বিশ্বকাপ ফুটবলের ‘জি’ গ্রুপের এক অত্যন্ত রোমাঞ্চকর ম্যাচে শক্তিশালী বেলজিয়ামকে রুখে দিয়েছে ইরান। লস অ্যাঞ্জেলেসের সোফি স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত এই হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ের ম্যাচটি শেষ পর্যন্ত ০-০ গোলে ড্র হয়। ম্যাচের প্রথম থেকে শেষ মিনিট পর্যন্ত মাঠের নিয়ন্ত্রণ ও বলের দখল ধরে রেখে মুহুর্মুহু আক্রমণ করেও জয়ের দেখা পাননি কেভীন ডি ব্রুইনা কিংবা থিবো কোর্তোয়ারা। ম্যাচে বেলজিয়াম সর্বমোট ২৩টি শট নেয়, যার মধ্যে ৭টিই ছিল গোলপোস্টের লক্ষ্যে। কিন্তু ইরানের রক্ষণভাগ এবং গোলরক্ষক আলীরেজা বেইরানভান্দ প্রাচীরের মতো দাঁড়িয়ে বেলজিয়ামের সমস্ত তারকাখচিত আক্রমণ নস্যাৎ করে দেন। বেইরানভান্দ একাই নিশ্চিত ৭টি সেভ করে দলের ১ পয়েন্ট নিশ্চিত করেন।

রক্ষণভাগের বীরত্ব ও বাতিল হওয়া গোলের বিবরণী

ম্যাচে দুর্দান্ত রক্ষণাত্মক কৌশল অবলম্বন করে কেভীন ডি ব্রুইনা, রোমেলু লুকাকু ও জেরেমি ডোকুর মতো বিশ্বসেরা আক্রমণভাগকে পুরো ম্যাচেই বোতলবন্দী করে রাখে ইরানের ডিফেন্ডাররা। ম্যাচে ইরান একবার বল জালে জড়ালেও অফসাইডের কারণে রেফারি তা বাতিল করে দেন। অন্যদিকে, বেলজিয়ামের করা দুটি গোলও ভিডিও সহকারী রেফারি এবং অফসাইডের কঠোর নিয়মে বাতিল হয়ে যায়।

চলতি আসরে দুটি ড্রসহ বিশ্বকাপে নিজেদের সবশেষ চার ম্যাচে জয়ের মুখ দেখেনি বেলজিয়াম, যার মধ্যে রয়েছে ৩টি ড্র ও ১টি হার। মিশরের বিপক্ষে ১-১ গোলে ড্র করে এবারের বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করেছিল তারা। অন্যদিকে, ইরানও এবার তাদের প্রথম দুই ম্যাচেই ড্র করল। নিজেদের প্রথম ম্যাচে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে দুইবার পিছিয়ে পড়েও ২-২ সমতায় ম্যাচ শেষ করেছিল এশিয়ার এই দলটি।

প্রথমার্ধ ও দ্বিতীয়ার্ধের শ্বাসরুদ্ধকর মুহূর্তসমূহ

ম্যাচের শুরুতেই খেলার স্রোতের বিপরীতে গিয়ে দারুণ এক আক্রমণ চালায় ইরান। দলের ডিফেন্ডার হোসেইন কানানি ডি-বক্সের ভেতর ঘুরে দাঁড়িয়ে নিচের কোণ লক্ষ্য করে দুর্দান্ত একটি শট নেন। বলটি প্রায় জালেই জড়িয়ে যাচ্ছিল, কিন্তু অসাধারণ ক্ষিপ্রতায় একপাশে ঝাঁপিয়ে পড়ে সেটি ঠেকিয়ে দেন বেলজিয়ামের তারকা গোলরক্ষক কোর্তোয়া। কোর্তোয়ার এই দুর্দান্ত সেভে নিশ্চিত গোল থেকে বঞ্চিত হয় ইরান। এরপর ২৪ মিনিটে একটি অত্যন্ত কৌশলী ফ্রি-কিক থেকে বেলজিয়ামের বিপক্ষে দারুণ এক গোল আদায় করেছিল ইরান, কিন্তু অফসাইডের ফাঁদে পড়ায় রেফারি সেই গোলটি বাতিল করেন। ফলে প্রথমার্ধের খেলা গোলশূন্য সমতায় শেষ হয়।

