মিরপুরের শেরে বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে শনিবার অনুষ্ঠিত হয়েছে তৃতীয় বিভাগ ক্রিকেট বাছাইপর্বের উদ্বোধনী অনুষ্ঠান। অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন বাংলাদেশ জাতীয় দলের অলরাউন্ডার মেহেদী হাসান মিরাজ। উদ্বোধনী আয়োজন শেষে অংশগ্রহণকারী দলগুলোর অধিনায়কদের বিভিন্ন প্রশ্নের উত্তর দেন তিনি। সেখানে উঠে আসে অনুকরণ, কঠিন সময় সামলানো, পাওয়ার প্লেতে বোলিং এবং ডেথ ওভারে পরিকল্পনার মতো গুরুত্বপূর্ণ বিষয়।
জুনিয়র ওয়ারিয়র্স ক্লাবের অধিনায়ক শাওন মিরাজকে প্রশ্ন করেন, অনেকেই সাকিব আল হাসানের মতো হতে চান। কিন্তু মেহেদী হাসান মিরাজ হতে হলে একজন তরুণ ক্রিকেটারকে কী করতে হবে?
জবাবে মিরাজের বক্তব্য ছিল স্পষ্ট—কোনো ক্রিকেটারেরই অন্য কারও ছায়া হয়ে ওঠার চেষ্টা করা উচিত নয়। প্রত্যেক খেলোয়াড়ের নিজস্ব পরিচয়, দক্ষতা ও খেলার ধরন রয়েছে। তাই নিজের সামর্থ্যকে বুঝে সেটিকে কাজে লাগানোর ওপরই জোর দেন তিনি।
মিরাজ বলেন, সাকিব আল হাসান তার নিজের জায়গায় অনন্য। তিনিও নিজের মতো করে পথ তৈরি করেছেন। একইভাবে তরুণ ক্রিকেটারদেরও নিজেদের পরিচয় গড়ে তুলতে হবে। অন্য কাউকে অনুসরণ করার বদলে নিজের ওপর বিশ্বাস রেখে সঠিক মানসিকতা নিয়ে এগিয়ে গেলে একজন ক্রিকেটার আরও ভালো পর্যায়ে যেতে পারেন। মাঠে কঠোর পরিশ্রম এবং নিয়মিত পারফরম্যান্সের মধ্য দিয়েই সেই যোগ্যতা প্রমাণ করতে হবে।
তরুণদের উদ্দেশে মিরাজের এই পরামর্শের কেন্দ্রে ছিল আত্মবিশ্বাস। ক্রিকেটে একজন খেলোয়াড়ের দক্ষতা যতটা গুরুত্বপূর্ণ, চাপের পরিস্থিতিতে নিজের ওপর আস্থা রাখাও ততটাই জরুরি। কারণ প্রতিভা থাকলেও ধারাবাহিক অনুশীলন ও পারফরম্যান্স ছাড়া দীর্ঘমেয়াদে সাফল্য ধরে রাখা কঠিন।
ক্যারিয়ারের খারাপ সময় কীভাবে সামলাতে হয়—এমন প্রশ্নেরও উত্তর দেন মিরাজ। তিনি বলেন, প্রত্যেক ক্রিকেটারের জীবনেই ভালো এবং খারাপ সময় আসে। কঠিন সময়কে ক্যারিয়ারের স্বাভাবিক অংশ হিসেবে নিয়ে মানসিকভাবে শক্ত থাকতে হবে। নিজের ওপর বিশ্বাস হারানো যাবে না, পাশাপাশি পরিশ্রমও চালিয়ে যেতে হবে। লক্ষ্য ঠিক রেখে এগোতে পারলে প্রতিকূল সময় পেরিয়ে কাঙ্ক্ষিত জায়গায় পৌঁছানো সম্ভব।
