শৈশব ও কৈশোরজুড়েই নিজেকে সমাজ থেকে বিচ্ছিন্ন মনে হতো বিখ্যাত মার্কিন গায়ক ও সংগীতশিল্পী নিক জোনাসের। স্কুল থেকে শুরু করে বিভিন্ন সামাজিক পরিবেশে কোথাও নিজেকে মানিয়ে নিতে পারতেন না তিনি। তবে ১৩ বছর বয়সে জীবন বদলে দেওয়া এক শারীরিক ব্যাধি—টাইপ-১ ডায়াবেটিস ধরা পড়ার পর সেই চিত্র পাল্টাতে শুরু করে। একই রোগে আক্রান্ত একটি বিশাল জনগোষ্ঠীর সান্নিধ্যে এসেই প্রথমবারের মতো নিজের অস্তিত্ব ও আশ্রয়ের সঠিক জায়গা খুঁজে পান তিনি। দীর্ঘ ২১ বছর ধরে ডায়াবেটিসের সঙ্গে লড়াই করে বেঁচে থাকা ৩৪ বছর বয়সী এই জনপ্রিয় পপ তারকা সম্প্রতি জাতীয় ডায়াবেটিস সচেতনতা মাস উপলক্ষে প্রকাশিত এক আবেগঘন খোলা চিঠিতে নিজের জীবনের গোপন সংগ্রামের কথা প্রকাশ করেছেন।
চিঠিতে ডায়াবেটিসকে এক ‘পুরানো বন্ধু’ হিসেবে সম্বোধন করে নিক জোনাস লিখেছেন, “হ্যালো, পুরানো বন্ধু। দেখতে দেখতে আমাদের পরিচয়ের ২১টি বছর পার হয়ে গেল। কিন্তু দীর্ঘ দুই দশক পরও তোমার আচরণ বা চরিত্রে বিন্দুমাত্র পরিবর্তন এলো না।” পপ তারকা তাঁর দৈনন্দিন জীবনযাত্রার চিত্র তুলে ধরে জানান, প্রতি মুহূর্তে রক্তে গ্লুকোজ বা শর্করা মাপার জন্য ফোনের স্ক্রিনের দিকে তাকানো এবং প্রতিটি খাবার গ্রহণের আগে নিয়মতান্ত্রিকভাবে ইনসুলিন নেওয়া তাঁর জীবনের অবিচ্ছেদ্য অংশে পরিণত হয়েছে। তিনি মনে করেন, শারীরিক প্রয়োজন, মানসিক স্থিতিশীলতা ও আধুনিক প্রযুক্তির সমন্বয়ে প্রতিনিয়ত নেওয়া এসব ক্ষুদ্র সিদ্ধান্তই ডায়াবেটিসের সঙ্গে তাঁর সম্পর্ক টিকিয়ে রেখেছে।
নিক স্বীকার করেছেন, এই দূরারোগ্য ব্যাধির অনিশ্চয়তা তাঁর জীবনবোধ ও জীবনযাপনের ধরন পুরোপুরি বদলে দিয়েছে। একসময় জীবনকে সম্পূর্ণ নিজের নিয়ন্ত্রণে রাখার যে চিরাচরিত ধারণা তাঁর ছিল, সময়ের পরিক্রমায় তা ভেঙে খানখান হয়ে গেছে। চিঠিটিতে ডায়াবেটিসের প্রতি কৃতজ্ঞতা ও ক্ষোভ—উভয় মিশ্র অনুভূতি প্রকাশ করে তিনি বলেন, “আমার সত্তার একাংশ জীবন সম্পর্কে এই কঠিন শিক্ষা পাওয়ার জন্য অনুগৃহীত, অন্যদিকে আরেকটি অংশ এই ব্যাধির ওপর মারাত্মক ক্ষুব্ধ। এমন অনেক দিন আসে, যখন আমি ভাবি—ডায়াবেটিস ছাড়া আমার জীবনটা ঠিক কতটা সহজ ও অন্যরকম হতে পারতো।”
স্কুলজীবনে সবসময় নিজেকে ভুল বোঝা বা একাকীত্বের শিকার হওয়া এই সংগীতশিল্পী একই রোগের রোগীদের সঙ্গে একাত্মতা প্রকাশ করতেই নিজের রোগ নির্ণয়ের গল্প প্রকাশ্যে আনেন। ‘জোনাস ব্রাদার্স’ ব্যান্ডের এই জনপ্রিয় তারকা জানান, ১৩ বছর বয়সে প্রথম ডায়াবেটিস ধরা পড়ার পর হাসপাতালের বিছানায় শুয়ে ভয়ে কাঁপতে থাকা দিনটির কথা তিনি কখনোই ভুলবেন না। মূলত সেই সব শিশু ও কিশোরদের সাহস জোগাতেই তিনি প্রতি মুহূর্তে নিজের গল্প বলেন। তিনি চান, ডায়াবেটিসে আক্রান্ত প্রতিটি শিশু যেন এমন কাউকে সামনে দেখতে পায়, যে প্রতিদিন শারীরিক প্রতিবন্ধকতা সামলে নিজের স্বপ্নের জীবনের চূড়ান্ত শিখরে পৌঁছেছে।
