একটি মাত্র ভুল, আর একটি নিখুঁত গোল। তাতেই চুরমার হয়ে গেল বাংলাদেশের ২১ বছরের অপেক্ষা ঘোচানোর রঙিন স্বপ্ন। গ্যালারিভর্তি দর্শকের গর্জন, লাল-সবুজ পতাকার উন্মাদনা আর হামজা চৌধুরীদের ঘিরে আকাশছোঁয়া প্রত্যাশা—সবকিছু মুহূর্তেই ঢেকে গেল বিষাদের কালো ছায়ায়। ঢাকা জাতীয় স্টেডিয়ামে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের সেমিফাইনালে স্বাগতিক বাংলাদেশকে ১-০ গোলে হারিয়ে ইতিহাসে প্রথমবারের মতো ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে পাকিস্তান। ঘরের মাঠে এমন হৃদয়বিদারক হারে শেষ চার থেকেই থেমে গেল কোচ টমাস ডুলির শিষ্যদের পথচলা।
ফুটবলের ভাগ্যলিপি বড়ই নির্মম। ২০০৫ সালে যে পাকিস্তানকে হারিয়ে সর্বশেষ সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে উঠেছিল বাংলাদেশ, দীর্ঘ ২১ বছর পর সেই পাকিস্তানের কাছে হেরেই ফাইনালের টিকিট হাতছাড়া হলো। এবারের আসরে শুরু থেকেই দাপুটে ফুটবল খেলছিল লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা। গ্রুপ পর্বে ভুটানকে ১-০ এবং শ্রীলঙ্কাকে ৪-০ গোলে হারিয়ে অপরাজিত থেকেই সেমিফাইনালে উঠেছিলেন হামজারা। পুরো গ্রুপ পর্বে একটি গোলও হজম না করায় দেশের ফুটবলে ২৩ বছরের শিরোপা-খরা ঘোচানোর প্রবল সম্ভাবনা জেগেছিল। কিন্তু টুর্নামেন্টের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে এসে প্রথম গোল হজম করল বাংলাদেশ, আর সেই এক গোলই গড়ে দিল ম্যাচের ভাগ্য।
মহাগুরুত্বপূর্ণ এই লড়াইয়ে শুরুর একাদশে রেকর্ড আটজন প্রবাসী ফুটবলারকে মাঠে নামিয়েছিলেন কোচ টমাস ডুলি। চোটের কারণে ছিটকে যাওয়া সাদ উদ্দিনের জায়গায় রক্ষণভাগে সুযোগ পান রহমত মিয়া, আর মোহাম্মদ ইব্রাহিমের পরিবর্তে আক্রমণভাগে নামানো হয় শুকি ইতোফুসাকে। অন্যদিকে, গ্রুপ পর্ব শেষে দলে পাঁচজন প্রবাসী ফুটবলার যুক্ত করে নিজেদের শক্তি অনেকটাই বাড়িয়ে নিয়েছিল পাকিস্তান।
ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলে বাংলাদেশকে চাপে রাখার চেষ্টা করে সফরকারীরা। দ্বিতীয় মিনিটেই পাকিস্তানের আলী উজাইরের জোরালো শট দারুণ দক্ষতায় ঠেকিয়ে দলকে বিপদমুক্ত রাখেন গোলরক্ষক মেহেদী হাসান শ্রাবণ। শুরুর ধাক্কা সামলে দ্রুতই পাল্টা আক্রমণে ফেরে স্বাগতিকেরা। সপ্তম মিনিটে কাজেম শাহর শট সহজেই তালুবন্দী করেন পাকিস্তানের গোলরক্ষক ইউসুফ বাট।
ম্যাচের ২৩তম মিনিটে গোলের সবচেয়ে সুবর্ণ সুযোগটি পায় বাংলাদেশ। শমিত সোমের হেড থেকে বল পেয়ে বাঁ পায়ে জোরালো শট নিয়েছিলেন রাকিব হোসেন। বল গোলরক্ষককে ফাঁকি দিলেও গোললাইন থেকে তা ফিরিয়ে দেন পাকিস্তান অধিনায়ক আবদুল্লাহ ইকবাল। উল্লাসে ফেটে পড়ার অপেক্ষায় থাকা হাজারো দর্শকের গ্যালারিতে তখন নেমে আসে দীর্ঘশ্বাস।
