পাকিস্তানের মাটিতে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজের শেষ খেলায় কুশাল মেন্ডিসের রেকর্ড গড়া বিধ্বংসী ব্যাটিংয়ে ৮ উইকেটের দাপুটে জয় পেয়েছে শ্রীলঙ্কা। মঙ্গলবার রাওয়ালপিন্ডি ক্রিকেট স্টেডিয়ামে স্বাগতিকদের হারিয়ে সফরকারীরা সিরিজের শেষ ম্যাচটি নিজেদের করে নেয়। তবে প্রথম দুই ম্যাচে টানা জয়ের কারণে টি-টোয়েন্টি সিরিজটি ২-১ ব্যবধানে আগেই পকেটে পুরেছে পাকিস্তান।
রাওয়ালপিন্ডিতে টসে জিতে প্রথমে ব্যাট করতে নেমে নির্ধারিত ২০ ওভারে ৮ উইকেটের বিনিময়ে ১৬৮ রান তোলে পাকিস্তান। ১৬৯ রানের জয়ের লক্ষ্যে ব্যাট করতে নেমে লঙ্কান ব্যাটারদের তোপের মুখে পড়ে পাকিস্তানি বোলিং লাইনআপ। কোনো ধরনের চাপ না নিয়ে সাবলীল ব্যাটিংয়ে ১৭ বল হাতে রেখেই মাত্র ২ উইকেট হারিয়ে জয়ের লক্ষ্যে পৌঁছে যায় শ্রীলঙ্কা।
লঙ্কানদের এই দাপুটে জয়ের প্রধান নায়ক ছিলেন ওপেনার কুশাল মেন্ডিস। তিনি ৪৮ বলে ৯টি দর্শনীয় চার এবং ৪টি বিশাল ছক্কার সাহায্যে ৮৭ রানের অনবদ্য এক অপরাজিত ইনিংস উপহার দেন। ব্যাট হাতে এই তাণ্ডব চালানোর পথেই কুশাল মেন্ডিস টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে শ্রীলঙ্কার পক্ষে সর্বোচ্চ সংগ্রাহক হিসেবে ইতিহাস গড়েন। এর আগে ২৭৮৪ রান নিয়ে তালিকার শীর্ষে ছিলেন পাথুম নিশাঙ্কা। মঙ্গলবার তাকে পেছনে ফেলে শীর্ষে উঠে আসেন কুশাল মেন্ডিস, যার বর্তমান সংগৃহীত রান ২৭৯১।
কুশাল মেন্ডিসের পাশাপাশি শ্রীলঙ্কার জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন দলের অন্য দুই ব্যাটার। কামিন্দু মেন্ডিস ২৭ বলে অপরাজিত ৪০ রান করে জয় নিশ্চিত করে মাঠ ছাড়েন। এছাড়া সিনেথ জয়াবর্ধনে ২৬ বলে অবদান রাখেন ২৮ রানের। এই দুই নির্ভরযোগ্য ইনিংসের কল্যাণে সফরকারীরা বড় লক্ষ্য সহজভাবে স্পর্শ করে।
সংক্ষিপ্ত সংস্করণের এই দ্বিপক্ষীয় সিরিজটি শুরু থেকেই ছিল নাটকীয়তায় ভরা। প্রথম ম্যাচে শ্রীলঙ্কা ৮ উইকেটে ১৮২ রানের বিশাল সংগ্রহ দাঁড় করালেও পাকিস্তান শেষ ওভারে ৪ উইকেটের রোমাঞ্চকর জয় ছিনিয়ে নেয়। সিরিজের দ্বিতীয় ম্যাচে পাকিস্তান ব্যাটাররা তুলোধোনা করে নির্ধারিত ওভারে টি-টোয়েন্টির রেকর্ড ২১৫ রান সংগ্রহ করে। জয়ের জবাবে ব্যাট করতে নেমে শ্রীলঙ্কা ৭ উইকেটে ১৩৩ রানে থমকে গেলে স্বাগতিক পাকিস্তান ৮২ রানের বিরাট জয়ে আগেই সিরিজ জয় নিশ্চিত করেছিল। তবে শেষ ম্যাচে কুশাল মেন্ডিসের ব্যাটিং কীর্তি ও শ্রীলঙ্কার এই জয় লঙ্কান শিবিরের মনোবল ফেরাতে সহায়তা করবে।
