অ্যাশেজে সুবিধাজনক সূচনা, ধবলধোলাই জয়ের উচ্ছ্বাস—সব মিলিয়ে এখন অস্ট্রেলিয়ার থাকা উচিত ছিল আনন্দে ভাসমান। পার্থ টেস্টে মাত্র দুই দিনেই ইংল্যান্ডকে ৮ উইকেটে চূর্ণ করে দিয়েছে স্টিভেন স্মিথের নেতৃত্বাধীন দল। এমন দাপুটে পারফরম্যান্সে তারা মাঠে সেরা, কিন্তু মাঠের বাইরে অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেট বোর্ড (সিএ) এখন বড় ধরনের আর্থিক ধাক্কার সামনে।

কারণ, মাত্র দুই দিনেই খেলা শেষ হয়ে যাওয়ায় সিএ সম্ভাব্য ৩০ লাখ অস্ট্রেলিয়ান ডলার, অর্থাৎ বাংলাদেশি মুদ্রায় ২৪ কোটি টাকারও বেশি লোকসানের মুখে।
এএপি’র প্রতিবেদনে বলা হয়, পার্থ টেস্টের তৃতীয় ও চতুর্থ দিনের টিকিট বিক্রি থেকেই সিএর আয় হওয়ার কথা ছিল এই বিপুল পরিমাণ অর্থ। কিন্তু ইংল্যান্ডের দ্রুত ভেঙে পড়া এবং অস্ট্রেলিয়ার অসাধারণ ব্যাটিংয়ে খেলা দ্বিতীয় দিনের শেষেই কার্যত নিষ্পত্তি হয়ে যায়।

প্রথম দিনে মাঠে ৫১,৫৩১ দর্শক এবং দ্বিতীয় দিনে আরও ৪৯,৯৮৩ দর্শক উপস্থিত ছিলেন—যা গত বছরের অস্ট্রেলিয়া-ভারত টেস্টে চার দিনে হওয়া মোট উপস্থিতির চেয়েও বেশি।
তার ওপরে রোববারের তৃতীয় দিনের প্রায় সব টিকিটই আগে থেকেই বিক্রি হয়ে গিয়েছিল। সাপ্তাহিক ছুটির দিন হওয়ায় দর্শকদের ভিড় হওয়ার কথা ছিল আরও বেশি।

কিন্তু দর্শকদের সে প্রত্যাশা মাঠে আর পূরণ হতে পারেনি।
দ্বিতীয় ইনিংসে মাত্র ৩৪.৪ ওভারে ইংল্যান্ড গুঁড়িয়ে যায় তাদের অতি আক্রমণাত্মক ব্যাটিংয়ের কারণে। এরপর অস্ট্রেলিয়া ২০৪ রানের লক্ষ্য তাড়া করে মাত্র ২৮.২ ওভারেই ম্যাচ শেষ করে দেয়। ট্রাভিস হেড খেলেন বিধ্বংসী ৮৩ বলে ১২৩ রানের ইনিংস।

ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার প্রধান নির্বাহী টড গ্রিনবার্গ আগেই আশঙ্কা করেছিলেন, খেলা যদি তৃতীয় দিনে না যায়, তবে বড় ক্ষতি হবে। দ্বিতীয় দিনের শুরুর দিকেই তিনি রেডিওতে বলেন, ‘আমার মনে হচ্ছে, খেলা তৃতীয় দিন পর্যন্ত টিকবে না।’
তিনি আরও জানান, এতে শুধু সিএ নয়—সম্প্রচারকারী প্রতিষ্ঠান, স্পনসর, অংশীদার—সবাই ক্ষতিগ্রস্ত হবে। অ্যাশেজ সিরিজের প্রতিটি ম্যাচই অস্ট্রেলিয়ার জন্য আর্থিকভাবে গুরুত্বপূর্ণ, তাই এমন দ্রুত সমাপ্তি বড় প্রভাব ফেলবে।

এদিকে পার্থ টেস্ট দ্রুত শেষ হওয়ায় এখন অপেক্ষা দীর্ঘ দ্বিতীয় ম্যাচের জন্য। ব্রিসবেনে পরবর্তী টেস্ট শুরু হবে ৪ ডিসেম্বর, একটু হাহাকার আর কিছুটা আর্থিক ক্ষতির বোঝা নিয়েই ম্যাচটির দিকে তাকিয়ে আছে অস্ট্রেলিয়া।

ডেটা টেবিল (সংবাদে উল্লেখিত তথ্য)

খবরওয়ালা/এসজে

নিউজ ডেস্ক | খবরওয়ালা বাংলা