অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপের সেমিফাইনালে বড় পরীক্ষার মুখে পড়তে যাচ্ছে বাংলাদেশ জুনিয়র টাইগাররা। সম্মানজনক এই টুর্নামেন্টের ফাইনালের টিকিট পাওয়ার লড়াইয়ে তরুণ টাইগারদের মুখোমুখি হতে হচ্ছে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী পাকিস্তানের। গ্রুপ পর্বের নিজেদের শেষ ম্যাচে স্বাগতিক মালয়েশিয়াকে ২০৫ রানের বিশাল ব্যবধানে গুঁড়িয়ে দিয়ে দুর্দান্তভাবে সেমিফাইনালে জায়গা করে নিয়েছিল বাংলাদেশ। অন্যদিকে, ওমানের আল আমেরাত গ্রাউন্ডে গ্রুপ পর্বের শেষ খেলায় নেপালকে ১০১ রানের বড় ব্যবধানে হারিয়ে ‘এ’ গ্রুপের শীর্ষ দল হিসেবে শেষ চারে পা রাখে পাকিস্তান। ফলে টুর্নামেন্টের প্রথম সেমিফাইনালে পাকিস্তানের মুখোমুখি হওয়ার সমীকরণ চূড়ান্ত হয়েছে বাংলাদেশের জন্য।
ঘোষিত সমীকরণ অনুযায়ী, আগামী পরশু ওমানের ঐতিহ্যবাহী আল আমেরাত ক্রিকেট গ্রাউন্ডে মাঠে নামবে দুই দল। বাংলাদেশ সময় সকাল ১১টায় প্রথম সেমিফাইনালে পাকিস্তানের বিপক্ষে টস করতে নামবে লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা। ঠিক একই দিনে এবং একই সময়ে টুর্নামেন্টের দ্বিতীয় সেমিফাইনালে মুখোমুখি হবে পরাশক্তি ভারত ও আফগানিস্তান। টুর্নামেন্টের চলতি আসরে চমৎকার ছন্দে থাকা বাংলাদেশ যুব দল শক্তিশালী পাকিস্তান দলের বিরুদ্ধে জয় ছিনিয়ে নিয়ে কাঙ্ক্ষিত ফাইনালে পৌঁছাতে পুরোপুরি প্রস্তুত।
গ্রুপ পর্বের পয়েন্ট তালিকা ও পারফরম্যান্সের দিকে তাকালে দেখা যায়, ‘বি’ গ্রুপ থেকে আফগানিস্তানের পেছনে থেকে দ্বিতীয় দল হিসেবে সেমিফাইনালে উঠেছে বাংলাদেশ। গ্রুপ পর্বে নিজেদের খেলা তিন ম্যাচের মধ্যে দুটিতে মূল্যবান জয় এবং একটিতে পরাজয়ের মুখ দেখে মোট ৪ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপ রানার্সআপ হয়ে মাঠ ছাড়ে জুনিয়র টাইগাররা। অন্যদিকে, এই গ্রুপে নিজেদের স্বাভাবিক আধিপত্য ধরে রেখে তিনটি ম্যাচের তিনটিতেই জয় তুলে নেয় আফগানিস্তান। তারা পূর্ণ ৬ পয়েন্ট অর্জন করে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হিসেবেই চূড়ান্ত চার বা নকআউট পর্বে পা রাখে।
অপরদিকে, ‘এ’ গ্রুপের শেষ ম্যাচে নেপালের মুখোমুখি হয়েছিল পাকিস্তান। সেখানে প্রথমে ব্যাট করতে নেমে নির্ধারিত ৫০ ওভারে ৭ উইকেটে ২৭৫ রানের বড় ও চ্যালেঞ্জিং সংগ্রহ দাঁড় করায় পাকিস্তানের যুবারা। জয়ের জন্য ২৭৬ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে পাকিস্তানের ধারালো বোলিংয়ের সামনে ৪৩.৪ ওভারে মাত্র ১৭৪ রানেই অলআউট হয়ে যায় নেপালের পুরো ইনিংস। ফলে ১০১ রানের বড় জয় নিয়ে এবং তিন ম্যাচের তিনটিতেই জিতে পূর্ণ ৬ পয়েন্ট অর্জন করে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে উঠে আসে পাকিস্তান। যার জের ধরে সেমিফাইনালে তাদের প্রতিপক্ষ হিসেবে তৈরি হয় বাংলাদেশ। একই গ্রুপের অপর ম্যাচে সংযুক্ত আরব আমিরাতকে ৭০ রানের ব্যবধানে হারিয়ে ৪ পয়েন্ট সংগ্রহ করে ‘এ’ গ্রুপ থেকে রানার্সআপ হিসেবে দ্বিতীয় সেমিফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে ভারত।
