পুলিশ ও ফায়ার সার্ভিস সূত্রে জানা গেছে, মঙ্গলবার ভোর ৫টার দিকে বনপাড়া পুলিশ তদন্ত কেন্দ্রের সামনে আরপি পরিবহনের একটি বাসের সঙ্গে বিপরীত দিক থেকে আসা একটি ট্রাকের মুখোমুখি সংঘর্ষ হয়। বাসটি বরিশাল থেকে আসছিল। সংঘর্ষের তীব্রতায় ঘটনাস্থলেই প্রাণ হারান নয়জন। পরে হাসপাতালে নেওয়ার পর আরও চারজনের মৃত্যু হয়। তাঁদের মধ্যে নাটোর সদর হাসপাতালে চিকিৎসাধীন এক শিশুও রয়েছে।
বনপাড়া হাইওয়ে থানার সহকারী উপপরিদর্শক (এএসআই) আলমগীর হোসেন দুর্ঘটনায় ১৩ জনের মৃত্যুর তথ্য নিশ্চিত করেছেন। নিহতদের মধ্যে ট্রাকচালক আলমগীর হোসেন রয়েছেন। অন্য নিহতদের পরিচয় তাৎক্ষণিকভাবে জানা যায়নি।
দুর্ঘটনার খবর পেয়ে ফায়ার সার্ভিসের কর্মীরা দ্রুত ঘটনাস্থলে পৌঁছে উদ্ধারকাজ শুরু করেন। তাঁরা বাস ও ট্রাকের সংঘর্ষে হতাহত ব্যক্তিদের উদ্ধার করে চিকিৎসার জন্য বিভিন্ন হাসপাতালে পাঠানোর ব্যবস্থা করেন। আহতদের স্থানীয় হাসপাতালের পাশাপাশি নাটোর ও রাজশাহীর বিভিন্ন হাসপাতালে নেওয়া হয়। তাঁদের মধ্যে কয়েকজনের অবস্থা কতটা গুরুতর, সে বিষয়ে বিস্তারিত তথ্য পাওয়া যায়নি।
দুর্ঘটনার পর মহাসড়কের বনপাড়া পুলিশ তদন্ত কেন্দ্র-সংলগ্ন এলাকায় যানবাহন চলাচল ব্যাহত হয়। একপর্যায়ে সড়কে দীর্ঘ যানজটের সৃষ্টি হয়। এতে ওই পথে চলাচলকারী যাত্রী ও পণ্যবাহী যানবাহনকে দুর্ভোগে পড়তে হয়। দুর্ঘটনাকবলিত যানবাহন সরানো এবং সড়কে চলাচল স্বাভাবিক করার উদ্যোগ নেওয়া হয়।
বাস ও ট্রাকের মুখোমুখি সংঘর্ষের ঘটনায় হতাহতের সংখ্যা বাড়তে পারে কি না, তা নিয়ে তাৎক্ষণিকভাবে নিশ্চিত কোনো তথ্য পাওয়া যায়নি। একইভাবে দুর্ঘটনার সুনির্দিষ্ট কারণও জানা যায়নি। সাধারণত মহাসড়কে মুখোমুখি সংঘর্ষের ক্ষেত্রে অতিরিক্ত গতি, বিপরীত লেনে প্রবেশ, ঝুঁকিপূর্ণভাবে ওভারটেকিং কিংবা চালকের অসতর্কতার মতো বিষয় দুর্ঘটনার কারণ হতে পারে। তবে এ ঘটনায় এসবের কোনোটি দায়ী কি না, তা তদন্তের মাধ্যমে নিশ্চিত করতে হবে।
নাটোর-পাবনা মহাসড়কটি উত্তর ও দক্ষিণাঞ্চলের বিভিন্ন এলাকার যোগাযোগের জন্য গুরুত্বপূর্ণ। এ ধরনের দুর্ঘটনায় একসঙ্গে বহু মানুষের প্রাণহানি সড়ক নিরাপত্তা নিশ্চিত করার প্রয়োজনীয়তাকে আবারও সামনে নিয়ে এসেছে। বিশেষ করে মহাসড়কে যানবাহনের গতি নিয়ন্ত্রণ, চালকদের সতর্কতা এবং ট্রাফিক আইন মেনে চলা দুর্ঘটনার ঝুঁকি কমাতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে।
তবে এই দুর্ঘটনার প্রকৃত কারণ নির্ধারণে সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের তদন্ত ও আনুষ্ঠানিক বক্তব্যের অপেক্ষা করতে হবে। নিহতদের পরিচয় শনাক্ত এবং আহতদের চিকিৎসা নিশ্চিত করাও এখন সংশ্লিষ্টদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ বিষয়।
