প্লে-অফের প্রথম লেগে রিয়াল মাদ্রিদ ফরোয়ার্ড ভিনিসিয়ুস জুনিয়রের সঙ্গে কথা বলার সময় বেনফিকা উইঙ্গার জিয়ানলুকা প্রেসতিয়ানি জার্সি দিয়ে মুখ ঢেকে কথা বলেন। পরবর্তীতে তদন্তে উঠে আসে যে, প্রেসতিয়ানি সেই মুহূর্তে সমকামবিদ্বেষী ও বর্ণবাদী মন্তব্য করেছিলেন। এই অপরাধে তাঁকে ছয় ম্যাচের নিষেধাজ্ঞা প্রদান করা হয়। এই ঘটনার প্রেক্ষিতেই ফিফা ‘প্রতিরোধমূলক প্রভাব’ তৈরির লক্ষ্যে নতুন নিয়মটি কার্যকর করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে।

নতুন নিয়ম ও শাস্তির সারসংক্ষেপ:

মাঠ ত্যাগের ঘটনায় কঠোর অবস্থান

রেফারির সিদ্ধান্তের প্রতিবাদে মাঠ ছেড়ে চলে যাওয়ার ঘটনা ফুটবলে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করে। গত ১৮ জানুয়ারি আফ্রিকা কাপ অব নেশনসের ফাইনালে মরক্কো ও সেনেগালের মধ্যকার ম্যাচে এমন একটি অপ্রীতিকর ঘটনা ঘটে। মরক্কোর পক্ষে পেনাল্টি দেওয়ার প্রতিবাদে সেনেগালের খেলোয়াড়রা মাঠ ছেড়ে ড্রেসিংরুমে চলে যান। যদিও পরবর্তীতে তাঁরা মাঠে ফিরে আসেন এবং ম্যাচটিতে ১-০ গোলে জয়লাভ করেন, কিন্তু কনফেডারেশন অব আফ্রিকান ফুটবল (কাফ) তাঁদের এই আচরণকে গুরুত্বের সাথে নেয়। ফলে সেনেগালের শিরোপা কেড়ে নিয়ে মরক্কোকে ৩-০ গোলে জয়ী (ওয়াকওভার) ঘোষণা করা হয়।

ভ্যাঙ্কুভারের সভায় সিদ্ধান্ত হয়েছে যে, ২০২৬ বিশ্বকাপে যদি কোনো খেলোয়াড় বা দল এভাবে মাঠ ত্যাগ করে, তবে সংশ্লিষ্ট খেলোয়াড়কে লাল কার্ড দেখানো হবে। একইসাথে কোনো কর্মকর্তা যদি খেলোয়াড়দের মাঠ ছাড়তে উসকানি দেন, তবে তিনিও শাস্তির আওতায় আসবেন। নীতিগতভাবে কোনো দলের কারণে ম্যাচ পরিত্যক্ত হলে ওই দল পরাজিত বলে গণ্য হবে।

ফিফা সভাপতির বক্তব্য

ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো এই কঠোর নিয়মগুলোর পক্ষে জোরালো অবস্থান নিয়েছেন। তাঁর মতে, খেলোয়াড়দের আচরণে স্বচ্ছতা থাকা জরুরি। তিনি বলেন:

“যদি কোনো খেলোয়াড় মুখ ঢেকে কিছু বলেন এবং সেটির ফল বর্ণবাদী হয়, তবে তাঁকে অবশ্যই মাঠ থেকে বের করে দিতে হবে। আপনার যদি লুকানোর কিছু না থাকে, তবে কথা বলার সময় মুখ ঢাকবেন না। বিষয়টি খুবই সাধারণ।”

ইনফান্তিনো আরও স্পষ্ট করেন যে, কোনো খেলোয়াড় যদি সঠিক এবং মার্জিত কথা বলেন, তবে তাঁর মুখ ঢাকার কোনো প্রয়োজন নেই। মুখ ঢাকা মানেই হলো সেখানে আপত্তিকর কিছু লুকানোর প্রচেষ্টা বিদ্যমান। তবে এই নিয়ম প্রয়োগের ক্ষেত্রে চূড়ান্ত ক্ষমতা থাকবে দায়িত্বরত রেফারির হাতে। মাঠের সার্বিক পরিস্থিতি ও গুরুত্ব বিবেচনা করে রেফারি সিদ্ধান্ত নেবেন যে কোনো ঘটনা লাল কার্ড পাওয়ার যোগ্য কি না। ২০২৬ বিশ্বকাপ থেকেই এই ঐতিহাসিক পরিবর্তনগুলো ফুটবল বিশ্বে কার্যকর হতে যাচ্ছে।