মেসি ও মুলারের প্রতিদ্বন্দ্বিতা ফুটবলপ্রেমীদের জন্য বরাবরের মতোই উত্তেজনার। আর্জেন্টাইন সুপারস্টার লিওনেল মেসি বহু চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হয়েছেন, তবে সবচেয়ে বড় প্রতিদ্বন্দ্বিতা এসেছে থমাস মুলারের সঙ্গে। বায়ার্ন মিউনিখে একাধিক বার মেসি মুলারের কৌশলের সামনে হোঁচট খেতে বাধ্য হয়েছেন।
আগামী রোববার এমএলএস কাপ ফাইনালে মেসির ইন্টার মায়ামি খেলবে মুলারের ভ্যাঙ্কুভার হোয়াইটক্যাপসের বিপক্ষে। দুই দলই ফাইনালে প্রথমবার উঠে এসেছে, তাই উভয়ের মধ্যকার লড়াইয়ে ফুটবল বিশ্ব আগ্রহের সঙ্গে অপেক্ষা করছে। ভ্যাঙ্কুভার ৩–১ গোলে সান ডিয়েগোকে হারিয়েছে, আর মায়ামি ৫–১ গোলে নিউ ইয়র্ক সিটি এফসিকে উড়িয়ে দিয়েছে।
ফাইনালের আগে মুলার মেসিকে শ্রদ্ধা জানিয়েছে। তিনি বলেছেন, “মেসি এখন পর্যন্ত খেলা সর্বশ্রেষ্ঠ ফুটবলারের মর্যাদা পেয়েছেন। তার আগমনে এমএলএস–এর দর্শকসংখ্যা বেড়েছে এবং খেলার মানও উন্নত হয়েছে।”
মুলার আরও বলেন, এই লড়াই মেসি বনাম মুলার নয়, বরং দুই দলের লড়াই। ইন্টার মায়ামি মেসির ওপর বেশি নির্ভরশীল, কিন্তু ভ্যাঙ্কুভার একটি সম্পূর্ণ দলের মতো খেলছে। এই মনস্তাত্বিক কৌশল মুলারের অভিজ্ঞতা ও ক্রীড়া বুদ্ধির প্রকাশ।
মেসি-মুলারের মুখোমুখি লড়াইতে এখনও পর্যন্ত মুলার এগিয়ে। মোট দশবারের দেখায় তিনি সাতবার জয়ী হয়েছেন। মেসি মাত্র তিনবার জয়ী, যার মধ্যে ২০১৪ সালের বিশ্বকাপ ফাইনালের হারে মেসির স্বপ্ন ভেঙে গিয়েছিল।
ফাইনালে মুলার-মেসির লড়াই শুধুই ব্যক্তিগত নয়, এটি দুই দলের কৌশল, সামর্থ্য এবং মানসিক দৃঢ়তার এক মহারণ। ফুটবলপ্রেমীরা অপেক্ষায় আছে এই প্রতিদ্বন্দ্বিতার নতুন অধ্যায়ের জন্য।
খবরওয়ালা/এসজে