বিরতির পর দ্বিতীয়ার্থের খেলা শুরু হলে আবারও দলকে রক্ষা করেন কোর্তোয়া। ৫৩ মিনিটে বেলজিয়ামের বক্সের ভেতর বল পান ইরানের তারকা মেহদি তারেমি। তিনি দ্রুত গতিতে ঘুরে দাঁড়িয়ে একটি জোরালো শট নেন, কিন্তু রিয়াল মাদ্রিদের গোলরক্ষক কোর্তোয়া সেই শটটি প্রতিহত করেন।

ম্যাচের ৬০ মিনিটে বেলজিয়াম একটি বড় সুযোগ সৃষ্টি করে। ইরানের রক্ষণভাগে কয়েক দফা খেলোয়াড়দের গায়ে লেগে বল এদিক-অদিকে ছিটকে যাওয়ার পর তা চলে যায় ম্যাক্সিম ডি কুইপারের সামনে। তিনি গোলমুখ লক্ষ্য করে একটি জোরালো শট নেন, কিন্তু ইরানের গোলরক্ষক বেইরানভান্দ অবিশ্বাস্য দক্ষতায় হাত ছুঁইয়ে বলটি ফিরিয়ে দেন এবং বেলজিয়াম নিশ্চিত গোল থেকে বঞ্চিত হয়।

লাল কার্ডের ধাক্কা ও অন্তিম মুহূর্তের নাটকীয়তা

ম্যাচের ৬৬তম মিনিটে বড় এক ধাক্কা খায় বেলজিয়াম দল। দলের ডিফেন্ডার নাথান এনগয় সরাসরি লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়তে বাধ্য হন। বলটি মূলত এনগয়ের কাছেই ছিল এবং মেহদি তারেমি তখন প্রায় ১০ গজ দূরে অবস্থান করছিলেন। এনগয় প্রথমে বলটি নিয়ন্ত্রণে নিলেও পরবর্তী সময়ে আরেকটি টাচ বা স্পর্শ নিতে গিয়ে সামান্য দেরি করে ফেলেন। সেই সুযোগে অত্যন্ত দ্রুত গতিতে ছুটে এসে বলের দখল নেন তারেমি। তাঁকে থামানোর চেষ্টা করতে গিয়ে এনগয় পিছন থেকে তারেমির জার্সি টেনে ধরেন। পরিস্থিতি বিবেচনা করে রেফারি তাঁকে সরাসরি লাল কার্ডের সিদ্ধান্ত দেন।

১০ জনের দলে পরিণত হওয়ার পরও বেলজিয়াম আক্রমণ বজায় রাখে। নির্ধারিত সময়ের খেলা শেষ হওয়ার ঠিক চার মিনিট আগে, অর্থাৎ ৮৬ মিনিটে আরও একটি চমৎকার সেভ করেন ইরানের গোলরক্ষক বেইরানভান্দ। আবারও বেলজিয়ামের ডি কাইপারের একটি জোরালো শট অসাধারণ দক্ষতায় ঝাঁপিয়ে পড়ে আটকে দেন তিনি। ফলে ম্যাচের শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত কোনো দলই ডেডলক বা অচলাবস্থা ভাঙতে পারেনি।

ম্যাচের গুরুত্বপূর্ণ ঘটনাবলী ও পরিসংখ্যান

গ্রুপ পর্বের বর্তমান পরিস্থিতি ও সূচি

এই ড্রয়ের ফলে দুই ম্যাচে ২ পয়েন্ট নিয়ে গোল ব্যবধান বা অন্য সমীকরণে ‘জি’ গ্রুপের শীর্ষে অবস্থান করছে ইরান। সমান ২ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে বেলজিয়াম। অন্যদিকে, এক ম্যাচ করে খেলা নিউজিল্যান্ড ও মিশরের সংগ্রহ ১ পয়েন্ট করে। গ্রুপ পর্বের শেষ রাউন্ডের ম্যাচে বাংলাদেশ সময় আগামী শনিবার সকালে নিউজিল্যান্ডের মুখোমুখি হবে বেলজিয়াম, এবং ঠিক একই সময়ে মিশরের বিরুদ্ধে মাঠে নামবে ইরান। ফুটবল ইতিহাসে ইরান এর আগে কখনও বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে উঠতে পারেনি, তবে এবার তাদের সামনে সেই ঐতিহাসিক সম্ভাবনা বেশ ভালোভাবেই টিকে রয়েছে।

ইয়ামান আহমেদ জিম | উপ-সম্পাদক | খবরওয়ালা বাংলা