পাওয়ার প্লেতে বোলিংয়ের কৌশল নিয়েও তরুণ ক্রিকেটারদের কিছু বাস্তব অভিজ্ঞতা জানান জাতীয় দলের এই অলরাউন্ডার। তার মতে, পাওয়ার প্লেতে ব্যাটাররা সাধারণত দ্রুত রান করার উদ্দেশ্যে আক্রমণাত্মক ক্রিকেট খেলেন। একই সময়ে মাঠের নির্দিষ্ট ফিল্ডিং বিধিনিষেধের কারণে বোলারদের জন্য রান ঠেকানোর কাজও কঠিন হয়ে পড়ে। ফলে এই সময়ে বোলিংয়ে নিয়ন্ত্রণ ধরে রাখা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
মিরাজের পরামর্শ, পাওয়ার প্লেতে শুধু উইকেট নেওয়ার জন্য অতিরিক্ত ঝুঁকি নেওয়া ঠিক নয়। উইকেট পাওয়ার চেষ্টা করতে গিয়ে বোলার যদি নিজের পরিকল্পনা থেকে সরে যান, তাহলে ব্যাটাররা সহজে রান করার সুযোগ পেতে পারেন। তাই ডট বল করার দিকে মনোযোগ দেওয়া, চাপ তৈরি করা এবং ধারাবাহিকভাবে সঠিক জায়গায় বল করার ওপর গুরুত্ব দেন তিনি। একটি-দুটি ডট বলও ব্যাটারের ওপর চাপ বাড়াতে পারে এবং পরের বলে ভুল করার সুযোগ তৈরি করতে পারে।
ডেথ ওভারের বোলিংয়ের ক্ষেত্রেও পরিকল্পনা পরিষ্কার রাখার কথা বলেন মিরাজ। ম্যাচের শেষ দিকে ব্যাটাররা সাধারণত দ্রুত রান তোলার চেষ্টা করেন। এ সময় বোলারের সামনে সিদ্ধান্ত নেওয়ার সময় কম থাকে এবং একটি ভুল বলও বড় ক্ষতির কারণ হতে পারে। তাই কোন বল করবেন, কীভাবে ফিল্ড সাজানো হবে এবং পরিস্থিতি অনুযায়ী পরিকল্পনায় কী পরিবর্তন আনতে হবে—এসব বিষয়ে আগে থেকেই পরিষ্কার ধারণা থাকা প্রয়োজন বলে মনে করেন তিনি।
দলের বিপর্যয়ের সময় কীভাবে মানসিকভাবে পরিস্থিতি সামলাতে হবে, সে বিষয়েও তরুণদের পরামর্শ দেন মিরাজ। তার মতে, কঠিন পরিস্থিতিতে নেতিবাচক চিন্তায় ভেঙে পড়লে দলের ওপরও তার প্রভাব পড়ে। বরং নিজের সঙ্গে কথা বলে আত্মবিশ্বাস ধরে রাখতে হবে। নিজের সামর্থ্যের ওপর বিশ্বাস রেখে ইতিবাচক মানসিকতা বজায় রাখতে পারলে সেই আত্মবিশ্বাস সতীর্থদের মধ্যেও ছড়িয়ে দেওয়া সম্ভব।
তৃতীয় বিভাগ ক্রিকেট বাছাইপর্বে অংশ নেওয়া তরুণদের জন্য মিরাজের কথাগুলো তাই শুধু বোলিং বা ব্যাটিংয়ের কৌশলে সীমাবদ্ধ নয়। নিজের পরিচয় তৈরি করা, ব্যর্থতার সময় ধৈর্য রাখা, চাপের মধ্যে সিদ্ধান্ত নেওয়া এবং নিয়মিত পরিশ্রমের মাধ্যমে দক্ষতা প্রমাণ করা—পেশাদার ক্রিকেটে এগিয়ে যাওয়ার জন্য এসব বিষয়কেই তিনি গুরুত্ব দিয়েছেন।
সাকিব আল হাসানের সঙ্গে নিজের তুলনা না করে মিরাজ যে বার্তাটি দিয়েছেন, তার মূল কথা হলো—ক্রিকেটে সাফল্যের পথ সবার জন্য এক নয়। অন্যের অর্জন থেকে শেখা যেতে পারে, কিন্তু নিজের সামর্থ্য ও পরিচয় তৈরি করতে হয় নিজের পারফরম্যান্সের মধ্য দিয়েই।
