অস্ট্রেলিয়ায় গত ১২ মাসে যে সমস্ত চাকরিজীবী বেতন বৃদ্ধির সুবিধা পেয়েছেন, তাদের একটি উল্লেখযোগ্য অংশ নতুন আর্থিক ঝুঁকির সম্মুখীন হচ্ছেন। প্রাপ্ত তথ্যানুযায়ী, বেতন বৃদ্ধি পাওয়া চাকরিজীবীদের প্রায় এক-তৃতীয়াংশই মেডিকেয়ার লেভি সারচার্জ (এমএলএস) এর জন্য নির্ধারিত আয়ের সীমা অতিক্রম করেছেন। এই পরিস্থিতির কারণে অতিরিক্ত করের বোঝা এড়াতে আগামী ১ জুলাই নতুন অর্থবছর শুরু হওয়ার পূর্বেই তাদের উপযুক্ত বেসরকারি হাসপাতাল বীমা (প্রাইভেট হসপিটাল ইন্স্যুরেন্স) গ্রহণ করতে হচ্ছে।

বর্তমানে সিঙ্গেল বা অবিবাহিত ব্যক্তিদের জন্য এই আয়ের সীমা নির্ধারণ করা হয়েছে ৭২,৭২১ মার্কিন ডলার (১০১,০০১ অস্ট্রেলিয়ান ডলার)। অন্যদিকে, দম্পতি ও পরিবারের জন্য এই সীমার পরিমাণ হচ্ছে ১৪৫,৪৪১ মার্কিন ডলার (২০২,০০১ অস্ট্রেলিয়ান ডলার)।

অতিরিক্ত করের আর্থিক বোঝা ও নিয়মনীতি

মানি ডট কম ডট এইউ (Money.com.au) এর অর্থায়নে পরিচালিত একটি সাম্প্রতিক গবেষণায় দেখা গেছে, যে সমস্ত ব্যক্তি এই আয়ের সীমা অতিক্রম করেছেন কিন্তু সম্পূর্ণ অর্থবছরের জন্য উপযুক্ত বেসরকারি হাসপাতাল বীমার আওতাভুক্ত ছিলেন না, তাদের আয়ের একটি অংশের ওপর অতিরিক্ত ১% থেকে ১.৫% পর্যন্ত কর বা সারচার্জ আরোপিত হতে পারে। এই সারচার্জটি সাধারণ ২% মেডিকেয়ার লেভির অতিরিক্ত হিসেবে গণ্য হবে।

আর্থিক পরিমাপে, অবিবাহিত ব্যক্তিদের জন্য এই সারচার্জের সর্বনিম্ন পরিমাণ ৭২৭ মার্কিন ডলার (১,০১০ অস্ট্রেলিয়ান ডলার) এবং দম্পতি বা পরিবারের জন্য সর্বনিম্ন ১,৪৫৪ মার্কিন ডলার (২,০২০ অস্ট্রেলিয়ান ডলার) হতে পারে। এই কর থেকে অব্যাহতি পাওয়ার জন্য গ্রাহকদের অবশ্যই একটি নিবন্ধিত স্বাস্থ্য তহবিলের অধীনে সম্পূর্ণ অর্থবছরের জন্য উপযুক্ত বেসরকারি হাসপাতাল বীমা গ্রহণ করতে হবে। উল্লেখ্য যে, কেবল অতিরিক্ত সেবা (Extras-only) এবং কেবল অ্যাম্বুলেন্স সেবা (Ambulance-only) সংক্রান্ত পলিসিগুলো এই সারচার্জ থেকে অব্যাহতির জন্য যোগ্য বলে বিবেচিত হবে না।

নীতি নির্ধারণ ও বাজার যাচাইয়ের পরামর্শ

মানি ডট কম ডট এইউ-এর স্বাস্থ্য বীমা বিভাগের মহাব্যবস্থাপক ক্রিস হোয়াইটল জানান, যাদের আয় সম্প্রতি এই সীমা অতিক্রম করেছে, তাদের উচিত বেসরকারি হাসপাতাল বীমার ব্যয় এবং সম্ভাব্য সারচার্জের পরিমাণের মধ্যে একটি তুলনামূলক মূল্যায়ন করা। প্রতিবেদন অনুসারে, অবিবাহিত ব্যক্তিদের জন্য কিছু মৌলিক হাসপাতাল বীমা পলিসির বার্ষিক খরচ প্রায় ৭২০ মার্কিন ডলার (১,০০০ অস্ট্রেলিয়ান ডলার) থেকে শুরু হয়, যা বীমাহীন উচ্চ আয়ের ব্যক্তিদের জন্য প্রযোজ্য সারচার্জের তুলনায় কম হতে পারে।

তবে হোয়াইটল উল্লেখ করেছেন যে, প্রাথমিক স্তরের এই পলিসিগুলোতে সুবিধার পরিমাণ সীমিত থাকে। ফলে ভোক্তারা ডেন্টাল (দাঁত), অপটিক্যাল (চোখ) এবং ফিজিওথেরাপি সেবার মতো বিস্তৃত সুবিধা সম্বলিত পলিসিগুলো বিবেচনা করতে পারেন।

ভবিষ্যৎ সীমার পরিবর্তন ও প্রজন্মের ভিত্তিতে প্রভাব

আগামী ১ জুলাই ২০২৬ থেকে এই মেডিকেয়ার লেভি সারচার্জের (এমএলএস) আয়ের সীমা বৃদ্ধি পাওয়ার সিদ্ধান্ত গৃহীত হয়েছে। নতুন নিয়ম অনুযায়ী, অবিবাহিত ব্যক্তিদের জন্য এই সীমা বৃদ্ধি পেয়ে ৭৫,৬০১ মার্কিন ডলার (১০৫,০০১ অস্ট্রেলিয়ান ডলার) এবং দম্পতিদের জন্য ১৫১,২০১ মার্কিন ডলার (২১০,০০১ অস্ট্রেলিয়ান ডলার) নির্ধারিত হতে যাচ্ছে।

গবেষণায় আরও দেখা গেছে যে, আয়ের সীমা অতিক্রমের এই প্রবণতায় তরুণ প্রজন্মের অস্ট্রেলিয়ানরা সবচেয়ে বেশি প্রভাবিত হচ্ছেন। গত এক বছরে বেতন বৃদ্ধির কারণে ‘মিলেনিয়াল’ প্রজন্মের প্রায় ৪৯% এবং ‘জেন জি’ প্রজন্মের ৩Snapshot% উত্তরদাতা এই সীমার ওপরে চলে গেছেন। এর বিপরীতে, ‘জেন এক্স’ প্রজন্মের ২৭% এবং ‘বেবি বুমার্স’ প্রজন্মের মাত্র ৭% ব্যক্তি এই আয়ের সীমা দ্বারা প্রভাবিত হয়েছেন।

মোঃ সাকিব হোসেন | উপ-সম্পাদক | খবরওয়ালা বাংলা