৩২তম মিনিটে ভাগ্যের সহায়তায় বেঁচে যায় বাংলাদেশ। আলী উজাইরের নিখুঁত ক্রস থেকে আবদুল সামাদের বাঁ পায়ের শট পোস্টে লেগে ফিরে আসে। বিরতির ঠিক আগে রাকিবের আরও একটি প্রচেষ্টা রুখে দেন ইউসুফ বাট। ভালো অবস্থানে বল পেয়েও লক্ষ্যভ্রষ্ট শটে হতাশ করেন শুকি ইতোফুসা। ফলে গোলশূন্য সমতায় শেষ হয় প্রথমার্ধের রোমাঞ্চকর লড়াই।
বিরতির পর দ্বিতীয়ার্ধেও চলে সমানে সমান টক্কর। ৫৪তম মিনিটে শমিত সোমের একটি শট প্রতিহত হয় পাকিস্তানের জমাট রক্ষণে। আক্রমণে ধার বাড়াতে ৬২তম মিনিটে শুকিকে তুলে নিয়ে মোহাম্মদ ইব্রাহিমকে মাঠে নামান ডুলি। অন্যদিকে, ৭৪তম মিনিটে চোট পাওয়া আলী উজাইরের বদলি হিসেবে হাইয়ান খাট্টাককে নামায় পাকিস্তান। তখনও কেউ ঘুণাক্ষরেও ভাবেনি, এই বদলি খেলোয়াড়ই শেষ পর্যন্ত বাংলাদেশের সর্বনাশের কারণ হয়ে দাঁড়াবেন।
ম্যাচের শেষ দিকে আক্রমণের গতি বাড়ায় পাকিস্তান। ৭৬তম মিনিটে আদিল নবীর শট এবং ৮৫তম মিনিটে আলী খানের প্রচেষ্টা রুখে দিয়ে বাংলাদেশের ত্রাতা হয়ে ছিলেন গোলরক্ষক শ্রাবণ। গ্যালারির দর্শকেরা তখন অতিরিক্ত সময়ের রোমাঞ্চের প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন। ঠিক তখনই, ঘড়ির কাঁটা যখন ৮৬ মিনিটে, ঘটে যায় অবিশ্বাস্য সেই বিপর্যয়। বল ধরে দ্রুত আক্রমণ গড়তে গিয়ে শ্রাবণ যে থ্রো করেন, তা সরাসরি চলে যায় বদলি নামা হাইয়ান খাট্টাকের পায়ে। সুযোগ কাজে লাগাতে ভুল করেননি তিনি। তাঁর বাড়ানো পাস ধরে বাঁ পায়ের নিচু ও নিখুঁত শটে বাংলাদেশের জাল কাঁপান আবদুল সামাদ। মুহূর্তেই স্তব্ধ হয়ে যায় পুরো স্টেডিয়াম। পুরো ম্যাচে দারুণ সব সেভ করে দলকে বাঁচিয়ে রাখা শ্রাবণের একটি মারাত্মক ভুলেই ভেঙে চুরমার হয়ে যায় সব প্রতিরোধ।
গোল হজমের পর সমতায় ফিরতে মরিয়া হয়ে ওঠে বাংলাদেশ। এরই মাঝে যোগ করা সময়ে দর্শকদের ছোড়া স্মোক ফ্লেয়ারের কারণে প্রায় পাঁচ মিনিট খেলা বন্ধ থাকে। খেলা পুনরায় শুরু হলে শেষ মুহূর্তে সর্বশক্তি দিয়ে আক্রমণ চালিয়েও আর জালের দেখা পায়নি স্বাগতিকেরা। রেফারির শেষ বাঁশি বাজার সঙ্গে সঙ্গেই মাঠে লুটিয়ে পড়ে কান্নায় ভেঙে পড়েন বাংলাদেশের ফুটবলাররা। উৎসবের আমেজ নিয়ে মাঠে আসা গ্যালারিতে নেমে আসে শোকের নীরবতা।
দিনের অপর সেমিফাইনালে ভুটানকে ২-১ গোলে হারিয়ে রেকর্ড ১৪তম বারের মতো ফাইনালে উঠেছে ভারত। আগামী ১৭ নভেম্বর শিরোপার লড়াইয়ে তাদের মুখোমুখি হবে ইতিহাস গড়া পাকিস্তান। আর বাংলাদেশ? রেকর্ডসংখ্যক প্রবাসী ফুটবলার, বর্ণাঢ্য আয়োজন আর আকাশছোঁয়া স্বপ্নের পরও সঙ্গী হলো সেই পুরোনো আক্ষেপ। একুশ বছরের অপেক্ষা ফুরোল না, বরং দেশের ফুটবলের ইতিহাসে যোগ হলো আরও একটি হৃদয়ভাঙা রাত।
