২০২৫ সালের জুনে অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা ছিল দক্ষিণ এশিয়ার মর্যাদাপূর্ণ ফুটবল আসর সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ। ভেন্যু ও স্পন্সরশিপ নিয়ে কিছুটা অনিশ্চয়তা থাকলেও, আয়োজনের প্রস্তুতি চলছিল পুরোদমে। তবে সব পরিকল্পনায় হঠাৎই ছেদ পড়ে সাফের এক ঘোষণায় ২০২৬ সাল পর্যন্ত স্থগিত করা হয়েছে এবারের আসর।
সাফের এক বিবৃতিতে জানানো হয়, এবারের টুর্নামেন্ট হোম অ্যান্ড অ্যাওয়ে ফরম্যাটে আয়োজনের পরিকল্পনা ছিল। সদস্য দেশগুলোর পাশাপাশি মার্কেটিং পার্টনার স্পোর্টস ফাইভের সঙ্গে আলোচনার ভিত্তিতে সিদ্ধান্ত হয়েছে, নতুন এই ফরম্যাট কার্যকর করতে আরও সময় প্রয়োজন। সে কারণে আসরটি পিছিয়ে দেওয়া হয়েছে ২০২৬ সাল পর্যন্ত।
তবে এই ঘোষণা ঘিরে দেখা দিয়েছে ধোঁয়াশা। কারণ, চলতি বছরের টুর্নামেন্টটি শ্রীলঙ্কায় একটি নির্ধারিত ভেন্যুতে আয়োজনের পরিকল্পনা ছিল, এরপরই হোম অ্যান্ড অ্যাওয়ে ফরম্যাটে যাওয়ার কথা ছিল। ফলে হঠাৎ করে সাফের এমন সিদ্ধান্ত সংশ্লিষ্টদের অনেকটাই বিস্মিত করেছে।
সাফ সভাপতি কাজী সালাউদ্দিন কিছুদিন আগেই জানিয়েছিলেন, আগামী ২৪ মে নেপালের কাঠমান্ডুতে সাফ নিয়ে একটি গুরুত্বপূর্ণ সভা হবে এবং সেখানেই চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত আসবে। কিন্তু তার আগেই এমন স্থগিতাদেশে অবাক হয়েছেন সবাই। এখন পর্যন্ত এ বিষয়ে সালাউদ্দিন কোনো মন্তব্য করেননি।
আরও বিস্ময়ের বিষয়, সদস্য দেশগুলোকে না জানিয়েই সরাসরি ওয়েবসাইটে বিবৃতি প্রকাশ করেছে সাফ কর্তৃপক্ষ।
বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের (বাফুফে) সাধারণ সম্পাদক ইমরান হোসেন তুষার বলেন, ‘আমরা শুধু গণমাধ্যম ও সাফের ওয়েবসাইটে এই খবর দেখেছি। আনুষ্ঠানিকভাবে আমাদের কিছুই জানানো হয়নি। আমাদের প্রস্তুতি ছিল জুনে সাফে অংশগ্রহণের জন্য।’
উল্লেখযোগ্য যে, ২০২৬ সালে অনুষ্ঠিত হবে ফিফা বিশ্বকাপ। এমন গুরুত্বপূর্ণ বছরে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ আয়োজন কতটা বাস্তবসম্মত, তা নিয়েও প্রশ্ন তুলেছেন অনেকে। যদিও সাফের মতে, বিশ্বকাপের উন্মাদনার মাঝে হোম অ্যান্ড অ্যাওয়ে ফরম্যাটে টুর্নামেন্ট আয়োজন করাই তাদের লক্ষ্য।
খবরওয়ালা/আরডি
